La randonnée au saut de la Saule vous emmène à la frontière entre Corrèze et Cantal, autour de 600 à 700 m d’altitude, là où la Rhue a creusé un canyon spectaculaire fait de rapides, vasques et marmites de géants. Le sentier offre de multiples points de vue sur ce surprenant couloir rocheux et sur les cascades successives, dans une ambiance fraîche, encaissée et un brin spectaculaire, avec le grondement de la rivière en bande-son permanente.
Une randonnée spectaculaire au saut de la Saule
Le saut de la Saule se découvre comme un canyon étroit où la Rhue bondit de rocher en rocher, entre parois de gneiss, chaos de blocs polis par l’eau et clairières de sous-bois qui s’ouvrent soudain sur des points de vue vertigineux.
Les itinéraires pour une randonnée au saut de la Saule
Le saut de la Saule se parcourt via une jolie balade au départ de Cheyssac (Vebret), complétée pour les plus motivés par une grande boucle depuis Bort-les-Orgues qui combine panoramas sur les Orgues et descente vers le canyon.
Itinéraire 1 : la balade de Cheyssac au saut de la Saule
Cet itinéraire est le plus connu et le plus accessible pour découvrir le cœur du canyon et ses cascades.
- Point de départ : parking de la piste verte de Cheyssac, sur la commune de Vebret.
- Distance : environ 6 km aller-retour.
- Temps estimé : 2 h de marche, pauses photos et contemplation incluses.
- Dénivelé : jusqu’à 300 m de dénivelé positif cumulé, entre plateau, descente vers la Rhue et remontée.
- Type d’itinéraire : aller-retour sur sentier et chemins forestiers.
- Difficulté : facile à intermédiaire, sentiers globalement accessibles mais parfois raides et glissants près de la rivière.
Itinéraire 2 : la grande boucle Puy Morel – saut de la Saule
Cet itinéraire depuis Bort-les-Orgues offre une vraie randonnée de caractère combinant panoramas et canyon.
- Point de départ : Bort-les-Orgues, itinéraire balisé “Puy Morel – Saut de la Saule 12 km”.
- Distance : environ 12,4 km pour la boucle complète.
- Temps estimé : 3 h 30 à 4 h de randonnée, selon le rythme et les pauses.
- Dénivelé : environ 280 m de dénivelé positif cumulé.
- Type d’itinéraire : boucle avec alternance de routes peu fréquentées, pistes et sentiers.
- Difficulté : intermédiaire, en raison de la distance, du relief et des passages proches du canyon.
Récit de la randonnée : au cœur du canyon de la Rhue
Descente vers la Rhue
La randonnée au saut de la Saule commence en douceur au niveau du parking de Cheyssac, avec quelques maisons, une piste verte bien sage et l’impression qu’on part pour une balade du dimanche presque trop tranquille. Puis, petit à petit, le chemin s’éloigne du hameau, traverse une prairie, longe un premier ruisseau et s’enfonce dans un sous-bois qui annonce la couleur : ça va descendre, et pas qu’un peu. Le bois craque sous vos pas alors que vous vous enfoncez dans la vallée, tandis que le bruit de la route disparaît et laisse place à un grondement sourd venu du fond du canyon.
Dans le surprenant canyon du saut de la Saule
Ensuite, le sentier s’approche de la Rhue et le décor change brutalement : les parois se resserrent, les rochers se couvrent de mousse, et la rivière se transforme en succession de rapides et de petites cascades qui jouent les stars. Le saut de la Saule lui-même se dévoile au détour d’un belvédère sécurisé par des rambardes : l’eau file à toute vitesse entre les marmites de géants, tourbillonne, bondit et disparaît aussitôt dans un couloir rocheux digne d’un décor de parc d’attractions… mais en version 100% naturelle. Clic, clac ! C’est le moment kodak, celui où chacun essaie de capturer la puissance de la Rhue sans laisser son smartphone tester la température de l’eau.
Remontée vers les plateaux auvergnats
Après avoir longé un moment la rivière, admiré les rochers sculptés et, pour les plus téméraires, peut-être testé l’eau glacée du bout des orteils, il faut bien songer à remonter. Là, la pente se rappelle à votre bon souvenir : les lacets s’enchaînent, les cuisses tirent un peu, et chaque banc ou rocher plat devient soudainement “le spot parfait pour apprécier le paysage” (aussi connu sous le nom de pause discrète). Peu à peu, la lumière change, la forêt s’ouvre, et l’on retrouve les prairies de Cheyssac ou les panoramas sur les Orgues de Bort, avec ce petit sourire satisfait de celui qui a dompté, le temps d’une rando, un canyon au nom poétique.
Quand aller voir le saut de la Saule ?
Le saut de la Saule se visite idéalement au printemps et à l’automne, lorsque le débit de la Rhue est généreux et que les rapides, cascades et marmites de géants montrent toute leur puissance, dans un écrin de verdure éclatante ou de feuillages flamboyants. En été, la balade reste très agréable grâce à l’ombre des sous-bois et à la fraîcheur de la rivière, même si le niveau d’eau peut varier, alors qu’en hiver l’ambiance devient plus minérale et graphique, avec les rochers sombres, parfois givrés, et la rivière qui gronde au fond du canyon sous un ciel souvent plus austère.
Comment aller voir le saut de la Saule ?
Le saut de la Saule se rejoint principalement en voiture, soit par le versant cantalien (Vebret, Cheyssac), soit par Bort-les-Orgues côté corrézien, et reste accessible en combinant train jusqu’à Bort ou une gare proche, puis bus ou taxi.
Aller en voiture au saut de la Saule
Depuis Bort-les-Orgues, il est possible de rejoindre le versant cantalien en prenant la D979 ou la D18 vers Vebret, puis la D3 en direction de Cheyssac, avant de suivre les indications “saut de la Saule” et “piste verte” jusqu’au parking de départ. La route descend ensuite doucement vers la vallée, et en quelques minutes de marche seulement, on bascule de l’ambiance bourg corrézien à celle d’un canyon encaissé.
Depuis Clermont-Ferrand, l’itinéraire le plus simple consiste à emprunter l’A89 puis à sortir vers Ussel, avant de suivre les routes départementales en direction de Bort-les-Orgues, puis de Vebret et Cheyssac (D979, D922, D3 selon l’option choisie). Une fois sur place, il suffit de se garer au parking de la piste verte ou au départ de la randonnée Puy Morel – saut de la Saule, puis de suivre le balisage vers le canyon.
Aller en train au saut de la Saule
Depuis Clermont-Ferrand, il est possible de prendre un train TER en direction d’Ussel (ou d’une gare voisine sur la ligne Clermont–Ussel), puis de poursuivre en bus régional ou en taxi jusqu’à Bort-les-Orgues ou Vebret. Depuis Bort-les-Orgues, la liaison jusqu’au départ de randonnée peut se faire en taxi ou, pour les plus sportifs, en combinant marche et petites routes jusqu’à la D3 et Cheyssac.
Depuis Brive-la-Gaillarde ou Limoges, l’option la plus réaliste consiste à rejoindre Ussel ou une autre gare d’altitude en TER, puis à poursuivre en car régional ou taxi vers Bort-les-Orgues ou vers le secteur Vebret/Cheyssac, avant de terminer à pied. Ce montage “train + bus + rando” demande un peu d’organisation, mais colle très bien à l’esprit nature et slow tourisme du secteur.
Aller en bus au saut de la Saule
Depuis Ussel ou Bort-les-Orgues, quelques lignes de cars interurbains ou scolaires (ouvertes au public selon les horaires) desservent les villages de la Sumène Artense et des environs de Vebret. En repérant les lignes qui passent par Vebret ou Cheyssac, il est possible de descendre près du départ de la randonnée, puis de rejoindre le parking et le sentier à pied en quelques minutes.
Depuis Clermont-Ferrand ou Aurillac, certaines lignes régionales desservent également Ussel ou Mauriac, d’où il est ensuite possible de connecter avec les bus locaux ou d’utiliser un taxi pour rejoindre le site. Une fois arrivé à Cheyssac ou Bort-les-Orgues, la partie la plus agréable commence : celle où l’on troque les sièges de bus contre un sentier forestier et le grondement de la Rhue.
Combien de temps dure la randonnée au saut de la Saule ?
La randonnée au saut de la Saule dure en moyenne 2 h pour l’aller-retour de 6 km au départ de Cheyssac, ce qui laisse le temps de profiter du canyon, des cascades et des nombreux points de vue sur la Rhue. La grande boucle Puy Morel – saut de la Saule depuis Bort-les-Orgues, avec ses 12,4 km et ses 280 m de dénivelé, occupe facilement 3 h 30 à 4 h, parfaite pour une belle demi-journée de rando entre panoramas sur les Orgues et descente spectaculaire vers le canyon.
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