Randonnée à la Cascade du Saut Ruban

La randonnée à la cascade du Saut Ruban suit les gorges de l’Auvézère, à Saint‑Mesmin en Dordogne, autour de 220 à 330 m d’altitude, là où la rivière se fraie un passage entre schistes et granit. Les points de vue se succèdent sur la chute principale, les vasques et les rapides encaissés, dans une ambiance sauvage, fraîche et spectaculaire, rythmée par le grondement continu de l’eau.

Une randonnée vertigineuse à la cascade du Saut Ruban

La cascade du Saut Ruban se découvre au cœur d’un canyon étroit, entouré de parois rocheuses, de passerelles aériennes et de sentiers escarpés qui donnent l’impression de marcher dans un mini bout de montagne en plein Périgord.

Les itinéraires pour une randonnée à la cascade du Saut Ruban

La cascade du Saut Ruban se parcourt via une courte boucle très pentue au départ du bourg de Saint‑Mesmin, et par des randonnées plus longues qui suivent les gorges de l’Auvézère et enchaînent passerelles, belvédères et forges.

Itinéraire 1 : la boucle du Saut Ruban depuis Saint‑Mesmin

Cet itinéraire est la boucle “cœur de site”, idéale pour une immersion rapide et musclée dans les gorges.

• Point de départ : panneau d’appel près de l’église de Saint‑Mesmin (parking au village).
  
  
• Distance : environ 2 km pour la boucle du Saut Ruban.
  
  
• Temps estimé : 1 h à 1 h 30 de marche.
  
  
• Dénivelé : autour de 200 à 250 m de dénivelé, avec une descente et une remontée bien marquées.
  
  
• Type d’itinéraire : boucle, descente dans les gorges puis remontée au bourg.
  
  
• Difficulté : difficile / sportive, sentier raide, caillouteux et parfois très escarpé.
  
  

Itinéraire 2 : la boucle du Gabourat et cascade du Saut Ruban

Cet itinéraire prolonge la sortie en ajoutant forêts, ruisseaux et tronçon plus long sur les hauteurs.

• Point de départ : Saint‑Mesmin, boucle “Gabourat et cascade Saut‑Ruban”.
  
  
• Distance : environ 5 km pour la boucle complète.
  
  
• Temps estimé : 1 h 30 à 2 h.
  
  
• Dénivelé : environ 300 m de dénivelé positif cumulé.
  
  
• Type d’itinéraire : boucle alternant route, pistes et sentier rocailleux en fin de parcours.
  
  
• Difficulté : modérée à difficile, avec un final très caillouteux et escarpé nécessitant de bonnes chaussures.
  
  

Itinéraire 3 : randonnées gorges de l’Auvézère et Saut Ruban

Cet itinéraire s’inscrit dans des boucles plus longues le long des gorges, qui passent aussi par la cascade.

• Point de départ : divers parkings des gorges de l’Auvézère (ponts, forges de Savignac‑Lédrier, etc.).
  
  
• Distance : de 6 à 8 km pour les boucles classiques, jusqu’à 11–12 km pour les versions plus longues.
  
  
• Temps estimé : 2 h 30 à 4 h selon la boucle.
  
  
• Dénivelé : 300 à 500 m de dénivelé cumulé suivant les variantes.
  
  
• Type d’itinéraire : boucles le long de la rivière, avec passerelles, points de vue et retours par les hauteurs.
  
  
• Difficulté : intermédiaire à difficile, combinaison de sentiers balcon, passages rocheux et pentes soutenues.
  
  

Récit de la randonnée : dans les gorges de l’Auvézère

Plongée depuis le village perché

La randonnée à la cascade du Saut Ruban commence sur la petite place de Saint‑Mesmin, entre église, murets de pierre et maisons typiques du Périgord Vert, où rien ne laisse deviner le canyon qui vous attend. Depuis le panneau d’appel, le chemin s’échappe entre une maison et un muret, et très vite, l’asphalte disparaît pour laisser place à un sentier enherbé qui s’incline doucement. Puis la pente se fait plus sérieuse, le bois craque sous vos pas, les schistes apparaissent, et le ronron lointain de l’Auvézère commence à monter en puissance dans le fond de la gorge.

Au pied de la cascade du Saut Ruban

Ensuite, le sentier plonge franchement, en épingles serrées, vers le cœur des gorges où l’Auvézère gronde entre blocs et parois sombres. Une passerelle ou un passage étroit permet de se rapprocher de la cascade du Saut Ruban : la rivière se contracte entre les rochers, puis se jette en une chute spectaculaire dans une vasque profonde, créant ce fameux “ruban” d’eau blanche qui donne son nom au site. Clic, clac ! C’est le moment kodak, avec embruns frais sur le visage, bruit assourdissant dans les oreilles et légère tension dans les mollets quand il faut se tenir droit sur les marches rocheuses et les racines qui jouent les pièges à semelles.

Remontée sportive et vues aériennes

Après la cascade, le sentier remonte sur l’autre versant ou poursuit dans les gorges avant de s’attaquer à la pente dans l’autre sens : les lacets s’enchaînent, le sol devient franchement caillouteux et, parfois, on se surprend à imiter la chienne des randonneurs locaux… à quatre pattes sur les passages les plus raides. À mesure que l’on gagne en hauteur, la vue se dégage sur la vallée, les ponts, les forêts de chênes et de châtaigniers, et l’on aperçoit parfois au loin d’autres boucles de l’Auvézère prêtes à être explorées un autre jour. De retour à Saint‑Mesmin, les jambes vibrent encore un peu, mais la satisfaction d’avoir dompté ce mini canyon périgourdin efface largement les jurons murmurés dans la montée.

Quand aller voir la cascade du Saut Ruban ?

La cascade du Saut Ruban est particulièrement spectaculaire au printemps et à l’automne, quand l’Auvézère gonflée par les pluies s’engouffre avec puissance dans le goulet et fait vibrer toute la gorge. En été, les gorges restent un excellent refuge anti‑chaleur grâce à l’ombre des arbres et à la fraîcheur de la rivière, même si le débit peut être un peu moins impressionnant, tandis qu’en hiver l’ambiance devient plus austère, avec rochers humides, mousse sombre et parfois brume légère qui donnent au canyon un charme encore plus sauvage.

Comment aller voir la cascade du Saut Ruban ?

La cascade du Saut Ruban se rejoint surtout en voiture en visant Saint‑Mesmin, au nord‑est de la Dordogne, dans le secteur des gorges de l’Auvézère, et reste accessible en combinant train jusqu’à une grande ville voisine puis bus ou taxi.

Aller en voiture à la cascade du Saut Ruban

Depuis Périgueux, il faut prendre la D6089 vers l’est en direction de Thenon, puis remonter vers le nord par les départementales qui desservent Excideuil, Lanouaille et enfin Saint‑Mesmin (D704, D901, puis routes locales selon l’itinéraire choisi). Une fois entré dans le village de Saint‑Mesmin, il suffit de se garer près de l’église ou sur la place centrale, puis de suivre le panneau d’appel indiquant la boucle du Saut Ruban.

Depuis Brive‑la‑Gaillarde, l’itinéraire le plus courant passe par l’A20 puis la D820/D1120 jusqu’à Terrasson, avant de rejoindre Hautefort, Excideuil et le secteur des gorges de l’Auvézère via les départementales (D704, D2, puis D901 et routes locales vers Saint‑Mesmin). Là aussi, le point de départ se situe au niveau de l’église, d’où un panneau vous enverra directement sur le sentier enherbé qui plonge vers la cascade.

Aller en train à la cascade du Saut Ruban

Depuis Périgueux, la gare la plus pratique, il n’existe pas de liaison ferroviaire directe vers Saint‑Mesmin : il faut donc prendre un train jusqu’à une gare régionale comme Thenon, Saint‑Yrieix‑la‑Perche ou Brive‑la‑Gaillarde, puis poursuivre en bus régional ou en taxi vers le secteur Lanouaille–Saint‑Mesmin. Une fois arrivé dans l’un de ces bourgs, un trajet en taxi reste généralement nécessaire pour rejoindre Saint‑Mesmin et le départ de la boucle du Saut Ruban.

Depuis Limoges ou Brive‑la‑Gaillarde, on peut rejoindre en TER des gares comme Saint‑Yrieix‑la‑Perche ou Uzerche, puis organiser une correspondance en bus ou en taxi vers le nord de la Dordogne. Cette option “train + taxi + rando” demande un peu de logistique, mais elle permet de réduire la part de conduite tout en profitant des gorges de l’Auvézère à pied.

Aller en bus à la cascade du Saut Ruban

Depuis Périgueux ou Brive, des lignes de cars régionaux desservent plusieurs bourgs du nord‑est de la Dordogne (Lanouaille, Payzac, Savignac‑Lédrier, etc.), qui peuvent servir de base pour rejoindre Saint‑Mesmin. Il convient de vérifier les lignes en vigueur et leurs horaires, puis de compléter le trajet par un taxi ou un covoiturage pour rallier le village de départ.

Depuis les villages voisins des gorges de l’Auvézère (Lanouaille, Savignac‑Lédrier), il est parfois possible d’enchaîner une portion en bus puis un tronçon de randonnée ou de marche sur petites routes pour rejoindre Saint‑Mesmin et la boucle du Saut Ruban. Cette approche hybride “bus + marche” colle bien à l’esprit slow du coin, à condition de garder un œil sur sa montre pour ne pas rater le bus du retour.

Combien de temps dure la randonnée à la cascade du Saut Ruban ?

La randonnée à la cascade du Saut Ruban dure environ 1 h à 1 h 30 pour la boucle courte de 2 km au départ de Saint‑Mesmin, en prenant le temps de profiter des points de vue et de la passerelle sur les gorges. La boucle du Gabourat et Saut Ruban, un peu plus longue (environ 5 km et 300 m de dénivelé), occupe facilement 1 h 30 à 2 h, tandis que les randonnées de gorges plus complètes autour de l’Auvézère peuvent s’étaler sur 3 à 4 h, parfaites pour une vraie demi‑journée de rando sportive en Périgord.