La randonnée au Bassin d’Arcachon, c’est une histoire de mer intérieure, de marées capricieuses et de paysages qui changent de visage plusieurs fois par jour. Niché entre océan Atlantique et forêt landaise, le bassin s’étend à quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer, mais aligne des points de vue de folie sur la Dune du Pilat, le Banc d’Arguin, l’Île aux Oiseaux et la presqu’île du Cap Ferret. L’ambiance est à la fois maritime et forestière, avec des ports ostréicoles animés, des sentiers sableux, des forêts de pins qui embaument et des cabanes tchanquées qui jouent les vedettes au milieu de l’eau.
Les itinéraires pour une randonnée au Bassin d’Arcachon
Les itinéraires pour une randonnée au Bassin d’Arcachon sont variés, mais certains combinent à la perfection cabanes ostréicoles, digues, forêts de pins et vues XXL sur le bassin et l’océan.
Itinéraire 1 : La boucle “presqu’île d’Arcachon” – des prés salés à la ville haute
Cet itinéraire relie les prés salés de La Teste-de-Buch au centre d’Arcachon, en passant par le front de mer et le parc Mauresque, pour une belle boucle iodée et urbaine. On commence les pieds dans la vase (ou presque) au milieu des cabanes à huîtres, pour finir sur un belvédère qui domine la ville et le bassin : grand écart garanti entre nature et architecture balnéaire.
- Point de départ : prés salés de La Teste-de-Buch
- Distance : environ 16 à 18 km selon les variantes.
- Temps estimé : 4 à 5 heures de marche avec pauses.
- Dénivelé : faible, quelques montées pour accéder au parc Mauresque et au belvédère (+/– 100 m cumulés).
- Type d’itinéraire : boucle au départ de La Teste ou aller simple La Teste → Arcachon.
- Difficulté : intermédiaire, accessible mais un peu long pour les débutants.
Le départ dans les prés salés
Au départ des prés salés, la randonnée au Bassin d’Arcachon commence dans une ambiance très nature : chenaux sinueux, herbes hautes, odeurs d’algues et cabanes à huîtres alignées comme à la parade. Le sol, tantôt sablonneux, tantôt un peu boueux, fait gentiment travailler les chevilles tandis que les cris des oiseaux se mêlent aux bruits lointains du port. Très vite, on se retrouve à zigzaguer entre petits pontons, parcelles ostréicoles et sentiers qui flânent au bord de l’eau au rythme des marées.
La traversée vers Arcachon et ses jetées
En se rapprochant d’Arcachon, la randonnée prend une tournure plus urbaine : les villas typiques, les promenades en bois et les longues jetées se succèdent, avec vue permanente sur le bassin. On marche au plus près de l’eau, parfois les pieds dans le sable, parfois sur les planches, en observant les bateaux qui vont et viennent vers l’Île aux Oiseaux. À mesure que l’on avance, les terrasses, les glaciers et les badauds prennent le relais des cabanes ostréicoles, sans que le charme maritime ne disparaisse totalement.
La montée au parc Mauresque et au belvédère
La dernière partie de la boucle grimpe doucement vers le parc Mauresque, véritable balcon vert suspendu au-dessus de la ville. Les chemins ombragés serpentent entre palmiers, massifs fleuris et villas d’Arcachon, pendant que le bassin se dévoile petit à petit au détour des allées. Une fois au belvédère, vue panoramique : le front de mer, la courbe de la plage, la Dune du Pilat au loin et cette mer intérieure qui scintille, parfait pour un “moment carte postale” avant de redescendre tranquillement.
Itinéraire 2 : Le sentier du littoral des 7 ports de Gujan-Mestras
Cet itinéraire suit le sentier du littoral entre les sept ports de Gujan-Mestras, alignant cabanes ostréicoles, parcs à huîtres et panoramas changeants au gré de la marée. Une randonnée sans difficulté mais ultra typique, où l’on a l’impression de feuilleter un catalogue du Bassin à chaque changement de port.
- Point de départ : port de La Hume ou port de La Mole, à Gujan-Mestras.
- Distance : environ 8 km (16 km aller-retour).
- Temps estimé : 2 à 4 heures de marche selon la formule.
- Dénivelé : nul, itinéraire totalement plat.
- Type d’itinéraire : aller-retour le long du sentier du littoral.
- Difficulté : facile, parfait pour une balade en famille.
Le premier port et l’appel des cabanes
Depuis le port de La Hume, la randonnée au Bassin d’Arcachon embraye immédiatement sur l’ambiance ostréicole : chalands à huîtres, cabanes en bois, filets, casiers et odeur d’iode dans l’air. Le sentier longe le bord de l’eau, parfois sur la digue, parfois sur une simple bande herbeuse, avec vue sur les parcs qui se découvrent à marée basse. À chaque coup d’œil, un détail attire l’attention : un bateau échoué qui attend la marée, une cabane fraîchement repeinte, un chat qui somnole sur une barrique.
Les sept ports en enfilade
Au fil de la marche, les sept ports de Gujan-Mestras se succèdent comme sur un collier : Larros, Gujan, La Barbotière, Le Canal, La Hume, Meyran et La Mole. Chacun a sa personnalité, ses teintes, sa façon d’aligner les cabanes et les pontons, ce qui donne l’impression de changer de décor sans jamais quitter le même sentier. La marée, elle, transforme le paysage en permanence : un coup l’eau vient lécher les quais, un coup les vasières se strient de rigoles et attirent toute une petite faune à observer.
Le retour avec la lumière qui change
Sur le chemin du retour, l’ambiance se modifie au gré de la journée : lumière blanche du matin, teintes plus dorées en fin d’après-midi, reflets rosés si vous avez poussé la balade jusqu’au coucher du soleil. Le même port peut paraître totalement différent à quelques heures d’écart, tant les couleurs et le niveau d’eau varient. On revient au point de départ avec la sensation d’avoir roulé un générique entier de paysages du Bassin, sans avoir eu à monter plus qu’une marche de ponton.
Quand aller voir le Bassin d’Arcachon
La meilleure période pour randonner au Bassin d’Arcachon s’étire du printemps à l’automne, avec des ambiances bien différentes selon les saisons. Au printemps, les prés salés et les marais s’éveillent, les oiseaux sont particulièrement actifs et les températures restent douces, idéales pour marcher longuement au bord de l’eau. En été, le Bassin prend des airs de carte postale : ciel bleu, bancs de sable découverts à marée basse, pins qui offrent des couloirs d’ombre salvateurs et soirées parfaites pour finir la randonnée par un coucher de soleil sur la Dune du Pilat ou la Pointe du Cap Ferret. À l’automne, les couleurs deviennent plus chaudes, la fréquentation baisse, les forêts de pins se font plus silencieuses et les sentiers gagnent en tranquillité, surtout en semaine.
Comment aller au Bassin d’Arcachon
Les accès au Bassin d’Arcachon sont particulièrement simples depuis Bordeaux, que ce soit en voiture, en train ou en combinant transports en commun et liaisons maritimes.
Aller en voiture au Bassin d’Arcachon
Aller en voiture au Bassin d’Arcachon depuis Bordeaux consiste à suivre la direction Arcachon par l’autoroute A63 puis la voie rapide A660, qui file droit vers la côte. Depuis le centre de Bordeaux, il suffit de récupérer la rocade puis l’A63 en direction de Bayonne, avant de bifurquer sur l’A660 vers Arcachon, La Teste-de-Buch ou Gujan-Mestras selon votre point de chute. Une fois sur place, un réseau de routes secondaires permet de rejoindre facilement les villages du Bassin (Arcachon, Andernos, Arès, Lège-Cap Ferret, etc.), avec de nombreux parkings à proximité des ports, des plages et des départs de sentiers.
Aller en train au Bassin d’Arcachon
Aller en train au Bassin d’Arcachon depuis Bordeaux est l’une des options les plus pratiques, grâce à la ligne TER très fréquente qui relie la gare Saint-Jean à Arcachon. Les trains partent en général toutes les heures et desservent plusieurs gares sur le Bassin, dont Facture-Biganos, Le Teich, Gujan-Mestras, La Hume, La Teste-de-Buch et enfin Arcachon, ce qui permet de choisir son point de départ de randonnée au plus près des sentiers. Depuis certaines gares (Arcachon, Facture-Biganos…), des correspondances en bus complètent le dispositif pour rejoindre d’autres communes ou les embarcadères vers la presqu’île du Cap Ferret.
Aller en ferry au Bassin d’Arcachon
Aller en ferry au Bassin d’Arcachon se joue surtout sur la liaison Arcachon – Cap Ferret, très pratique pour les randonneurs qui veulent combiner les deux rives. Depuis le centre-ville d’Arcachon, les bateaux partent de la jetée Thiers et rejoignent la jetée Bélisaire au Cap Ferret, offrant au passage une belle traversée avec vue sur l’Île aux Oiseaux, les cabanes tchanquées et parfois même la Dune du Pilat en toile de fond. Une fois débarqué côté presqu’île, vous pouvez attaquer directement vos randonnées à pied vers les villages ostréicoles, la pointe du Cap Ferret ou les forêts de pins qui bordent l’océan.