Los Angeles, c’est un patchwork géant de plages, palmiers, collines, néons, studios et tacos à toute heure. Voici 20 activités pour découvrir la Cité des Anges entre cinéma, océan, art et balades urbaines.
1. Prendre de la hauteur à Griffith Observatory et voir le Hollywood Sign
Griffith Observatory est le meilleur combo vue panoramique + culture astro + icône “Hollywood”.
Admirez la vue sur la ville
Montez jusqu’à l’observatoire (en voiture, en bus ou par un trail) et sortez sur les terrasses pour profiter du panorama : Downtown, les collines, l’océan quand le ciel est clair. De jour, on mesure l’étendue tentaculaire de LA ; de nuit, la mer de lumières est assez hypnotique. C’est le spot parfait pour comprendre à quel point la ville est immense.
Approchez le Hollywood Sign (visuellement)
Depuis les abords de l’observatoire, vous avez un très bon point de vue sur le Hollywood Sign, accroché aux collines. Prenez le temps de trouver l’angle qui vous plaît, avec le panneau en toile de fond. Si vous avez envie d’aller plus près, plusieurs randos partent de Griffith Park pour s’approcher derrière les lettres. Sans forcément y toucher, évidemment : le site est protégé.
Visitez l’observatoire lui-même
À l’intérieur, expositions sur l’astronomie, maquettes, télescopes et présentations vous plongent dans l’univers. Assistez à un show au planétarium si vous aimez ce genre de voyage dans les étoiles. C’est une activité qui plaît autant aux grands qu’aux enfants. Et qui équilibre bien une journée passée dans le trafic.
2. Marcher sur le Walk of Fame et autour du TCL Chinese Theatre
Hollywood Boulevard, c’est le cliché absolu… mais il a son charme si on arrive avec les bonnes attentes.
Cherchez les étoiles de vos idoles
Marchez sur le Walk of Fame en repérant les noms qui comptent pour vous : acteurs, réalisateurs, musiciens, animateurs TV. Certaines étoiles déclenchent un petit frisson de fan assumé. Le trottoir est souvent bondé, donc prenez votre temps et gardez un œil sur vos affaires. C’est un mélange de touristes surexcités, de cosplayeurs et de vendeurs très motivés.
Passez devant le TCL Chinese Theatre
Devant ce cinéma historique, les empreintes de mains et de pieds de stars dans le ciment font partie du rituel. Cherchez celles de vos acteurs préférés, comparez la taille de vos mains à celles des légendes du grand écran. L’architecture du bâtiment, avec sa façade inspirée d’un temple chinois, est déjà un spectacle en soi.
Explorez les attractions alentours
Musées de cire, boutiques de souvenirs, petites expositions liées au cinéma : les alentours sont très “touristiques”, mais amusants si vous jouez le jeu. Entrez dans une ou deux attractions si vous avez envie de pousser le délire hollywoodien. Sinon, contentez-vous d’observer ce carnaval permanent depuis le trottoir.
3. Sentir l’ambiance de plage à Santa Monica
Santa Monica, c’est la carte postale océan + pier + coucher de soleil.
Flânez sur la plage et le pier
Marchez sur le sable, trempez les pieds dans le Pacifique, puis remontez sur le Santa Monica Pier. Grande roue, manèges, jeux, stands de snacks et vue sur l’océan : tout y est. Le mélange nostalgie de fête foraine / horizon infini fonctionne très bien. C’est un classique pour une bonne raison.
Profitez de la piste cyclable
La Marvin Braude Bike Trail longe la plage sur des kilomètres. Louez un vélo ou un roller pour suivre la piste en direction de Venice Beach ou plus loin. Le vent dans les cheveux, le bruit des vagues, les palmiers qui défilent : difficile de faire plus “LA cinematic”. C’est une façon active et agréable de joindre plusieurs spots.
Explorez Third Street Promenade
À quelques rues du pier, cette rue piétonne regroupe boutiques, restos, cafés et artistes de rue. C’est un bon endroit pour manger, faire un peu de shopping ou simplement observer le flux de passants. En soirée, l’ambiance y est particulièrement animée, avec musiciens et spectacles improvisés.
4. Observer les personnages à Venice Beach
Venice, c’est la version la plus excentrique et bohème du bord de mer.
Marcher sur l’Ocean Front Walk
Suivez la promenade où se succèdent skatepark, Muscle Beach, stands de souvenirs, artistes, graffeurs, vendeurs de tout et de rien. C’est un théâtre à ciel ouvert où l’on croise autant de locaux que de touristes. Skateurs en vol, musiciens, yogis, performeurs : on ne s’ennuie jamais.
Aller voir le skatepark et Muscle Beach
Le skatepark en bord de mer est un excellent spot pour regarder les riders enchaîner les figures. Un peu plus loin, la zone de musculation en plein air (Muscle Beach) perpétue la tradition bodybuilder. Même si vous ne soulevez rien de plus lourd qu’un appareil photo, c’est un spectacle très “Venice”.
Explorer les canaux de Venice
À quelques rues du front de mer, les Venice Canals offrent un changement total d’ambiance. Ponts, petites maisons, végétation luxuriante, reflets dans l’eau : tout est calme et très photogénique. C’est un bel endroit pour une balade tranquille en fin d’après-midi.
5. S’offrir une dose d’art et de vue au Getty Center
Le Getty Center combine musée, architecture contemporaine et vues spectaculaires.
Monter avec le petit tram
On accède au complexe par un tram qui monte depuis le parking jusqu’au sommet de la colline. Le trajet est court mais donne déjà une impression de “s’élever au-dessus de la ville”. À l’arrivée, les bâtiments en pierre claire et les terrasses se déploient sous vos yeux. C’est très impressionnant.
Parcourir les collections et les patios
Les salles présentent peintures, sculptures, objets décoratifs européens et américains, dans une scénographie très agréable. Alternez entre les galeries et les patios extérieurs, avec leurs bassins et leurs jardins. Même si vous n’êtes pas “expert art”, la qualité des œuvres et le cadre font beaucoup.
Profiter des jardins et de la vue
Les jardins dessinés, les pelouses et les belvédères proposent des points de vue magnifiques sur Los Angeles et, par temps clair, jusqu’à l’océan. Installez-vous un moment sur un banc ou dans l’herbe. C’est l’un des endroits où l’on ressent le mieux la topographie de la ville, entre collines, immeubles et mer.
6. Se balader à Downtown LA et au Walt Disney Concert Hall
Downtown LA est en pleine transformation, et il mérite qu’on lui consacre quelques heures.
Découvrir le Walt Disney Concert Hall
Le bâtiment, conçu par Frank Gehry, est une sculpture géante en acier ondulé. Marchez tout autour pour en voir les courbes sous différents angles, et montez sur les terrasses accessibles pour profiter de la vue. Même sans assister à un concert, le lieu est une attraction en soi. C’est l’une des icônes architecturales de la ville.
Flâner autour de Grand Park et LA City Hall
Grand Park, avec ses fontaines, ses marches colorées et ses pelouses, offre un peu de verdure au milieu des tours. De là, vous apercevez l’hôtel de ville (City Hall) et plusieurs bâtiments officiels. Asseyez-vous un moment, regardez les travailleurs en pause, les familles, les joggeurs. C’est une facette plus “civique” de LA.
Passer par Grand Central Market
Ce marché couvert réunit une grande variété de stands de nourriture : tacos, ramen, burgers, café, jus, cuisine fusion, tout y passe. C’est l’endroit parfait pour un déjeuner ou un snack gourmand. Prenez un plateau, cherchez une table au milieu du brouhaha, et profitez de l’ambiance très cosmopolite.
7. Respirer dans Griffith Park au-delà de l’observatoire
Griffith Park, ce n’est pas que l’observatoire : c’est l’un des plus grands parcs urbains des États-Unis.
Faire une rando avec vue
De nombreux trails sillonnent le parc, certains menant à des points de vue sur le Hollywood Sign ou sur différentes parties de la ville. Choisissez un sentier adapté à votre forme et à la météo, emportez de l’eau et de la crème solaire, et partez explorer. Les paysages alternent entre collines arides, buissons, eucalyptus et vues dégagées.
Visiter le Travel Town Museum ou le zoo (si vous voyagez avec enfants)
Dans le parc, le Travel Town Museum présente une collection de trains anciens, wagons et locomotives que l’on peut approcher de très près. C’est un paradis pour les fans de trains et les familles. Le zoo de LA se trouve aussi dans le parc, avec une grande variété d’animaux et des espaces bien aménagés.
Profiter des aires de pique-nique
Des zones de pique-nique ombragées sont disséminées dans le parc. Si vous avez une voiture ou un VTC, emportez de quoi manger et installez-vous pour une pause loin du bruit des boulevards. C’est une façon très locale de profiter du week-end. Et un bon équilibre avec les journées “100% urbaines”.
8. Jouer les cinéphiles à Universal Studios Hollywood
Universal Studios est à la fois un parc d’attractions et un hommage vivant au cinéma.
Découvrir les attractions à thème
Les manèges et simulateurs inspirés de franchises célèbres (Harry Potter, Jurassic Park, etc.) offrent une bonne dose de sensations et d’immersion. Les décors, les files d’attente, les boutiques, tout est pensé pour prolonger l’illusion. C’est très réussi, surtout si vous aimez les films concernés.
Faire le Studio Tour
Le tour des studios en petit tram reste l’un des temps forts. Vous traversez des décors extérieurs, des rues de cinéma, des effets spéciaux, des lieux de tournage. Sur le chemin, des petites mises en scène montrent comment sont créés certains effets. On a vraiment l’impression de passer de l’autre côté de l’écran.
Profiter des shows et de l’ambiance
Des spectacles live (effets spéciaux, cascades, animaux dressés…) complètent la journée. Entre deux attractions, baladez-vous dans les zones thématiques, mangez un morceau, observez le public. L’ensemble est très “American entertainment” dans ce qu’il a de plus assumé.
9. Se perdre parmi les lumières du LACMA et des La Brea Tar Pits
Le LACMA et les Tar Pits forment un duo art + science assez unique.
Poser devant Urban Light
Devant le Los Angeles County Museum of Art, l’installation “Urban Light” rassemble des dizaines de lampadaires vintages alignés. De jour comme de nuit, c’est un spot très prisé pour les photos. Promenez-vous entre les lampes, jouez avec les perspectives, faites vos clichés. C’est devenu un symbole visuel de LA.
Visiter les collections du LACMA
À l’intérieur, vous trouverez une vaste collection d’art couvrant différentes époques et régions du monde. Choisissez quelques salles qui vous intéressent particulièrement pour ne pas vous noyer. L’architecture des bâtiments et la manière dont les œuvres sont présentées rendent la visite agréable, même si vous ne faites pas tout.
Voir les fosses de goudron de La Brea Tar Pits
Juste à côté, des fosses de goudron naturel (tar pits) ont piégé des animaux préhistoriques pendant des millénaires. On voit encore le goudron bouillonner à la surface, avec des reconstitutions d’animaux. Le musée adjacent montre les fossiles extraits, comme des mammouths, tigres à dents de sabre et autres créatures. C’est une plongée très concrète dans le passé géologique de la région.
10. Arpenter Beverly Hills et Rodeo Drive
Beverly Hills, c’est le décor luxe, palmiers alignés et villas de cinéma.
Marcher (ou rouler) sur Rodeo Drive
Rodeo Drive, avec ses boutiques de luxe, ses vitrines impeccables et ses voitures de collection, est le cliché “shopping ultra haut de gamme”. Même si vous ne comptez pas acheter, flâner sur le trottoir et regarder les vitrines fait partie du jeu. On se sent un peu dans un décor de film, encore une fois.
Repérer les rues bordées de palmiers
Les rues résidentielles autour de Beverly Hills, avec leurs rangées de palmiers, leurs pelouses entretenues et leurs grandes maisons, sont très photogéniques. En voiture ou à pied, parcourez ces avenues pour profiter du paysage. On comprend pourquoi tant de productions viennent tourner ici.
Prendre un café ou un dessert chic
Choisissez un café, un salon de thé ou un petit resto pour une pause un peu plus sophistiquée. L’observation de la faune locale (clients, employés, touristes) vaut souvent autant que ce qu’il y a dans l’assiette. C’est la parenthèse “glamour” de votre séjour.
11. Traverser Melrose Avenue entre fripes et street art
Melrose, c’est le mélange de boutiques pointues, friperies, fresques et cafés.
Chasser le street art
Les murs de Melrose sont une galerie à ciel ouvert, avec beaucoup de fresques colorées et de graffs. Marchez d’un bloc à l’autre, repérez les œuvres les plus marquantes, prenez des photos. Certaines sont devenues des backgrounds de selfies très populaires, d’autres sont plus discrètes mais tout aussi intéressantes.
Fouiller les friperies et boutiques vintage
Melrose est un très bon spot pour les amateurs de vintage : vêtements, accessoires, chaussures, tout y passe. Prenez le temps de fouiller les portants, d’essayer des pièces, de discuter avec les vendeurs. C’est un excellent endroit pour ramener un souvenir vestimentaire vraiment unique.
Faire une pause brunch ou café
Entre deux boutiques, installez-vous dans un café ou un resto pour un brunch, un burger ou un plat plus healthy. L’ambiance est très “jeunes créatifs / influenceurs / locals stylés”. C’est un quartier où l’on vient autant pour être que pour faire.
12. Explorer les différents quartiers ethniques (Little Tokyo, Koreatown, etc.)
Los Angeles est un patchwork de communautés, et quelques quartiers le montrent particulièrement bien.
Se promener à Little Tokyo
À Little Tokyo, vous trouverez temples, boutiques japonaises, restaurants, pâtisseries et centres culturels. Marchez dans les ruelles, entrez dans les petites galeries, goûtez à un mochi ou un ramen. C’est un petit voyage au Japon en plein LA. L’endroit est vivant, mais souvent moins bondé que d’autres zones touristiques.
Découvrir Koreatown
Koreatown, très animé, regorge de restos, BBQ coréens, karaokés, cafés, supermarchés spécialisés. Venez y manger le soir : les rues s’illuminent, les restaurants se remplissent, l’ambiance est électrique. C’est un excellent endroit pour un dîner convivial autour d’un grill, suivi d’un karaoké improvisé.
Explorer d’autres enclaves
Chinatown, Thai Town, Little Armenia, ou encore certains quartiers mexicains révèlent d’autres facettes de la ville. Choisissez-en un, marchez, entrez dans des épiceries, goûtez un plat typique, discutez un peu si l’occasion se présente. C’est une façon très concrète de ressentir la diversité de LA.
13. Faire le plein de science au California Science Center et voir la navette Endeavour
Pour les amateurs d’espace, de science et d’expositions interactives, c’est un passage obligé.
Explorer les expositions interactives
Le California Science Center propose des galeries sur l’espace, la biologie, la physique, l’environnement… le tout avec beaucoup de manipulations et de dispositifs ludiques. C’est un musée qui se vit en touchant, testant, essayant, ce qui le rend idéal pour familles et grands enfants.
Voir la navette spatiale Endeavour
L’un des points forts est la navette Endeavour, exposée dans un grand hall. Se tenir sous ce vaisseau qui a vraiment été dans l’espace fait un certain effet. Prenez le temps de tourner autour, de lire les panneaux, de regarder les détails. C’est une pièce d’histoire spatiale à portée de main (ou presque).
Combiner avec d’autres musées du secteur
Dans le même quartier, vous trouverez aussi le Natural History Museum (dinosaures, fossiles, minéraux) et parfois des événements au Coliseum voisin. On peut facilement consacrer une journée entière à cette zone si l’on aime les musées. C’est une bonne alternative aux parcs d’attractions.
14. Monter à Runyon Canyon pour une rando “à la locale”
Runyon Canyon est l’un des trails les plus populaires auprès des habitants… et des influenceurs.
Choisir un trail adapté
Différents chemins montent et descendent dans le canyon, certains plus raides que d’autres. Choisissez selon votre forme, la chaleur et le temps dont vous disposez. Emportez de l’eau, une casquette et de la crème solaire : l’ombre est rare. La montée peut être un peu sportive, mais reste accessible si vous prenez votre temps.
Profiter des vues sur LA
En grimpant, vous aurez des vues de plus en plus dégagées sur la ville, avec les maisons de Hollywood, le centre-ville au loin et parfois l’océan par temps clair. C’est un excellent endroit pour comprendre la topographie urbaine. Et pour faire quelques photos très “je me balade dans les collines de LA”.
Observer les habitués
Vous croiserez joggeurs ultra équipés, promeneurs de chiens, familles, gens en tenue yoga, touristes et peut-être quelques visages familiers. Runyon, c’est autant un spot de rando que de “people watching”. Essayez de vous caler au même rythme que les locaux : sérieux sur la montée, détente au sommet.
15. Déambuler dans les marchés fermiers et food halls
Les marchés et food halls donnent un bon aperçu des goûts et tendances culinaires de LA.
Visiter un farmers market
Plusieurs marchés fermiers ont lieu en semaine et le week-end dans différents quartiers. Fruits, légumes, fromages, pains, stands de cuisine, artisans : l’offre est variée. Marchez entre les stands, goûtez, comparez, discutez avec les producteurs. C’est une manière très “californienne” de passer une matinée.
Passer au Original Farmers Market & The Grove
Le Original Farmers Market, près de The Grove, mélange stands de nourriture, boutiques et petits restos. On peut y manger de tout, dans une ambiance rétro. Ensuite, traversez vers The Grove, centre commercial à ciel ouvert avec fontaine, tramway et boutiques. Même si vous n’êtes pas fan de shopping, l’ensemble est très agréable à parcourir.
Tester un food hall moderne
Dans différents quartiers (Downtown, Arts District, etc.), des food halls modernes regroupent des concepts de restauration variés sous un même toit. C’est parfait si vous voyagez à plusieurs et que personne ne veut manger la même chose. Et c’est un bon observatoire des tendances food du moment.
16. Explorer l’Arts District et ses entrepôts convertis
L’Arts District, côté Downtown, est un ancien quartier industriel transformé en centre créatif.
Chasser les fresques et installations
Les murs y sont couverts d’œuvres de street art, plus grandes et plus audacieuses que dans beaucoup d’autres quartiers. Promenez-vous entre entrepôts, ruelles et façades, en repérant les fresques les plus marquantes. Vous pouvez faire un tour guidé ou simplement suivre votre curiosité.
Entrer dans galeries et boutiques
De nombreux entrepôts ont été transformés en galeries, ateliers, boutiques de design, cafés ou brasseries. Entrez pour voir des expos, découvrir des objets de créateurs, ou simplement prendre un café dans un décor industriel chic. L’ambiance est très créative.
Terminer dans une brasserie ou un café
Le quartier compte plusieurs microbrasseries, bars et cafés réputés. Installez-vous pour déguster une bière locale, un café de spécialité ou un repas. C’est un bon moment pour digérer visuellement toutes les œuvres vues dans les rues. Et pour sentir LA dans son rôle de grande ville créative.
17. Aller jusqu’à Malibu pour une parenthèse nature chic
Malibu, c’est la version plus sauvage et plus chic du littoral.
Marcher sur la plage
Choisissez une plage accessible (Zuma, El Matador, par exemple) et marchez le long du rivage. Falaises, rochers, vagues, maisons sur pilotis : le décor est spectaculaire. On est loin de l’ambiance très urbanisée de Santa Monica. C’est un bon endroit pour se rappeler que LA, c’est aussi l’océan dans ce qu’il a de plus brut.
Randonner dans les collines voisines
Les collines autour de Malibu offrent de nombreux trails avec vue sur la mer. Choisissez un itinéraire adapté, vérifiez les conditions (chaleur, risques d’incendie, fermeture de sentiers) et partez explorer. Les paysages de chaparral, de canyons et de crêtes sont magnifiques. Vous verrez LA et sa côte depuis un angle très différent.
Manger face à l’océan
Profitez d’être là pour déjeuner ou dîner dans un resto en bord de route avec vue sur la mer. Poisson, tacos, cuisine californienne, il y a de quoi se faire plaisir. Le bruit des vagues en fond sonore rend même un simple burger mémorable. C’est une belle façon de prolonger la parenthèse Malibu.
18. Se plonger dans l’histoire à El Pueblo de Los Angeles (Olvera Street)
C’est ici que l’on trouve les traces les plus anciennes de la ville.
Se promener sur Olvera Street
Cette petite rue pavée, bordée de stands et de boutiques mexicaines, recrée une ambiance de marché traditionnel. Sombreros, textiles, objets religieux, marionnettes, tout y passe. C’est très touristique, mais l’atmosphère reste sympathique. Marchez, écoutez la musique, respirez l’odeur des tacos et des churros.
Voir les bâtiments historiques
Autour d’Olvera Street, plusieurs bâtiments historiques (comme l’Avila Adobe) montrent à quoi ressemblait la ville à l’époque mexicaine. Entrez dans ces maisons restaurées pour voir les meubles, les photos, les objets d’époque. Cela donne un contexte précieux au Los Angeles que vous explorez aujourd’hui.
Manger mexicain sur place
Profitez d’être là pour goûter à la cuisine mexicaine : tacos, enchiladas, tamales, horchata. Les restos et stands du secteur sont très orientés vers cette tradition. C’est une belle manière d’ancrer l’histoire dans quelque chose de très concret : ce que l’on mange.
19. Se laisser surprendre par le Museum of Jurassic Technology ou d’autres curiosités
LA regorge de musées et lieux complètement atypiques.
Visiter le Museum of Jurassic Technology
Ce musée, mi-sérieux mi-mystérieux, rassemble des expositions très déroutantes, entre pseudo-science, curiosités et vraies recherches. On ne sait pas toujours ce qui est vrai, exagéré ou inventé, et c’est voulu. La visite est une expérience intellectuelle étrange, mais très mémorable. À faire si vous aimez les choses bizarres et poétiques.
Découvrir d’autres petites merveilles cachées
Entre boutiques ultra spécialisées, petites salles de spectacles, jardins secrets, LA regorge de micro-lieux à l’atmosphère unique. Un bar tiki mythique, une librairie labyrinthique, un magasin de sodas vintage, une salle de jazz cachée : laissez-vous guider par les recommandations locales ou quelques recherches ciblées.
Garder une place pour l’imprévu
Réservez-vous aussi un créneau pour suivre un panneau, une façade, une enseigne qui vous intrigue. C’est souvent en entrant dans ces endroits inattendus qu’on tombe sur un concert improvisé, une expo surprenante ou une conversation improbable. LA récompense volontiers la curiosité.
20. S’offrir une journée sans programme pour “vivre” Los Angeles
Dans une ville aussi vaste, une journée sans planning est presque indispensable.
Choisir un quartier à explorer en profondeur
Santa Monica, Silver Lake, Echo Park, Venice, Downtown, Los Feliz… sélectionnez un quartier qui vous attire et décidez d’y passer la journée sans le quitter. Marchez, prenez un café, asseyez-vous dans un parc, explorez les rues résidentielles. L’idée est de passer du statut de touriste pressé à celui d’observateur tranquille.
Laisser la ville vous guider
Entrez dans les boutiques, les galeries, les cafés qui vous inspirent ; arrêtez-vous pour un chaï, un cold brew, un jus frais ; regardez les gens, écoutez la langue, les musiques qui sortent des voitures. Prenez des notes ou des photos si ça vous aide à mémoriser. C’est dans ces heures “improductives” que LA dévoile souvent son vrai visage.
Dire “à bientôt” à LA
En fin de journée, installez-vous face à un coucher de soleil (sur la plage, sur une colline ou depuis un rooftop) avec une boisson qui vous plaît. Repensez aux images les plus fortes de votre séjour : une vue depuis Griffith, un plat dans Koreatown, un skater à Venice, un fou rire coincé sur le 405. Los Angeles n’est pas une ville qu’on “fait” en quelques jours, c’est une ville qu’on commence, et à laquelle on a souvent envie de revenir pour continuer l’histoire.