La randonnée au barrage de Bimont se déroule autour de 400 à 500 mètres d’altitude, au pied de la montagne Sainte-Victoire, sur la commune de Saint-Marc-Jaumegarde à l’est d’Aix-en-Provence. Tout au long du parcours, le regard jongle entre les eaux bleu-vert du lac, la silhouette blanche de Sainte-Victoire et les vallons boisés de la réserve naturelle, dans une ambiance très “sud” faite de pins, de rocaille et de lumière tranchée. L’atmosphère est paisible mais sportive à la fois, parfaite pour une rando panoramique qui sent bon la garrigue et la résine.
Les itinéraires pour une randonnée au barrage de Bimont
Les itinéraires pour une randonnée au barrage de Bimont permettent de choisir entre une belle boucle autour du lac, une sortie plus courte vers les belvédères, ou un parcours plus engagé qui grimpe vers la Sainte-Victoire.
Itinéraire 1 : Tour du lac de Bimont par les Bonfillons
Le tour du lac de Bimont par les Bonfillons en boucle est l’itinéraire emblématique pour découvrir le barrage, ses criques et ses vues sur l’extrémité ouest de la Sainte-Victoire.
- Point de départ : Parking du barrage de Bimont
- Distance : environ 11,4 km
- Temps estimé : 3h30 à 4h
- Dénivelé : environ +500 m de dénivelé positif
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Intermédiaire (quelques descentes raides et montées soutenues, terrain caillouteux)
Itinéraire 2 : Bimont – Sainte-Victoire, l’option sportive
Le barrage de Bimont sert aussi de point de départ à une randonnée plus engagée qui monte vers le prieuré et la Croix de Provence, par le tracé bleu Imoucha ou un itinéraire voisin.
- Point de départ : Parking du barrage de Bimont
- Distance : environ 12 à 12,5 km aller-retour ou en boucle selon les variantes
- Temps estimé : 5h30 à 6h
- Dénivelé : environ +600 à +750 m
- Type d’itinéraire : Boucle ou aller-retour (montée par Imoucha, retour par un autre sentier possible)
- Difficulté : Difficile (montée soutenue, pierriers, exposition au soleil)
Itinéraire 3 : Boucle Bimont – Zola, les deux barrages
Le barrage de Bimont peut se combiner avec le barrage Zola voisin pour une boucle panoramique plus courte mais très variée entre vallons boisés et vues sur les deux retenues.
- Point de départ : Parking du barrage de Bimont ou du lac Zola selon le sens choisi
- Distance : environ 9,4 à 11,1 km suivant les variantes
- Temps estimé : 3h30 à 4h30
- Dénivelé : environ +300 à +450 m
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Intermédiaire (profils vallonnés, quelques passages raides)
Combien de temps dure la randonnée au barrage de Bimont
La randonnée au barrage de Bimont prend environ 2h à 2h30 pour un aller-retour simple vers le barrage et les belvédères, 3h30 à 4h pour faire le tour du lac en boucle, et jusqu’à 5h30 à 6h si l’on pousse jusqu’à la Croix de Provence depuis le barrage.
Récit de randonnée autour du barrage de Bimont
La mise en route sur le barrage et les premiers belvédères
La randonnée au barrage de Bimont commence par une traversée toujours spectaculaire de la crête du barrage, véritable balcon sur le lac d’un côté et sur les vallons de l’autre. Le bois craque sous vos pas dès que l’on quitte le béton pour s’engager sur le sentier balisé bleu qui part en balcon sur le flanc de la colline, tandis que l’odeur de pin et de terre sèche remplace petit à petit celle du bitume chauffé au soleil. Dès les premiers virages, la Sainte-Victoire se détache à l’horizon, et on comprend vite que ce n’est pas juste une “balade autour d’un lac”, mais un vrai concentré de paysage provençal.
Peu après, le sentier quitte le bord immédiat du barrage pour plonger dans un vallon plus boisé, où les chênes, les pins et les murets de pierres sèches témoignent de l’ancienne vie agricole du secteur. Le bois craque en cadence à chaque pas, les cigales (en saison) assurent la bande-son, et l’on alterne entre petites montées et descentes qui réveillent doucement les mollets. Des trouées dans la végétation laissent déjà apercevoir des criques du lac, avec des reflets bleu-vert qui donnent envie de descendre vérifier la température de l’eau… même si ce n’est pas toujours autorisé.
Puis le sentier se fait plus joueur, se faufilant tantôt en balcon au-dessus d’une crique, tantôt en pente plus raide vers le fond du vallon de Bimont, avec des passages où l’on descend franchement avant de remonter tout aussi sec. Le dénivelé s’accumule, les cailloux roulent parfois sous les semelles, et la concentration devient une compagne de route bien utile. En contrepartie, chaque replat ou petit belvédère offre un nouveau point de vue sur le lac, ses rives découpées et l’extrémité ouest de la Sainte-Victoire qui se découpe comme un décor de théâtre en fond de scène.
Les criques du lac, les forêts et les vues sur Sainte-Victoire
La suite du tour du lac de Bimont alterne sections en bord d’eau et traversées de bois denses, avec parfois des passages presque secrets vers de petites criques où la roche plonge directement dans l’eau. Le bois craque toujours sous vos pas, mais par endroits, les rochers prennent le relais, obligeant à poser les mains ou à choisir soigneusement son appui pour franchir une dalle ou une petite barre rocheuse. Les murets, tas de pierres et vieilles terrasses rappellent que ces collines ont longtemps été cultivées, ce qui ajoute une petite couche d’histoire au décor nature.
À mesure que l’on progresse, les points de vue sur la Sainte-Victoire se multiplient. Parfois, un simple virage sur une piste en balcon suffit à révéler l’immense barre calcaire qui se dresse au loin, avec ses deux versants bien distincts et la Croix de Provence devinée sur la crête. Clic, clac, le téléphone mitraille – difficile de résister à la combinaison “lac en contrebas + Sainte-Victoire en arrière-plan”, même si les cuisses commencent à trouver que tout ce dénivelé pour une balade “autour d’un barrage”, ça fait beaucoup.
Puis le sentier rejoint des pistes plus larges, parfois plus roulantes, qui permettent de dérouler un peu la foulée et de discuter à nouveau sans haleter. On longe encore quelques criques, on traverse des passages rocheux en bord de lac, on remonte en forêt, et le temps semble filer au rythme des reliefs. Le tour se transforme en petite aventure où chaque crique, chaque bosquet et chaque point de vue donne l’impression de découvrir un “nouveau” lac, alors que c’est toujours le même.
Le retour vers le barrage et la boucle bouclée
Le retour vers le barrage de Bimont se fait progressivement, à mesure que les pistes se rapprochent de la digue et que les vues sur le lac se font plus globales. Le bois craque encore sur les derniers mètres de sentier en sous-bois, puis laisse place à la route goudronnée qui ramène au parking, quelques centaines de mètres avant le barrage. Les jambes sont un peu lourdes, mais la satisfaction est bien là, avec cette impression d’avoir fait un vrai tour de “paysage complet” en seulement quelques heures.
Si l’on a encore un peu d’énergie, on peut reprendre quelques instants la crête du barrage pour un dernier regard, cette fois avec la lumière de fin de journée qui magnifie les couleurs du lac et de la montagne. C’est le moment parfait pour un dernier “Clic, clac, promis c’est la dernière”, avant de rejoindre la voiture et de filer vers Aix ou ailleurs. Le sac se pose, les chaussures poussiéreuses se détendent, et une petite voix intérieure chuchote déjà qu’il faudra “revenir une prochaine fois, mais avec l’option Croix de Provence, cette fois”.
Quand aller voir le barrage de Bimont ?
Le barrage de Bimont se découvre idéalement au printemps et à l’automne, quand les températures permettent de profiter pleinement des montées et descentes sans surchauffe, et que la végétation met en valeur les contrastes entre lac, pins et falaises. Au printemps, les collines autour du lac se couvrent de verts tendres et de fleurs discrètes, les températures restent agréables et la lumière est souvent très belle sur la Sainte-Victoire en arrière-plan. En été, les couleurs sont à leur maximum, l’eau du lac prend des reflets spectaculaires et l’ombre des forêts devient un allié précieux, mais la chaleur impose de partir tôt le matin ou en fin de journée, surtout si l’on enchaîne avec une montée vers la Croix de Provence. À l’automne, les teintes se réchauffent, la fréquentation baisse, et les longues boucles de 11 à 14 km se savourent dans une atmosphère plus calme, même si les jours plus courts invitent à surveiller la montre ; l’hiver, selon la météo, peut offrir des conditions très claires et sèches, mais il faut rester vigilant sur les zones ombragées et les passages rocheux qui peuvent devenir glissants.
Comment aller voir le barrage de Bimont ?
Le barrage de Bimont est facilement accessible depuis Aix-en-Provence, soit en voiture par la D10 puis la D10F, soit en combinant train jusqu’à Aix puis bus vers le secteur des Bonfillons et enfin un peu de marche jusqu’au parking du barrage.
Aller en voiture au barrage de Bimont
Aller en voiture au barrage de Bimont depuis Aix-en-Provence consiste à suivre la route en direction de Saint-Marc-Jaumegarde puis à bifurquer vers le lac. Depuis le centre d’Aix, on prend la D10 (route de Vauvenargues) en direction de Saint-Marc-Jaumegarde, puis, environ 7 km après la sortie d’Aix, on tourne à droite sur la D10F indiquant “Barrage de Bimont”. On suit ensuite cette petite route jusqu’au parking aménagé en amont du barrage, point de départ de la plupart des randonnées autour du lac et vers la Sainte-Victoire. Au retour, on reprend simplement la D10F puis la D10 pour rentrer sur Aix ou poursuivre vers Vauvenargues selon la suite du programme.
Aller en train au barrage de Bimont
Aller en train au barrage de Bimont suppose d’abord de rejoindre Aix-en-Provence, puis de compléter avec un trajet en bus jusqu’aux environs du lac. Depuis Marseille, on rejoint la gare d’Aix-en-Provence en TER, puis on se rend au centre-ville d’Aix si l’on arrive au TGV, ou directement au réseau de bus urbains depuis la gare centre. Une fois en ville, on peut emprunter la ligne 21 ou une ligne de bus desservant le secteur de Saint-Marc-Jaumegarde / Bonfillons (arrêt “Bonfillons” à la jonction D10–D10F), puis marcher environ 30 à 40 minutes sur la D10F pour atteindre le parking du barrage. Cette option demande un peu d’anticipation sur les horaires, mais permet de profiter de la rando sans voiture, avec un retour en bus vers Aix en fin de journée.
Aller en voiture à Aix-en-Provence avant de rejoindre le barrage de Bimont
Aller en voiture à Aix-en-Provence avant de rejoindre le barrage de Bimont est une bonne stratégie pour combiner un séjour urbain et des randonnées à la journée. Depuis Lyon ou Paris, on descend par l’A7 puis l’A8 jusqu’à Aix-en-Provence, où l’on peut laisser la voiture dans un parking relais ou en centre-ville. Une fois installé à Aix, on gagne chaque matin le barrage en voiture par la D10 et la D10F, en 15 à 20 minutes de route, pour enchaîner tour du lac, boucles vers Zola ou ascensions vers la Croix de Provence. Le soir, on retrouve les terrasses, ruelles et fontaines d’Aix, parfait compromis entre poussière de sentier et douceur de ville d’art.