Perth, c’est la grande ville la plus isolée du monde… mais côté qualité de vie, elle se défend très, très bien. Entre plages, parcs immenses et escapades d’île de rêve, vous allez vite comprendre pourquoi les locaux ont toujours l’air zen. Voici 20 idées pour profiter à fond de Perth.
1. Découvrir le centre-ville et Elizabeth Quay
Pour commencer, faites connaissance avec la ville et sa fameuse Swan River.
Flâner dans le CBD
Baladez-vous dans les rues du centre entre gratte-ciel modernes, bâtiments historiques en grès et petites arcades commerçantes. Vous passerez devant la mairie, quelques anciennes façades coloniales et des œuvres de street art cachées entre deux tours. Le contraste entre ancien et nouveau donne beaucoup de caractère au centre-ville. Prenez le temps de repérer cafés et pubs où vous reviendrez plus tard.
Descendre jusqu’à Elizabeth Quay
Rejoignez ensuite Elizabeth Quay, le quartier réaménagé au bord de la Swan River, avec ponts design, sculpture monumentale et promenade au ras de l’eau. Vous pouvez faire le tour du quai, observer les ferries et bateaux de plaisance, ou simplement profiter de la vue sur la skyline. L’endroit est particulièrement agréable en fin d’après-midi, quand la lumière devient dorée.
S’installer en terrasse face au fleuve
Choisissez un bar ou un café au bord de l’eau pour vous poser avec un café, une bière locale ou une glace. Vous pourrez regarder les joggeurs, les familles et les couples défiler pendant que vous planifiez la suite de votre séjour. C’est un excellent “quartier général” pour votre première journée à Perth.
Une fois le centre apprivoisé, il est temps de prendre un peu de hauteur… et de verdure.
2. Se mettre au vert à Kings Park & Botanic Garden
C’est LE poumon vert de Perth, et vous allez comprendre pourquoi tout le monde en parle.
Admirer la vue sur la skyline
Kings Park domine la ville depuis une colline, avec des belvédères offrant une vue panoramique sur le CBD et la Swan River. Rejoignez l’esplanade principale, regardez la skyline se refléter dans l’eau, et profitez de ce décor de carte postale. C’est l’endroit parfait pour vos premières photos vraiment “wow” de Perth.
Se promener dans le jardin botanique
Le Botanic Garden met à l’honneur la flore d’Australie-Occidentale : eucalyptus géants, fleurs sauvages, plantes du bush… Vous pouvez suivre les sentiers balisés, lire les panneaux explicatifs et découvrir la diversité végétale de la région. En saison, les massifs de fleurs natives sont spectaculaires. Prévoyez de bonnes chaussures : le parc est immense.
Pique-niquer sous les eucalyptus
Installez-vous sur une pelouse avec vue sur la ville ou dans une clairière entourée d’arbres. Barbecues en libre-service, tables et bancs sont à disposition : vous pouvez faire comme les locaux et prévoir un vrai pique-nique. Entre l’odeur du bush, le chant des oiseaux et la vue sur la rivière, difficile de faire plus agréable.
Après cette dose de vert, revenons à quelque chose de plus… métallique et sonore.
3. Monter à la Bell Tower et explorer les cloches
Un clocher futuriste posé au bord de la Swan River, ça ne s’invente pas.
Découvrir l’architecture de la tour
La Bell Tower, avec sa structure de verre et de cuivre, attire l’œil dès que vous arrivez à Elizabeth Quay. Approchez-vous pour apprécier les lignes du bâtiment et ses reflets sur la rivière. C’est l’un des symboles modernes de Perth, parfaitement photogénique sous tous les angles.
Visiter l’intérieur et les cloches historiques
En montant dans la tour, vous pouvez voir les cloches anciennes qu’elle abrite, certaines datant du XIVᵉ siècle. Des panneaux expliquent leur histoire et leur transfert jusqu’en Australie. Selon l’horaire, vous pouvez même assister à une démonstration de carillon ou participer à une petite initiation. De quoi réveiller le campaniste qui sommeille en vous.
Profiter de la vue à 360°
La plate-forme en hauteur offre une jolie vue sur Elizabeth Quay, la Swan River et une partie du centre-ville. Ce n’est pas le plus haut belvédère de la planète, mais le panorama sur l’eau et les bâtiments environnants vaut largement la montée. Par beau temps, c’est un bonus très agréable.
Maintenant que vous avez vu la rivière d’en haut, découvrez-la de près.
4. Se promener le long de la Swan River
La Swan River, c’est un peu la colonne vertébrale de Perth.
Longer les berges à pied ou à vélo
Des sentiers piétons et cyclables suivent la rivière sur plusieurs kilomètres. Louez un vélo ou partez simplement à pied depuis Elizabeth Quay ou South Perth Foreshore pour profiter des vues sur la ville et l’eau. Vous croiserez joggeurs, familles, chiens surexcités et quelques pélicans en prime.
Organiser un pique-nique à South Perth Foreshore
Depuis la rive sud, la vue sur la skyline est magnifique. Posez-vous sur la pelouse avec un pique-nique, utilisez un barbecue en libre accès ou prenez un café dans un kiosque. Le décor “gratte-ciel + cygnes noirs sur l’eau” a quelque chose de très photogénique. En soirée, les lumières de la ville complètent le tableau.
Prendre le ferry pour traverser
Un petit ferry fait régulièrement la navette entre le centre et South Perth. Empruntez-le pour profiter d’une mini-croisière à prix dérisoire. Le trajet est court, mais la sensation de glisser sur la rivière en regardant la ville défiler est très plaisante. C’est aussi une alternative sympa au bus.
Après la rivière, cap sur un autre trésor bien gardé : l’or.
5. Visiter The Perth Mint
Pour plonger dans la ruée vers l’or… sans avoir à creuser vous-même.
Découvrir l’histoire de l’or en Australie
The Perth Mint est l’ancienne maison de la monnaie, toujours en activité pour les métaux précieux. La visite guidée raconte l’histoire de l’or en Australie-Occidentale, des ruées du XIXᵉ siècle aux pièces modernes. Vous verrez comment la ville s’est développée grâce à ce métal brillant qui rend tout le monde un peu fou.
Assister à une démonstration de fonte
L’un des temps forts, c’est la démonstration de fonte d’un lingot d’or dans un creuset chauffé. Voir le métal liquide couler puis se solidifier est fascinant. La chaleur et la brillance donnent une petite touche “laboratoire secret” à l’expérience. Rassurez-vous, tout est très encadré.
Admirer la plus grande pièce d’or du monde
Le site abrite une pièce d’or gigantesque, pesant une tonne, officiellement reconnue comme la plus grande au monde. Elle brille, elle est pure… et non, vous ne pouvez pas partir avec, même si vous souriez très fort. La boutique, en revanche, propose des pièces et souvenirs plus raisonnables à rapporter.
Après l’or, retour à quelque chose de plus vivant et poilu.
6. Rencontrer la faune locale au zoo de Perth
Parce qu’on ne va pas en Australie sans dire bonjour aux marsupiaux.
Voir kangourous, koalas et autres emblèmes
Le zoo de Perth abrite de nombreuses espèces australiennes : kangourous, wallabies, koalas, wombats, diables de Tasmanie, oiseaux colorés… C’est une excellente première approche si vous ne partez pas tout de suite dans le bush. Les enclos sont organisés par écosystèmes, ce qui permet de comprendre les différents milieux naturels du pays.
Explorer les zones tropicales et exotiques
En plus de la faune locale, le zoo présente aussi des animaux d’autres continents : girafes, lions, singes, etc. Les zones d’habitat recréent forêts tropicales, savanes et autres environnements. Si vous voyagez en famille, préparez-vous à répondre à un torrent de “c’est quoi, ça ?” à chaque virage.
Profiter des animations pédagogiques
Des présentations et nourrissages commentés ont lieu à heures fixes. C’est l’occasion de poser toutes vos questions sur la vie des animaux, les programmes de conservation et les anecdotes de soigneurs. Même si vous pensiez “juste passer vite fait”, vous risquez d’y passer une bonne demi-journée.
Après le zoo, direction l’océan… sans même vous mouiller.
7. Plonger virtuellement à l’Aquarium of Western Australia (AQWA)
Les fonds marins de la côte ouest, mais au sec.
Marcher dans le tunnel sous-marin
L’AQWA propose un long tunnel en verre où vous marchez au milieu des requins, raies et gros poissons. C’est le genre d’expérience qui fait briller les yeux des enfants… et des adultes. Voir ces créatures vous passer au-dessus de la tête est assez hypnotisant.
Découvrir les écosystèmes de la côte ouest
Les bassins présentent la diversité des habitats marins : récifs coralliens, fonds rocheux, zones de kelp, etc. Vous comprendrez rapidement à quel point la côte ouest est riche sous l’eau. De quoi vous donner envie de plonger “pour de vrai” un peu plus tard dans votre voyage.
Tâter des étoiles de mer dans les bassins tactiles
Des zones interactives permettent de toucher certaines créatures marines (étoiles de mer, concombres de mer…) sous la supervision du personnel. C’est ludique et pédagogique, surtout pour les plus jeunes. L’endroit parfait pour un jour un peu venteux ou trop chaud pour la plage.
Justement, en parlant de plage…
8. Se détendre à Cottesloe Beach
Carte postale australienne, épisode 1.
Nager dans l’océan Indien
Cottesloe Beach est l’une des plages les plus emblématiques de Perth : sable clair, eaux turquoise, rangée de pins et petits cafés en arrière-plan. Installez votre serviette, enfilez votre maillot et filez vers l’eau. Selon la saison, l’océan est plus ou moins frais, mais toujours revigorant.
Marcher le long de la promenade
Une belle promenade piétonne longe la plage, parfaite pour une balade au coucher du soleil. Vous verrez joggeurs, familles, surfeurs et amateurs de selfies se croiser dans une ambiance très détendue. Les couleurs du ciel au-dessus de l’océan Indien valent largement le déplacement.
Profiter des cafés et restos avec vue
En haut de la plage, cafés, bars et restaurants offrent des terrasses avec vue sur la mer. C’est l’endroit idéal pour un fish & chips, une bière fraîche ou un café au réveil. Avec un peu de chance, vous apercevrez même des dauphins au large pendant que vous sirotez votre boisson.
Et si vous préférez une ambiance un peu plus animée, une autre plage vous attend.
9. Prendre le soleil à Scarborough Beach
Même programme : sable, vagues, mais avec une touche plus festive.
Tester les vagues ou le surf
Scarborough Beach est un spot apprécié des surfeurs et amateurs de baignade. Les vagues sont souvent plus présentes qu’à Cottesloe, ce qui donne une ambiance plus “sportive”. Vous pouvez prendre un cours de surf si l’envie vous prend, ou simplement jouer dans les vagues à votre rythme.
Profiter des installations au bord de mer
La zone a été bien aménagée avec skatepark, piscines, aires de jeux, espaces herbeux et nombreux cafés. Vous pouvez y passer une journée entière sans vous ennuyer : baignades, bronzette, glaces, pause café… Le combo parfait pour une journée “zéro musée, 100% chill”.
Sortir le soir dans un bar de plage
Le soir, certains bars et restos de Scarborough proposent musique, cocktails et vue sur le coucher de soleil. Ambiance les pieds (presque) dans le sable, cheveux salés, lumière douce : vous serez en mode carte postale vivante. Attention, risque élevé de ne plus vouloir rentrer à l’hôtel.
Après les plages, il est temps de prendre le large pour une île très spéciale.
10. Partir à la journée sur Rottnest Island
Rottnest, c’est l’île des eaux turquoise… et des quokkas qui sourient.
Faire le tour de l’île à vélo
Depuis Perth ou Fremantle, prenez le ferry pour Rottnest Island. Une fois sur place, louez un vélo : c’est le meilleur moyen de découvrir l’île. Routes tranquilles, petites montées, descentes vers des criques de rêve : vos mollets vont travailler, mais vos yeux seront largement récompensés.
Découvrir des criques et plages paradisiaques
L’île est remplie de criques d’eau translucide, de sable blanc et de récifs parfaits pour le snorkeling. Arrêtez-vous dès qu’une plage vous fait de l’œil, posez votre serviette et plongez masque et tuba au visage. L’eau est souvent incroyablement claire. On est loin de l’idée “Perth = ville isolée grise”.
Rencontrer les quokkas (et faire un selfie raisonnable)
Les quokkas, petits marsupiaux endémiques de Rottnest, se baladent librement sur l’île. Leur bouille semble perpétuellement souriante, d’où la folie des “quokka selfies”. Approchez-vous calmement, sans les toucher ni les nourrir, et laissez-les venir. Avec un peu de patience, vous aurez votre photo souvenir… et un sérieux coup de cœur.
De retour sur le continent, direction le port qui a du caractère.
11. Visiter Fremantle (“Freo”)
Fremantle, c’est le cousin bohème-portuaire de Perth.
Flâner dans les rues coloniales
Les bâtiments du XIXᵉ siècle, les pubs anciens et les façades en pierre donnent à Freo une ambiance très différente du CBD moderne. Promenez-vous autour de High Street, du port et des ruelles adjacentes pour sentir ce mélange de ville portuaire et de quartier arty. C’est un vrai plaisir à pied.
Découvrir Fremantle Markets (le week-end)
Le week-end, les Fremantle Markets se remplissent de stands : produits frais, street food, artisanat, bijoux, souvenirs. L’ambiance y est très vivante, avec parfois des musiciens et une foule joyeuse. C’est l’endroit idéal pour déjeuner sur le pouce ou rapporter quelques produits locaux.
Prendre un café sur la Cappuccino Strip
South Terrace est surnommée “Cappuccino Strip” grâce à la concentration de cafés et restos. Installez-vous en terrasse pour un café ou un brunch, et regardez les gens passer. Entre locaux, backpackers et familles, le spectacle est garanti. Le tout avec une petite touche très européenne.
Mais Fremantle cache aussi une face plus sombre… très intéressante à visiter.
12. Explorer la prison de Fremantle
Si vous aimez les lieux chargés d’histoire, vous allez être servi.
Visiter l’ancienne prison classée
La Fremantle Prison, classée à l’UNESCO, a accueilli des bagnards et prisonniers jusqu’en 1991. La visite guidée vous fait traverser cours, cellules, blocs disciplinaires et parfois le couloir de la peine capitale. Les récits des guides donnent vie aux lieux, parfois avec un humour noir typiquement australien.
Tester une visite thématique (de nuit, par exemple)
Plusieurs types de visites existent : classiques, historiques, “tunnel tour” dans les galeries souterraines, visites de nuit à la lampe torche… Si vous aimez l’ambiance un peu frisson, optez pour cette dernière option. Marcher dans les couloirs sombres avec les récits des gardiens en fond sonore ne laisse personne indifférent.
Comprendre une partie de l’histoire australienne
Au-delà du côté “prison un peu glauque”, la visite permet de mieux comprendre l’histoire des bagnards et le système pénal de l’époque coloniale. C’est un pan important de l’histoire du pays, souvent méconnu avant le voyage. Vous en ressortirez avec un regard différent sur ces vieux murs.
Après cette plongée carcérale, revenons à des choses plus légères : l’art, la bouffe, la vie.
13. Profiter de la scène culturelle à Northbridge
C’est le quartier animé juste au nord du CBD.
Découvrir le Perth Cultural Centre
Le quartier abrite plusieurs institutions majeures : WA Museum Boola Bardip, bibliothèque d’État, galeries d’art… Le tout articulé autour de places piétonnes et d’espaces publics. Vous pouvez passer de musée en expo sans trop marcher, ce qui est toujours un plus.
Chasser le street art dans les ruelles
Northbridge est aussi un bon terrain de jeu pour le street art, avec de grandes fresques sur les façades et des détails cachés dans les petites rues. Lâchez votre GPS un moment et laissez-vous guider par les couleurs sur les murs. C’est une façon très agréable de découvrir le quartier.
Sortir le soir dans bars et restos
Le soir, Northbridge s’anime avec une foule de bars, restaurants et lieux de sortie. Cuisine asiatique, pubs, bars à cocktails, clubs : l’offre est vaste. Choisissez selon l’humeur du jour : soirée tranquille en terrasse ou nuit plus festive, tout est possible.
Maintenant que vous avez bien profité de la ville, place à la nature à proximité.
14. Partir en croisière dans la Swan Valley
Pour l’alliance vin, paysages et détente.
Découvrir la vallée viticole à deux pas de Perth
La Swan Valley se trouve à environ une demi-heure de la ville et concentre vignobles, brasseries, distilleries et fermes. C’est la plus ancienne région viticole d’Australie-Occidentale. Vous pouvez y aller en voiture, en tour organisé ou même en combinant train + vélo selon votre motivation.
Déguster vins et produits locaux
Sur place, goûtez quelques vins (en restant raisonnable si vous conduisez), fromages, chocolats, miels ou produits artisanaux. De nombreux domaines ont des terrasses très agréables avec vue sur les vignes. Si vous aimez le bon manger / bon boire, vous serez comblé.
Profiter des paysages de campagne
Même sans être passionné par le vin, la campagne vallonnée, les vignes et les arbres offrent un décor très reposant. Faites quelques arrêts photo, marchez un peu entre deux domaines, et savourez ce contraste avec le côté urbain de Perth.
Pour une version encore plus “brousse”, une autre sortie s’impose.
15. Explorer un parc national proche (Yanchep ou autre)
Le bush, les grottes et parfois les koalas en liberté (ou presque).
Marcher sur les sentiers du bush
Autour de Perth, des parcs nationaux comme Yanchep ou John Forrest proposent des sentiers bien balisés. Vous y verrez forêts d’eucalyptus, landes, rivières et, selon la saison, fleurs sauvages. Prévoyez eau, chapeau et chaussures fermées, et partez pour une balade plus ou moins longue selon vos envies.
Observer la faune sauvage
Avec un peu de chance, vous apercevrez kangourous, oiseaux colorés, cacatoès, kookaburras et peut-être même des reptiles (de loin, si possible). Certains parcs ont aussi des zones où des koalas vivent dans des enclos semi-naturels, ce qui permet de les voir dans un cadre plus “bush” que zoo.
Visiter des grottes ou points d’intérêt
Certains parcs protègent aussi des grottes calcaires ou des lacs. Des visites guidées sont parfois proposées, surtout dans les secteurs sensibles. C’est l’occasion d’ajouter une petite touche “spéléo light” à votre programme.
Après cette parenthèse nature, retour à la ville pour une autre forme de découverte : à pied, avec un œil neuf.
16. Faire une visite guidée à pied du centre
Pour comprendre ce que vous avez déjà vu… et ce que vous avez raté.
Suivre un guide local dans le CBD
Des visites guidées (classiques, “street art”, “histoire”, etc.) permettent de parcourir le centre avec des explications claires et souvent pleines d’humour. Vous passerez par des passages cachés, des bâtiments emblématiques et des coins où vous ne seriez jamais allé seul. Le tout avec anecdotes et bons plans.
Découvrir l’histoire de la ville
Le guide vous parlera de la fondation de Perth, de son développement, de ses périodes difficiles et de son essor actuel. Vous verrez les monuments autrement, en comprenant ce qu’ils représentent pour les habitants. C’est un très bon moyen de donner du contexte à ce que vous voyez.
Récupérer une pluie de bonnes adresses
En prime, les guides adorent partager leurs cafés, restos, bars, glaciers et parcs préférés. Notez tout : ces adresses feront souvent la différence entre “séjour sympa” et “séjour mémorable”. N’hésitez pas à poser des questions très précises, les réponses sont généralement très concrètes.
Et pour finir vos journées, rien de tel qu’un coucher de soleil bien placé.
17. Assister à un coucher de soleil sur l’océan Indien
La côte ouest a un énorme avantage : le soleil se couche côté mer.
Choisir une plage en fin d’après-midi
Cottesloe, Scarborough ou une plage plus discrète : choisissez votre spot. Arrivez un peu avant le coucher du soleil pour vous installer confortablement. Le ciel commence à se teinter d’orange, de rose, de violet, et l’eau reflète toutes ces couleurs.
Profiter du spectacle sans écran (au moins quelques minutes)
Vous pouvez bien sûr prendre des photos, mais essayez aussi de simplement regarder, sans filtre ni cadrage. Le bruit des vagues, l’air salé, la lumière qui baisse lentement créent une ambiance très apaisante. C’est le genre de moment qui reste longtemps en mémoire.
Prolonger avec un dîner en bord de mer
Après ça, restez dans le quartier pour dîner dans un resto avec vue ou ambiance plage. Poissons, fruits de mer, burgers gourmets… la côte ouest sait nourrir ses spectateurs de couchers de soleil. Votre seul vrai problème sera de vous dire “on revient demain ?”.
Si vous avez encore un peu d’énergie, Perth de nuit mérite aussi un coup d’œil.
18. Sortir le soir dans le CBD ou Northbridge
La ville ne s’éteint pas une fois le soleil couché.
Profiter des rooftops avec vue
Certains bars sur les toits offrent une vue magnifique sur la skyline illuminée. Cocktails, bières locales, petites assiettes à partager : le combo parfait pour une soirée sans stress. Pensez à vérifier les dress codes éventuels, certains lieux étant un peu plus “chic”.
Tester un bar à vin ou une brasserie artisanale
La scène des micro-brasseries et bars à vin est très active à Perth. Cherchez une adresse qui vous tente et allez déguster quelques spécialités du coin. Entre pinot noir de Margaret River et IPA locales, votre palais aura de quoi s’occuper.
Voir un spectacle ou un concert
Renseignez-vous sur la programmation des salles de concert, théâtres ou petits clubs. Comédie, musique live, stand-up : il y a souvent quelque chose à faire si vous avez envie d’une soirée plus culturelle. Et c’est un bon moyen de fréquenter les mêmes lieux que les locaux.
Quand tout ça sera coché, il vous restera une dernière activité… très importante.
19. Bruncher comme un local
Parce qu’en Australie, le brunch est presque un sport national.
Choisir un café à la mode
Que ce soit dans le CBD, à Leederville, Subiaco ou Fremantle, repérez un café qui affiche une carte de brunch prometteuse. Avocado toast, œufs pochés, granola maison, pancakes, bowls ultra colorés : tout est là. Commandez ce qui vous fait envie, sans trop penser aux calories.
Tester le flat white “made in Perth”
Accompagnez votre brunch d’un flat white ou d’un autre café de spécialité. Les baristas australiens sont réputés pour leur sérieux, et Perth ne fait pas exception. Vous risquez de devenir un peu difficile en matière de café en rentrant chez vous.
Observer l’ambiance ultra relax
Installez-vous en terrasse si possible et regardez les gens démarrer leur dimanche. Joggeurs qui viennent de finir leur run, familles avec enfants, groupes d’amis qui débriefent leur semaine : tout respire la coolitude. Vous aurez probablement envie de rallonger le séjour de quelques jours.
Enfin, pour clore votre séjour en douceur…
20. Prendre le temps de ne rien faire (ou presque) dans votre coin préféré
Parce qu’un voyage réussi, ce n’est pas seulement cocher des cases.
Revenir dans le lieu qui vous a le plus plu
Kings Park, une plage, Fremantle, Elizabeth Quay, Rottnest… choisissez l’endroit où vous vous êtes senti particulièrement bien. Revenez-y sans autre objectif que d’y passer du temps. Marchez un peu, asseyez-vous, regardez, respirez. Laissez la ville s’imprimer dans vos souvenirs.
Laisser vos pensées vagabonder
Sans programme, sans contrainte d’horaire, laissez votre esprit faire le tri : les moments forts, les rencontres, les paysages que vous avez aimés. Notez éventuellement quelques impressions dans un carnet ou dans votre téléphone. Ce sont ces détails-là que vous serez heureux de retrouver plus tard.
Vous promettre (au moins mentalement) de revenir
Perth, souvent vue comme “trop loin, trop isolée”, se révèle souvent très attachante une fois qu’on y a goûté. Dites-vous que ce n’est peut-être qu’un premier chapitre. Et si ce n’est pas le cas, vous aurez au moins un joli stock de souvenirs entre plages, bush, quokkas et couchers de soleil sur l’océan Indien.