1. Se perdre dans le centre historique colonial
Avant toute chose, laissez-vous happer par les charmes intemporels du Quito colonial : un terrain de jeu idéal pour ceux qui aiment flâner et se mettre à l’heure équatorienne.
Flâner sur la Plaza Grande
Au cœur même de la ville, la Plaza de la Independencia vous plonge dans l’histoire vivante de Quito. Prenez un instant pour admirer les superbes façades, observez la vie locale et savourez ce kaléidoscope de couleurs, de sons et de parfums. Profitez-en pour respirer et prendre la température de la capitale après le long vol : ici, personne ne juge ceux qui s’arrêtent sur un banc avec des yeux d’enfant émerveillé. La Plaza, animée à toute heure, vous donnera vos premiers repères et quelques sourires en bonus. Et si les pigeons essaient d’organiser une révolution devant la cathédrale, observez ce ballet sans modération ni contrainte.
Longer la rue des sept croix
En quittant la place, la calle García Moreno vous attend avec son cortège d’églises et de légendes urbaines. Vous voilà partis pour une promenade où chaque porte semble cacher un pan d’histoire coloniale ou un secret bien gardé. Laissez-vous surprendre par la beauté des vitraux, des fresques et des retables qui remplissent certaines chapelles de mille éclats dorés. Ici, on remonte le temps en quelques pas, sans avoir besoin de chausser ses sandales de pèlerin. Même les plus allergiques à l’histoire risquent d’en redemander, foi de globetrotteur en mission découverte !
Observer la vie locale
Dans cette partie de la ville, le quotidien se raconte à chaque coin de rue, entre les vendeurs de fruits exotiques et les écoliers dynamiques. N’hésitez pas à goûter à un jus de babaco ou une glace artisanale en déambulant tranquillement autour des petites boutiques et des échoppes colorées. Prenez soin tout de même à vos effets personnels, car Quito reste une vraie métropole avec toute la vie – et la vigilance – qui va avec. Ouvrez l’œil, gardez le sourire, et votre immersion dans le Quito vivre-vrai sera totale !
2. S’émerveiller dans les églises baroques
Après cette immersion citadine, préparez-vous à plonger dans l’or, la pierre et le merveilleux : les églises baroques de Quito vous attendent pour une expérience aussi spirituelle qu’esthétique.
Entrer dans la Compañía de Jesús
Impossible de visiter Quito sans franchir les portes de ce bijou architectural recouvert de dorures et de fresques à couper le souffle. À l’intérieur, laissez-vous submerger par la magnificence de la décoration, et laissez courir votre regard du sol au plafond, tout est délicatesse et éclat. Si vous aimez l’art ou l’histoire, vous en aurez pour votre compte, sinon… vous pourriez bien changer d’avis ! Prévoyez un pull : la magie opère mieux sans claquer des dents.
Découvrir l’église et la place San Francisco
Prenez le temps d’explorer la grande place San Francisco, centre névralgique du quartier et véritable décor de théâtre à ciel ouvert. Asseyez-vous sur les marches, observez le manège des habitants et des pigeons et laissez-vous tenter par une séance photo mémorable. Si une terrasse est ouverte, grimpez-y pour profiter du panorama sur les toits ou sur l’immense façade blanche du couvent. Ici, la vie locale se donne en spectacle, et chaque instant peut être un souvenir à imprimer dans votre mémoire.
Visiter d’autres églises moins connues
Quito regorge d’édifices religieux, et il serait dommage de passer à côté des églises plus secrètes comme San Agustín ou Santo Domingo. Derrière chaque porte, il y a souvent une histoire, un détail d’architecture ou un tableau inattendu. Osez franchir le seuil même si vous n’êtes pas féru(e) de religion : la beauté des lieux et la chaleur de l’accueil valent le détour. En bonus, vous serez à l’abri de la pluie quelques précieuses minutes !
3. Monter à la Basílica del Voto Nacional
Maintenant, il est temps de prendre de la hauteur, au propre comme au figuré : direction la basilique la plus spectaculaire de Quito, pour une bonne dose de vertige et de vues à 360° !
Admirer la façade néogothique et les gargouilles
Unique en Amérique du Sud, la Basílica del Voto Nacional vous accueille avec ses tours élancées, ses gargouilles animalières taillées à l’effigie de la faune locale et sa silhouette gothique démesurée. Prenez votre appareil photo, car chaque angle révèle une scène nouvelle à immortaliser. L’extérieur, déjà impressionnant, ne doit pas vous faire oublier d’entrer pour apprécier les jeux de lumière et les volumes vertigineux de l’intérieur. Laissez-vous porter par la solennité des lieux, et laissez votre imagination vagabonder.
Grimper dans les tours (si vous n’avez pas le vertige)
Pour les plus courageux, l’ascension des tours promet une aventure inoubliable : escaliers raides, passerelles métalliques qui surplombent la nef et panorama exceptionnel sur la ville vous attendent. Respirez un bon coup (l’altitude se fait parfois sentir !) et prenez votre temps pour chaque étape, c’est autant de prétextes pour admirer le paysage. Arrivé au sommet, vous surplomberez les toits, les collines et découvrirez Quito comme peu de voyageurs. Si vous aimez l’adrénaline, c’est l’activité parfaite – faites chauffer vos stories Instagram !
Profiter du café avec vue
Rien de tel, après un effort, qu’une pause gourmande au café panoramique de la basilique. Commandez un jus ou une pâtisserie – les spécialités locales réconfortent toujours les jambes fatiguées et régalent les papilles ! Prenez le temps de recharger votre énergie, de trier vos photos… ou simplement d’observer la ville qui s’étend à vos pieds. Un petit plaisir simple à ne pas bouder : Quito vue d’en haut, ça se savoure aussi dans une tasse !
4. Flâner dans la calle La Ronda en soirée
Une fois la journée bien remplie, il serait dommage de rentrer à l’hôtel : la nuit, Quito sort ses guirlandes, sa musique et son charme le plus irrésistible.
Se promener dans cette rue coloniale mythique
La Ronda est une petite rue pavée bordée de maisons coloniales aux balcons fleuris qui semble tout droit sortie d’un film romantique. Le soir, les lanternes s’allument, la musique s’échappe des bars et l’atmosphère devient douce et festive. Vous pouvez simplement marcher, lever les yeux vers les façades colorées, vous arrêter pour quelques photos et respirer l’air frais des soirées andines. C’est l’endroit idéal pour ressentir l’âme bohème de Quito en douceur. Ne soyez pas surpris si vous avez soudainement envie de chanter ou de danser, l’ambiance fait souvent cet effet-là.
Goûter aux spécialités et aux boissons locales
Entre deux promenades, laissez-vous tenter par les odeurs irrésistibles qui s’échappent des petites cuisines de rue. Empanadas, chocolats chauds épicés ou canelazo – cette boisson chaude à base de cannelle et d’alcool – vous réchaufferont le corps et le moral. Profitez-en pour goûter des saveurs que vous ne trouverez nulle part ailleurs, sans culpabiliser : l’altitude, ça creuse, c’est bien connu. Et puis, un voyage réussi se mesure aussi au nombre de plats dont vous parlerez encore dans six mois !
Découvrir ateliers et musique live
Derrière certaines portes colorées se cachent des ateliers d’artisans, des boutiques d’artisanat ou des bars avec musique live. Poussez-les sans hésiter pour découvrir des artistes locaux, des instruments traditionnels ou des peintures inspirées des Andes. Certains soirs, vous tomberez peut-être sur des groupes jouant de la musique andine, ambiance panflûtes et guitares sous les étoiles. C’est exactement le genre de moment où l’on se dit : « Oui, j’avais raison de venir jusqu’ici ».
5. Prendre de la hauteur avec le téléphérique TelefériQo
Quand vous commencerez à vous sentir à l’aise dans la ville, il sera temps de prendre de la hauteur, histoire de réaliser vraiment que vous êtes au cœur des Andes.
Monter jusqu’au Cruz Loma
Le TelefériQo vous transporte en quelques minutes des rues animées de Quito aux pentes du volcan Pichincha. Vous montez dans la cabine tranquillement… et soudain, la ville s’étire sous vos pieds, toute en longueur dans sa vallée. À l’arrivée, vous voilà déjà à plus de 4 000 mètres d’altitude, avec l’impression d’avoir changé de monde. Vous comprendrez très vite pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux de Quito en prenant ce téléphérique.
Profiter du panorama et des sentiers
Une fois en haut, plusieurs miradors vous offrent des vues spectaculaires sur la ville et, par temps clair, sur d’autres volcans au loin. C’est le moment parfait pour ressortir l’appareil photo, le trépied, ou simplement vos yeux bien ouverts. Des sentiers de randonnée partent ensuite vers les crêtes, pour des balades plus ou moins longues selon votre forme et votre acclimatation. Même une courte marche vous donnera cette sensation délicieuse d’être « au-dessus du monde ».
Gérer l’altitude avec humour (et prudence)
À plus de 4 000 mètres, chaque marche se mérite, même si vous vous pensez plutôt sportif(ve) en temps normal. Montez doucement, buvez de l’eau, écoutez votre corps et ne prenez pas l’altitude à la légère. Si vous êtes essoufflé(e) après quelques mètres, pas de panique : c’est normal ici, votre ego survivra. Et puis, avouez que c’est une excellente excuse pour faire de nombreuses pauses photo.
6. Mettre un pied dans chaque hémisphère à la Mitad del Mundo
Une fois les sommets apprivoisés, direction un autre symbole incontournable : la fameuse ligne de l’équateur, parfaite pour réveiller votre âme d’enfant.
Poser pour la photo sur la ligne de l’équateur
Au nord de Quito, le monument de la Mitad del Mundo marque symboliquement la ligne de l’équateur. Vous pouvez y faire LA photo classique, un pied dans chaque hémisphère, et peut-être même un saut au-dessus de la ligne pour la forme. Oui, c’est touristique, légèrement kitsch… et c’est précisément ce qui rend l’expérience amusante. Vous aurez au moins une image garantie pour votre futur album de voyage.
Se balader dans le petit village touristique
Autour du monument, un petit « village » regroupe musées, boutiques, restaurants et quelques attractions plus ou moins sérieuses. Profitez-en pour en apprendre un peu plus sur la géographie, l’histoire de l’exploration ou les cultures locales. C’est aussi un bon endroit pour acheter un souvenir thématique, comme un t-shirt ou un magnet « j’ai traversé l’équateur ». Vous pourrez ensuite frimer gentiment à votre retour.
Compléter avec le musée Intiñán
À quelques pas, le musée Intiñán propose une visite plus ludique, axée sur l’« équateur réel » et sur des expériences pseudo-scientifiques. Vous y verrez des démonstrations amusantes, entendrez des explications sur les peuples autochtones et découvrirez un mini-musée ethnographique. Certaines expériences prêtent à sourire, mais l’ensemble reste très divertissant, surtout si vous aimez les curiosités. Une bonne façon de rendre la science (et le folklore) plus amusante que vos cours de collège.
7. Admirer Quito depuis El Panecillo et la Vierge ailée
Pour compléter votre vision de la ville, rien de tel qu’un mirador qui résume Quito en un seul regard, avec en prime une statue spectaculaire.
Monter jusqu’au mirador d’El Panecillo
El Panecillo est une colline plantée au milieu de la ville, couronnée par une grande statue de la Vierge. D’en haut, vous profitez d’une vue à 360° sur les toits, les collines environnantes et, par temps dégagé, sur les volcans au loin. Vous réalisez alors vraiment à quel point Quito est étirée dans sa vallée, coincée entre les montagnes. C’est un spot parfait pour prendre la mesure de la ville… et de votre altitude.
Observer la statue de la Vierge de Quito
La Vierge de Quito, en aluminium et dotée d’ailes, a un style bien à elle, très différent de ce que l’on voit ailleurs. De près, ses dimensions impressionnent, et certains détails de la sculpture méritent qu’on prenne le temps de les observer. Selon les horaires, vous pouvez même monter dans le socle pour profiter d’un autre point de vue sur la ville. Croyez-le : même sans être croyant, le lieu ne laisse pas indifférent.
Y aller avec un tour ou en taxi
Le quartier autour d’El Panecillo n’est pas le plus recommandé pour une ascension à pied, surtout de nuit. Pour plus de sécurité, privilégiez un taxi, un VTC ou une visite organisée, histoire de ne vous soucier que de vos photos et de votre souffle. Une fois en haut, détendez-vous : le panorama mérite largement le détour et le temps passé. Pensez simplement à vérifier la météo : la vue est encore plus magique par temps clair.
8. Respirer dans les parcs La Carolina et Itchimbía
Après les pavés, les églises et les miradors, il est temps de vérifier que Quito sait aussi être verte, familiale et résolument détente.
Se détendre au parc La Carolina
Au nord de la ville, le parc La Carolina est un immense espace vert où les habitants viennent faire du sport, pique-niquer ou simplement prendre l’air. Le week-end, l’ambiance est particulièrement joyeuse, avec familles, vendeurs ambulants, joueurs de foot et joggeurs qui partagent les allées. C’est un excellent endroit pour voir à quoi ressemble le Quito de tous les jours, loin des circuits touristiques. Installez-vous sur un banc, observez, grignotez un encas, et profitez de cette parenthèse de vie locale.
Visiter le jardin botanique dans La Carolina
À l’intérieur du parc se trouve un joli jardin botanique, parfait si vous aimez la flore andine ou la photographie. Vous y découvrirez notamment un bel orchidarium et une collection variée de plantes locales, mises en scène avec soin. L’ambiance y est plus calme que dans le reste du parc, idéale pour une pause nature en milieu de journée. C’est le genre de visite qui donne envie de tout photographier, y compris les feuilles.
Monter au parc Itchimbía pour la vue
Perché sur une autre colline, le parc Itchimbía offre une vue magnifique sur le centre historique et la silhouette étirée de Quito. Pour y arriver, vous traverserez parfois des quartiers populaires et des escaliers qui évoquent un Montmartre version andine. Une fois au sommet, l’herbe, l’air frais et le panorama récompensent largement vos efforts. C’est un très beau spot pour un pique-nique, un livre… ou un coucher de soleil inoubliable.
9. Plonger dans l’art d’Oswaldo Guayasamín
Après toutes ces découvertes urbaines et naturelles, offrez-vous un moment fort en émotions et en culture avec l’un des plus grands artistes équatoriens.
Découvrir l’univers de Guayasamín à la Capilla del Hombre
La Capilla del Hombre est un espace conçu par Oswaldo Guayasamín pour rendre hommage aux peuples d’Amérique latine à travers son œuvre. Les grandes toiles, puissantes, sombres parfois, portent un regard profond sur la souffrance, la dignité et la résistance. Vous ne sortirez pas indemne de cette visite, mais c’est précisément ce qui la rend si mémorable. Prévoyez un peu de temps pour simplement vous asseoir et laisser les émotions retomber.
Visiter sa maison-musée
Juste à côté, la maison de l’artiste a été transformée en musée, offrant un aperçu intime de sa vie et de ses inspirations. On y découvre ses collections d’art précolombien, des objets personnels, des œuvres d’amis artistes et de nombreux détails sur sa personnalité. En parcourant les pièces, vous aurez presque l’impression qu’il pourrait encore apparaître au coin d’un couloir. Une visite idéale pour compléter la découverte de la Capilla del Hombre.
Profiter de la vue sur la ville depuis la colline
Le complexe se trouve sur une hauteur qui domine une partie de Quito, ce qui ajoute une dimension paysagère à la découverte culturelle. Après la visite, prenez le temps de sortir, de vous asseoir quelques minutes à l’extérieur et de regarder la ville et les montagnes. L’alliance de l’art, de l’histoire et du paysage en fait un lieu à part, souvent cité comme un temps fort d’un séjour à Quito. Un beau rappel que voyager, c’est aussi ressentir.
10. Se régaler sur les marchés de Quito
Pour clore (temporairement) votre exploration de la ville, rien ne vaut un plongeon dans ses marchés, là où tout passe par l’odorat, le goût et le contact direct.
Manger au Mercado Central
Le Mercado Central est l’endroit parfait pour goûter à la cuisine populaire équatorienne sans se ruiner. Vous y trouverez des stands de soupes, de fritadas, de ceviches, de jus de fruits frais et de desserts colorés qui mettent l’eau à la bouche. L’ambiance est parfois bruyante, un peu chaotique, mais terriblement vivante. Installez-vous à un comptoir, laissez-vous guider par le sourire des vendeuses, et bon voyage pour vos papilles.
Découvrir le Mercado Iñaquito
Le marché Iñaquito est particulièrement réputé pour ses fruits, légumes, fromages et produits locaux venus des quatre coins du pays. Entre les montagnes de mangues, d’ananas, de grenadilles et de fruits inconnus au bataillon, vous risquez de ne plus savoir où donner de la tête. N’hésitez pas à demander à goûter : les marchands sont souvent ravis de faire découvrir leurs produits. Attention, vous pourriez repartir avec un sac bien plus lourd que prévu.
Tester un tour culinaire ou un cours de cuisine
Si vous avez envie d’aller plus loin, de nombreuses agences proposent des visites guidées de marchés avec dégustations, voire des cours de cuisine. Vous apprendrez à choisir les bons ingrédients, à préparer quelques plats typiques, puis à les savourer – clairement la partie la plus importante. C’est aussi un excellent moyen de discuter avec des locaux et de mieux comprendre la culture du pays par le biais de sa gastronomie. Votre estomac vous dira merci, vos amis aussi quand vous reproduirez les recettes à la maison.
11. Explorer les musées de Quito
Pour compléter votre découverte, offrez-vous une parenthèse plus culturelle : Quito regorge de musées passionnants qui éclairent ce que vous voyez dans la rue.
Museo del Carmen Alto et Museo de la Ciudad
Ces deux musées sont installés dans de superbes bâtiments coloniaux, ce qui rend la visite intéressante avant même de regarder les vitrines. Le Museo del Carmen Alto plonge dans l’univers des couvents et de la vie religieuse, tandis que le Museo de la Ciudad raconte la vie quotidienne de Quito à travers les siècles. Les expositions sont bien mises en scène, accessibles, et permettent de mieux comprendre l’évolution de la ville. Une excellente idée de visite par temps de pluie ou de grosse chaleur.
Museo Nacional et Casa de la Cultura
Plus au nord, dans la partie moderne de Quito, le Museo Nacional abrite une vaste collection d’art précolombien, colonial et moderne. Vous y verrez des objets, sculptures, peintures et pièces archéologiques qui montrent la diversité des cultures équatoriennes. Le musée fait partie d’un grand complexe culturel, ce qui permet de combiner la visite avec d’autres expositions temporaires. Parfait pour les voyageurs qui aiment donner un peu de contexte à leurs photos de voyage.
Adapter votre programme de musées
Inutile de tout vouloir voir en une seule journée : choisissez les musées qui correspondent le plus à vos goûts et à votre rythme. Vous pouvez par exemple consacrer une matinée aux musées du centre historique, puis une autre journée à ceux du nord de la ville. Pensez aussi aux horaires et aux jours de fermeture, histoire de ne pas vous retrouver devant une porte close. Un peu d’organisation, et vos visites seront aussi fluides qu’enrichissantes.
12. Visiter la Casa del Alabado, joyau précolombien
Si vous aimez l’archéologie, l’art ancien ou simplement les beaux musées, la Casa del Alabado est une pépite à ne surtout pas manquer.
Découvrir un musée moderne dans une maison coloniale
Situé dans une élégante maison coloniale proche du centre historique, ce musée entièrement consacré à l’art précolombien est un bijou. Les collections sont présentées dans une scénographie moderne, avec jeux de lumière et panneaux clairs qui mettent en valeur chaque pièce. Ici, l’idée n’est pas juste de montrer des objets, mais d’expliquer leur sens et leur symbolique. Vous en ressortirez avec une compréhension plus fine des cultures qui occupaient ces terres bien avant la conquête.
Comprendre la symbolique des objets
Plutôt que de suivre une simple chronologie, le parcours est organisé par thèmes : croyances, rituels, visions du monde. Cela permet de comprendre à quoi servaient réellement ces céramiques, ces statuettes ou ces objets en pierre. Vous verrez comment l’art, la religion et le quotidien s’entremêlaient dans les sociétés préhispaniques. Même si vous n’êtes pas spécialiste, la présentation reste accessible, ce qui en fait une visite agréable pour tous.
Intégrer la visite à votre journée
La Casa del Alabado se combine très bien avec la découverte du centre historique, des places et des églises toutes proches. Vous pouvez, par exemple, y passer une à deux heures entre deux promenades, pour alterner extérieur et intérieur. Pensez à vérifier les horaires d’ouverture, qui peuvent parfois être plus restreints que ceux de grands musées nationaux. Une courte visite ici enrichira tout votre séjour à Quito.
13. Découvrir le street art et les quartiers créatifs
Quito, ce n’est pas que les pierres anciennes : la ville a aussi un visage très contemporain, coloré et engagé, surtout dans certains quartiers.
Se balader à La Floresta et alentours
Le quartier de La Floresta est un excellent point de départ pour explorer le côté créatif de Quito. Entre les fresques murales, les cafés indépendants, les petits cinémas alternatifs et les galeries, vous sentez tout de suite une ambiance artistique. Promenez-vous sans plan précis, le nez en l’air, pour repérer les murs peints et les détails qui racontent une autre histoire de la ville. C’est aussi un secteur agréable pour faire une pause café ou goûter à une pâtisserie locale.
Chercher les fresques de street art
Dans ces quartiers, le street art s’affiche partout : murs entiers, façades, ruelles, coins de bâtiments improbables. Prenez le temps de photographier vos œuvres préférées, certaines sont de véritables tableaux à ciel ouvert. Vous y verrez des messages politiques, sociaux ou poétiques, mais aussi des créations plus abstraites et colorées. C’est une façon ludique et moderne de se connecter à la culture urbaine de Quito.
Participer à une visite guidée alternative
Si vous voulez en apprendre davantage, renseignez-vous sur les visites guidées spécialisées dans le street art ou dans les quartiers créatifs. Les guides locaux vous expliqueront l’histoire de certaines œuvres, le contexte social, le fonctionnement des collectifs d’artistes. Vous verrez alors ces fresques comme autre chose que de simples décorations, mais bien comme une forme d’expression forte. Une activité parfaite pour les voyageurs curieux, amateurs de photo et d’art urbain.
14. Profiter de la vie nocturne à La Mariscal
Quand la nuit tombe, Quito change de visage et certains quartiers deviennent le terrain de jeu des noctambules : La Mariscal est en première ligne.
Découvrir un quartier animé le soir
La Mariscal rassemble de nombreux bars, restaurants et lieux pour sortir, très appréciés des voyageurs comme des habitants. Les rues s’animent en soirée, avec terrasses, musique et une ambiance généralement bon enfant. C’est un bon endroit pour venir dîner, prendre un verre et prolonger la soirée après vos visites de la journée. Vous pouvez facilement varier les ambiances en changeant simplement de rue.
Choisir votre ambiance : bars, musique, danse
Que vous soyez plutôt cocktail tranquille, concert live ou piste de danse, vous trouverez votre bonheur dans ce quartier. Certains établissements proposent de la musique traditionnelle, d’autres misent sur les tubes internationaux ou les DJs. N’hésitez pas à vous renseigner à votre hébergement pour connaître les adresses du moment. Et, bien sûr, gardez les précautions de base habituelles pour toute grande ville la nuit.
Gérer sécurité et transports
Pour profiter pleinement de la soirée, prévoyez à l’avance votre retour : taxi officiel, VTC ou transport recommandé par votre hébergement. Évitez de vous promener seul(e) tard dans les rues peu animées, surtout si vous ne connaissez pas encore bien la ville. Un peu de prudence ne gâche jamais une bonne soirée, au contraire, elle la prolonge. Avec ces quelques réflexes, vous pourrez savourer Quito by night en toute sérénité.
15. Se détendre aux thermes de Papallacta
Après quelques jours à arpenter Quito à pied, vos jambes auront bien mérité un cadeau : des sources chaudes au milieu des montagnes.
Découvrir un village de montagne thermal
Papallacta, situé à environ 1h30–2h de route de Quito, est un petit village perché dans les Andes, célèbre pour ses eaux thermales. En arrivant, vous serez accueilli(e) par l’air frais, les collines verdoyantes et la vapeur qui s’élève des bassins. L’atmosphère est immédiatement relaxante, comme si quelqu’un avait appuyé sur pause. C’est l’endroit rêvé pour souffler entre deux journées de visites ou de randonnées plus sportives.
Profiter des bassins d’eau chaude
Les complexes thermaux proposent différents bassins à des températures variées, souvent entourés de jardins et de paysages naturels. Installez-vous dans l’eau chaude, laissez vos muscles se détendre et admirez les nuages filer au-dessus des sommets. Vous pouvez alterner entre bassins, passer d’une eau tiède à une eau plus chaude, et prolonger l’expérience par un massage si le budget le permet. Le tout avec une seule consigne : débrancher le cerveau et profiter.
Organiser l’excursion depuis Quito
Papallacta se visite facilement en excursion à la journée depuis Quito, que ce soit via un tour organisé ou en combinant bus et taxi. Prévoyez un maillot de bain, une serviette, des tongs et des vêtements chauds pour l’avant et l’après-baignade, car l’air peut être frais. Vérifiez également les horaires des transports pour ne pas être pris au dépourvu au moment du retour. Avec un minimum de préparation, cette journée détente deviendra un des meilleurs souvenirs de votre séjour.
16. Partir dans la forêt de nuages de Mindo
Si vous êtes amateur de nature, d’oiseaux et de verdure luxuriante, Mindo risque fort de devenir votre coup de cœur.
Découvrir l’ambiance de la forêt de nuages
Situé à 2–3 heures de Quito, Mindo est entouré d’une forêt de nuages où l’humidité, la végétation et la faune créent une atmosphère unique. En arrivant, vous remarquerez que l’air est plus doux, que les sons de la nature prennent plus de place, et que le rythme de vie se calme. C’est un endroit idéal pour faire une pause verte dans un itinéraire urbain ou culturel. Vous aurez rapidement l’impression d’être dans un autre monde, pourtant si proche de la capitale.
Profiter des activités nature
À Mindo, les possibilités ne manquent pas : observation d’oiseaux (dont de nombreux colibris), fermes de papillons, tyroliennes, balades en téléphérique au-dessus de la canopée. Vous pouvez aussi partir en randonnée vers de petites cascades, parfaites pour une baignade rafraîchissante. Selon votre niveau d’énergie, vous choisirez une journée plus contemplative ou plus sportive. Quoi qu’il arrive, la nature restera la star incontestée de la journée.
Rester une journée ou plus
Mindo se prête très bien à une excursion à la journée depuis Quito, mais beaucoup de voyageurs choisissent finalement d’y passer une nuit ou deux. Les hébergements, souvent installés dans de beaux jardins, permettent d’entendre les oiseaux dès le réveil. Si votre planning le permet, envisagez de dormir sur place pour profiter des matinées, moment idéal pour observer la faune. Un luxe simple, mais terriblement agréable.
17. Découvrir le marché d’Otavalo et les lagunes voisines
Pour mêler artisanat, culture indigène et paysages andins, une escapade à Otavalo est une excellente idée.
Visiter le célèbre marché d’Otavalo
À environ deux heures au nord de Quito, Otavalo est célèbre pour son marché artisanal où vous trouverez textiles, ponchos, sacs, bijoux et une multitude d’objets colorés. Le jour le plus animé est souvent le samedi, mais le marché reste intéressant en semaine, avec un peu moins de foule. Prenez le temps de flâner entre les étals, de discuter avec les vendeurs et de comparer avant d’acheter. Attention, le risque principal est de vouloir tout ramener dans votre valise.
Explorer les environs : cascades et lagunes
De nombreux circuits combinent la visite du marché avec des arrêts dans les environs, par exemple à la cascade de Peguche ou au bord de la lagune de San Pablo. Si vous avez un peu plus de temps, la lagune de Cuicocha, installée dans un ancien cratère, offre de superbes vues et de jolis sentiers. Ces détours ajoutent une dimension nature bienvenue à une journée déjà riche en découvertes culturelles. De quoi rentabiliser pleinement le trajet depuis Quito.
Préparer votre journée à Otavalo
Pour profiter au mieux, partez tôt le matin afin d’éviter les plus grosses foules et d’avoir le temps d’explorer plusieurs sites. Pensez à prendre de l’argent liquide pour les achats au marché, la négociation se faisant souvent sur un ton détendu et respectueux. Habillez-vous en couches, car la météo peut changer rapidement en altitude. Avec un peu d’organisation, cette journée deviendra un temps fort de votre voyage.
18. Explorer le parc national Cotopaxi
Si vous rêvez de volcans majestueux, de hauts plateaux et de paysages de carte postale, le parc national Cotopaxi est fait pour vous.
Admirer l’un des volcans emblématiques du pays
Le volcan Cotopaxi, avec son cône presque parfait coiffé de neige, est l’un des plus connus d’Équateur. En l’apercevant, vous comprendrez immédiatement pourquoi il fascine autant les voyageurs et les locaux. Selon la météo, le sommet peut jouer à cache-cache avec les nuages, mais quand il se découvre, le spectacle est impressionnant. C’est le genre de paysage qui justifie à lui seul un détour.
Découvrir la lagune de Limpiopungo et les páramos
La plupart des excursions incluent une balade autour de la lagune de Limpiopungo, au pied du volcan. Vous traverserez les páramos, ces hauts plateaux andins couverts de végétation rase et de plantes adaptées au climat rude. Ouvrez l’œil pour repérer les oiseaux, les chevaux en liberté ou d’autres animaux qui vivent dans le parc. L’air est frais, parfois mordant, mais l’expérience est mémorable.
Monter au refuge (selon conditions)
Pour les plus motivé(e)s et en fonction des conditions de sécurité, certaines visites proposent une montée en véhicule jusqu’à un parking, puis une marche jusqu’au refuge José Rivas. L’effort se fait sentir à cette altitude, même sur une distance relativement courte. Avancez lentement, faites des pauses et écoutez les conseils de votre guide. Atteindre le refuge, même sans continuer plus haut, est déjà une belle petite victoire personnelle.
19. Marcher sur le bord de la lagune de Quilotoa
Vous aimez les lacs de cratère spectaculaires ? Quilotoa va cocher toutes les cases, et peut-être en créer de nouvelles.
Découvrir un lac de cratère saisissant
La lagune de Quilotoa se niche dans un ancien cratère, avec une eau d’un bleu-vert intense qui change selon la lumière et la météo. Le simple point de vue depuis le bord du cratère est déjà impressionnant, surtout si les nuages s’écartent pour laisser entrer le soleil. C’est un endroit qui donne immédiatement envie de sortir son appareil photo, puis de simplement rester là, à regarder. Vous êtes ici au cœur des hauts plateaux andins, entouré(e) de paysages grandioses.
Descendre au bord du lac (et remonter)
Un sentier permet de descendre jusqu’au bord de la lagune, pour ceux qui souhaitent vivre l’expérience de près. La descente se fait relativement bien, mais la remontée, à cause de la pente et de l’altitude, peut être plus exigeante. Prenez votre temps, faites des pauses, et ne sous-estimez pas l’effort, même si le sentier semble court sur la carte. Si besoin, il est parfois possible de remonter à dos de mule, selon les services disponibles sur place.
Envisager le Quilotoa Loop
Si vous disposez de plusieurs jours, le fameux « Quilotoa Loop » propose un trek itinérant entre villages andins. Vous traversez des paysages agricoles, des vallées profondes, des hameaux isolés où l’accueil est souvent chaleureux. C’est une expérience plus engagée, qui demande une certaine préparation et un goût pour la randonnée. Mais pour les marcheurs, c’est souvent l’un des plus beaux souvenirs d’un voyage en Équateur.
20. Organiser un trek sur le Rucu Pichincha
Pour terminer en beauté, pourquoi ne pas viser un sommet tout proche de Quito ? Le Rucu Pichincha vous attend pour un dernier défi andin.
Partir du TelefériQo vers les hauteurs
Depuis l’arrivée du téléphérique, un sentier de montagne mène vers le sommet du Rucu Pichincha. Le décor change progressivement, passant des zones herbeuses à des paysages plus minéraux à mesure que vous gagnez en altitude. Le chemin est bien marqué, mais l’effort se fait sentir à cette hauteur, surtout si vous n’êtes pas encore bien acclimaté(e). C’est une belle façon de prolonger votre expérience du TelefériQo au-delà des simples miradors.
Profiter des vues spectaculaires (par temps clair)
Par temps dégagé, les vues depuis les crêtes et le sommet sont absolument magnifiques : Quito s’étale au loin, minuscule dans sa vallée, tandis que d’autres sommets andins se dessinent à l’horizon. C’est le moment de sortir la polaire, le bonnet, et d’apprécier pleinement ce spectacle naturel. Vous aurez la satisfaction de voir les miradors du téléphérique bien en dessous de vous. Une petite récompense pour vos mollets, qui méritent une médaille.
Prendre au sérieux altitude et météo
Ce trek n’est pas à prendre à la légère : l’altitude, le vent, le froid et les changements de météo peuvent surprendre. Renseignez-vous sur les conditions, partez tôt, équipez-vous correctement (couches de vêtements, eau, encas) et n’hésitez pas à faire demi-tour si le temps tourne. L’objectif n’est pas de « cocher » un sommet coûte que coûte, mais de profiter d’une belle randonnée en sécurité. Avec ces précautions, le Rucu Pichincha sera une superbe conclusion à votre séjour à Quito.