Randonnée à la Cascade des Jarrauds

La randonnée à la cascade des Jarrauds mène au fond de la vallée de la Maulde, à Saint‑Martin‑Château dans la Creuse, autour de 475 à 500 m d’altitude, là où la rivière se jette en une chute d’une quinzaine de mètres dans un cirque granitique. Le sentier offre des points de vue rapprochés sur la cascade, les chaos rocheux en aval et les méandres de la Maulde, dans une ambiance très verdoyante, humide et intimiste, typique du Parc naturel régional de Millevaches.

Une randonnée bucolique à la cascade des Jarrauds

La cascade des Jarrauds s’inscrit dans un paysage de vallon boisé où la Maulde alterne zones calmes, petites chutes et tables granitiques avant de se précipiter d’un seul bloc dans un bassin encaissé.

Les itinéraires pour une randonnée à la cascade des Jarrauds

Le sentier de découverte de la cascade des Jarrauds se décline en une petite boucle très accessible depuis Saint‑Martin‑Château, complétée, pour ceux qui veulent rallonger, par d’autres circuits autour du village et de la vallée de la Maulde.

Itinéraire 1 : le sentier de découverte de la cascade

Cet itinéraire est le classique pour accéder directement à la cascade des Jarrauds depuis le village.

• Point de départ : parking de la cascade / parking au bord de la route à Saint‑Martin‑Château, près du pont sur la Maulde.
  
  
• Distance : environ 1,1 à 1,2 km pour la boucle de découverte.
  
  
• Temps estimé : 30 minutes à 45 minutes, avec pauses photos.
  
  
• Dénivelé : environ 13 m de dénivelé positif et négatif, avec quelques marches raides à la descente et à la remontée.
  
  
• Type d’itinéraire : boucle courte en sous‑bois.
  
  
• Difficulté : facile, mais non adapté aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite en raison des escaliers et du terrain humide.
  
  

Itinéraire 2 : la boucle élargie autour de Saint‑Martin‑Château

Cet itinéraire prolonge la découverte en combinant la cascade avec d’autres points de vue sur la vallée et le village.

• Point de départ : bourg de Saint‑Martin‑Château (place ou église), descente ensuite vers le parking et la cascade.
  
  
• Distance : autour de 4,5 km pour une boucle intégrant la cascade et un retour plus large par les chemins.
  
  
• Temps estimé : 1 h 30 à 2 h selon le rythme et les arrêts.
  
  
• Dénivelé : environ 80 à 100 m de dénivelé cumulé, avec des portions globalement roulantes hormis la descente/ montée à la cascade.
  
  
• Type d’itinéraire : boucle, alternant petites routes, chemins et sentier en bord de rivière.
  
  
• Difficulté : facile à intermédiaire, surtout à cause des passages raides et parfois glissants près de la Maulde.
  
  

Récit de la randonnée : entre village perché et vallon encaissé

Du bourg au bord de la Maulde

La randonnée à la cascade des Jarrauds commence sur les hauteurs de Saint‑Martin‑Château, petit bourg perché autour de 550 m d’altitude, avec vue sur les collines et les forêts du plateau de Millevaches. Très vite, une petite route puis un chemin vous entraînent hors du village, et l’on sent déjà que quelque chose se prépare quand la pente s’accentue et que les premiers panneaux annoncent la cascade. Le bois craque sous vos pas alors que vous vous enfoncez dans un versant de plus en plus boisé, et le murmure lointain de la Maulde commence à se faire entendre entre deux chants d’oiseaux.

La découverte soudaine de la cascade

Ensuite, un escalier en pierre dévale le talus, encadré de rambardes qui rappellent qu’ici, on ne joue pas les funambules en claquettes : ça descend sec. Après quelques marches, le sentier vire à flanc de coteau, et soudain, la cascade des Jarrauds se fait entendre avant de se montrer d’un coup, façon apparition théâtrale. L’eau glisse d’abord sur de grandes dalles de granit, puis se jette dans le vide sur une quinzaine de mètres pour s’écraser dans un bassin naturel entouré de blocs rocheux : clic, clac ! C’est le moment kodak, avec bonus “cours d’histoire” pour ceux qui savent que c’est ici qu’a été testée, au XIXᵉ siècle, la première ligne de transport de courant alternatif jusqu’à Bourganeuf.

Retour par les chaos rocheux et la flore des milieux humides

Après avoir admiré la chute, le sentier se poursuit le long de la Maulde, où le paysage change subtilement : la vallée s’élargit par endroits, les rochers se font plus nombreux, et des petites prairies s’invitent sur la rive, donnant presque envie de sortir le pique‑nique. Des planches de granit font office de petits ponts, et la flore des milieux humides – mousses, fougères, plantes rivulaires – offre une palette de verts qui ferait pâlir un nuancier de peinture. La remontée vers le parking ou le village se fait ensuite en douceur (ou presque, selon le nombre de photos prises en chemin), avec cette agréable impression d’avoir vécu une grande aventure… en moins d’une heure de marche.

Quand aller voir la cascade des Jarrauds ?

La cascade des Jarrauds est particulièrement impressionnante au printemps et à l’automne, lorsque la Maulde, gonflée par les pluies, se jette avec force dans le bassin, tandis que la végétation explose en vert tendre ou en teintes jaune‑orangé. En été, même si le débit peut diminuer, la balade reste très agréable grâce à l’ombre du sous‑bois et à la fraîcheur apportée par la rivière, alors qu’en hiver le site prend des allures plus austères et graphiques, avec les branches nues, les rochers sombres et parfois quelques touches de glace autour de la chute.

Comment aller voir la cascade des Jarrauds ?

La cascade des Jarrauds se rejoint surtout en voiture, en visant Saint‑Martin‑Château entre Bourganeuf et le lac de Vassivière, et reste accessible en combinant train jusqu’à une gare voisine (Guéret, La Souterraine ou Eymoutiers) puis car ou taxi.

Aller en voiture à la cascade des Jarrauds

Depuis Guéret, l’accès le plus direct consiste à emprunter la D940 en direction du sud (Bourganeuf), puis à poursuivre vers Saint‑Martin‑Château en suivant les départementales locales indiquant le village et la cascade. Une fois arrivé à Saint‑Martin‑Château, une petite route en impasse descend vers le parking de la cascade, situé près du pont sur la Maulde ; il ne reste alors que quelques minutes de marche pour rejoindre le départ du sentier.

Depuis Limoges, il est possible de prendre la N141 vers l’est jusqu’aux environs de La Croisille‑sur‑Briance, puis de rejoindre Eymoutiers et ensuite Saint‑Martin‑Château par les départementales qui longent le lac de Vassivière et traversent le Parc de Millevaches. Là encore, la signalisation locale “Cascade des Jarrauds” permet de trouver le parking au bord de la route, d’où l’on accède rapidement au sentier de découverte.

Aller en train à la cascade des Jarrauds

Depuis Limoges, une solution consiste à prendre un TER jusqu’à Eymoutiers‑Vassivière, gare la plus proche du secteur, puis à poursuivre en car régional ou en taxi vers Saint‑Martin‑Château. Une fois déposé au village, il suffit de suivre la petite route qui descend vers le parking de la cascade, puis de poursuivre à pied sur le sentier balisé.

Depuis La Souterraine ou Guéret (accessibles aussi en train), le plus simple est généralement de relier Bourganeuf en car régional ou en taxi, puis de continuer vers Saint‑Martin‑Château par la route, toujours en taxi ou covoiturage. L’arrivée au village permet ensuite de boucler l’itinéraire à pied : quelques centaines de mètres sur route, un petit pont, un escalier… et la Maulde qui gronde en contrebas.

Aller en bus à la cascade des Jarrauds

Depuis Guéret ou La Souterraine, des lignes de cars départementaux desservent Bourganeuf et parfois certains villages du secteur Vassivière–Millevaches, ce qui peut permettre, selon les horaires, d’approcher Saint‑Martin‑Château sans voiture. Il reste ensuite à organiser un dernier tronçon en taxi ou à pied pour atteindre le village puis le parking de la cascade.

Depuis Eymoutiers ou Bourganeuf, des cars régionaux peuvent, selon les périodes, proposer des dessertes vers les communes proches du lac de Vassivière et du Parc de Millevaches ; une fois dans le secteur, un court trajet complémentaire (taxi, covoiturage, marche) permet de rejoindre Saint‑Martin‑Château et la cascade. Cette option “train + bus + rando” demandera un peu de logistique, mais s’accorde bien avec l’esprit nature et slow tourisme du coin.

Combien de temps dure la randonnée à la cascade des Jarrauds ?

La randonnée à la cascade des Jarrauds dure environ 30 à 45 minutes pour effectuer le sentier de découverte de 1,1 à 1,2 km au départ du parking, en prenant le temps de profiter du point de vue et des chaos rocheux. En optant pour une boucle élargie au départ du bourg de Saint‑Martin‑Château (4 à 4,5 km), la balade peut facilement s’étirer sur 1 h 30 à 2 h, ce qui en fait une sortie idéale à la demi‑journée, surtout si l’on combine la randonnée avec la visite du village et des autres paysages de la vallée de la Maulde.