La randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite est une balade quasi plate, à une trentaine de mètres d’altitude maximum, mais avec des vues qui dominent la baie de Cannes, l’Estérel et les îles de Lérins comme si vous étiez sur un balcon posé en pleine Méditerranée. Située à une quinzaine de minutes en bateau au large de Cannes, l’île déroule un réseau de sentiers sous les pins et les eucalyptus, entre criques secrètes, étang du Batéguier et fort royal chargé d’histoire. L’ambiance est délicieusement dépaysante : atmosphère insulaire, odeur de résine et de sel, chants d’oiseaux et bruit des vagues en fond sonore permanent.
Les itinéraires pour une randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite
Les itinéraires pour une randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite tournent autour d’une grande boucle littorale et de variantes plus courtes, qui permettent soit de faire le tour complet, soit de se concentrer sur la forêt, l’étang ou le fort royal.
Itinéraire 1 : Le grand tour de l’île, la boucle panoramique
Le tour complet de l’île Sainte-Marguerite est l’itinéraire classique, un grand ruban qui suit au plus près le littoral avant de revenir vers le débarcadère par les allées forestières.
- Point de départ : Débarcadère de l’île Sainte-Marguerite
- Distance : environ 7 à 8,5 km selon les variantes
- Temps estimé : 2h à 2h30 de marche (hors pauses baignade et visites)
- Dénivelé : environ +30 m, très roulant
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Facile
Itinéraire 2 : L’étang du Batéguier et la forêt, la balade nature
Le cœur forestier de l’île et l’étang du Batéguier se découvrent via un itinéraire plus court, idéal pour une sortie nature axée sur la faune, la flore et les ambiances d’ombre fraîche.
- Point de départ : Débarcadère / proche Fort Royal
- Distance : environ 1,4 à 3 km selon la boucle choisie
- Temps estimé : 1h à 1h30
- Dénivelé : très faible, quelques légères ondulations
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Facile
Itinéraire 3 : Fort Royal et criques secrètes, la balade “pause baignade”
Le fort, les allées d’eucalyptus et les criques secrètes se prêtent à un itinéraire modulable, où la randonnée se transforme facilement en enchaînement “marche – bain – marche – re-bain”.
- Point de départ : Débarcadère / Fort Royal
- Distance : 4 à 6 km selon les allers-retours vers les criques
- Temps estimé : 2h à 3h selon le nombre de pauses
- Dénivelé : une trentaine de mètres tout au plus
- Type d’itinéraire : Boucle ou en étoile à partir du fort
- Difficulté : Facile
Combien de temps dure la randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite
La randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite dure environ 2h à 2h30 pour le grand tour classique, et peut se réduire à 1h ou s’étendre sur toute la journée si l’on multiplie les détours, les pauses photos, les visites au fort royal et les baignades dans les criques.
Récit de randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite
L’arrivée sur l’île, entre débarcadère et premiers sentiers
La randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite commence dès la descente du bateau, quand la Croisette disparaît derrière vous et que les pins parasols prennent officiellement le relais des palmiers cannois. Le débarcadère posé sur l’eau turquoise donne immédiatement le ton : ici, pas de voitures, juste des sentiers qui partent dans toutes les directions, des odeurs de résine et de sel, et le cri des goélands qui fait office de bande-son. On s’éloigne du quai, sac sur le dos, et très vite le fort royal se dresse sur la hauteur, comme pour rappeler que l’île a une solide dose d’histoire dans sa besace.
Au fur et à mesure que l’on s’engage sur le sentier, le bitume laisse place à la terre battue, puis à des chemins plus étroits bordés de pins d’Alep et d’eucalyptus qui filtrent la lumière. Le bois craque sous vos pas, les aiguilles forment un tapis moelleux, et l’ombre bienvenue vous enveloppe comme une clim’ naturelle améliorée. On avance tranquillement, en mode “mise en jambes”, en croisant quelques panneaux qui indiquent les sentiers du tour de l’île, l’étang du Batéguier, les criques et bien sûr le fort.
Puis, à peine quelques minutes de marche plus tard, la mer réapparaît entre les arbres, version bleu intense qui contraste avec le vert profond de la forêt. Clic, clac, première rafale de photos : un bout de rocher, un petit cap, au loin l’île Saint-Honorat et, derrière, la silhouette de l’Estérel qui se découpe en ombre chinoise. L’ambiance “excursion d’un jour” s’installe vite, avec cette sensation agréable d’être loin du continent alors qu’il suffirait d’un quart d’heure de bateau pour y retourner.
Le tour de l’île entre criques, étang et forêt
Le sentier côtier se met ensuite en place comme une boucle logique : on longe les rivages, parfois au plus près de l’eau, parfois un peu en surplomb, avec des points de vue qui surgissent à chaque courbe. Un coup, on domine une petite crique aux eaux translucides où quelques courageux jouent déjà les sirènes ; un autre, on marche en lisière de forêt, tout en continuant d’apercevoir la mer par petites fenêtres entre les troncs. Le bois craque sous vos pas, des odeurs d’eucalyptus se mêlent à celles du maquis, et la marche prend ce rythme agréable où l’on ne regarde plus vraiment la montre.
En s’enfonçant vers l’intérieur, on rejoint l’étang du Batéguier, cette drôle de vaste zone humide lovée au cœur de l’île. Une plateforme en bois permet de s’avancer au-dessus de l’eau et d’observer sternes, mouettes rieuses et autres oiseaux de passage qui ont visiblement décidé que ce coin serait leur repaire. Le contraste entre la forêt, l’étang et la mer qui n’est jamais bien loin donne l’impression de changer de décor toutes les dix minutes, sans jamais vraiment quitter la même île.
Puis on rejoint de nouveau le littoral, les rochers, les criques parfois plus sauvages, et cette impression d’avoir découvert une sorte de labyrinthe naturel version “tout est beau, quelle que soit la direction choisie”. Les panneaux de sentiers indiquent quelques variantes, des allées centrales d’eucalyptus, des chemins de traverse qui coupent d’une côte à l’autre, et l’on se surprend à jouer les explorateurs en improvisant sa boucle, tant que l’on garde vaguement en tête la direction du débarcadère.
Le fort, les criques secrètes et le retour au bateau
Le fort royal marque une autre étape de la randonnée : posé sur son promontoire, il surveille l’île et la mer comme il le faisait déjà il y a plusieurs siècles, quand l’homme au masque de fer y coulait des jours nettement moins fun que les vôtres. Les sentiers qui l’entourent permettent de profiter de beaux belvédères, tout en plongeant quelques instants dans l’histoire des lieux si l’on décide de pousser la visite jusqu’aux remparts et au musée. Entre deux panneaux explicatifs, la vue sur Cannes, la Croisette et les autres îles de Lérins rappelle que le XXIᵉ siècle n’est pas si loin.
En reprenant le sentier, des allées bordées d’eucalyptus vous accompagnent vers la partie sud et ouest de l’île, là où se cachent quelques criques particulièrement irrésistibles. Le bois craque encore sous vos pas, mais cette fois ce sont les galets qui prennent parfois le relais, lorsque l’on descend jusqu’à une petite plage pour un pique-nique ou un plongeon. L’eau est d’un turquoise presque indécent, les poissons filent entre les rochers, et le temps ralentit au point qu’on en oublierait presque que le ferry, lui, ne vous attendra pas éternellement.
Le retour vers le débarcadère se fait donc avec un œil sur l’heure et l’autre sur le paysage, dans une sorte de compromis entre contemplation et organisation. Les derniers mètres le long du sentier s’avalent en se retournant régulièrement pour jeter un ultime regard sur l’île, les allées d’eucalyptus, les criques et le fort, comme pour imprimer les images avant de remonter sur le bateau. Une fois assis sur le pont, cheveux un peu salés, jambes gentiment fatiguées, on regarde l’île s’éloigner en se promettant vaguement de revenir… peut-être pour tester une autre variante du tour, ou simplement refaire exactement la même.
Quand aller à l’île Sainte-Marguerite ?
La randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite se prête particulièrement bien au printemps et à l’automne, quand les températures sont douces, la lumière met en valeur les pins, l’eau et les rochers, et que la fréquentation reste plus calme que plein été. Au printemps, la végétation est fraîche, l’air encore un peu vif, et les oiseaux sont très présents autour de l’étang du Batéguier et sur le littoral. En été, l’île se transforme en terrain de jeu idéal pour combiner randonnée, baignade et pique-nique, mais la chaleur et l’affluence incitent à marcher plutôt tôt le matin ou en fin d’après-midi, en profitant de l’ombre de la forêt centrale. En hiver et en arrière-saison, l’atmosphère devient plus sauvage et paisible, avec des couleurs parfois très tranchées et un sentiment de dépaysement total à seulement quelques minutes de bateau de Cannes.
Comment aller à l’île Sainte-Marguerite ?
La randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite commence forcément par une traversée en bateau depuis Cannes, elle-même aisément accessible en voiture ou en train, ce qui rend l’escapade simple à organiser sur une journée.
Aller en voiture à l’île Sainte-Marguerite
Aller en voiture à la randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite implique d’abord de rejoindre Cannes, puis le port d’où partent les navettes vers l’île. Depuis l’autoroute A8, on emprunte les sorties en direction de Cannes (Cannes/Grasse), puis on suit les indications “Centre-ville” et “Port” pour rejoindre le quai Laubeuf, au pied du vieux port, d’où partent la plupart des bateaux pour les îles de Lérins. Une fois sur place, on se gare dans l’un des parkings proches du port, puis on se dirige vers les billetteries des compagnies maritimes qui assurent la traversée vers l’île Sainte-Marguerite en une quinzaine de minutes environ. Les retours étant cadencés, mieux vaut jeter un œil aux horaires avant de partir explorer l’île pour ne pas transformer la fin de randonnée en sprint final vers le bateau.
Aller en train à l’île Sainte-Marguerite
Aller en train à la randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite se fait en rejoignant d’abord la gare SNCF de Cannes, puis le port à pied ou en bus, avant d’embarquer pour la traversée. Depuis Nice, Antibes, Grasse ou même Marseille, des TER et TGV desservent régulièrement la gare de Cannes, située à environ 10 à 15 minutes de marche du quai Laubeuf et du vieux port. Les voyageurs les plus pressés peuvent récupérer un bus urbain (ligne 1 par exemple) en direction du port, avec descente à proximité du quai puis marche de quelques minutes jusqu’aux embarcadères pour l’île. Une fois au port, il suffit d’acheter un billet de ferry pour l’île Sainte-Marguerite, les navettes effectuant plusieurs allers-retours par jour avec une durée de traversée d’environ un quart d’heure.
Aller en voiture à Cannes avant de rejoindre la randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite
Aller en voiture à Cannes avant de rejoindre la randonnée autour de l’île Sainte-Marguerite est une bonne option si l’on souhaite combiner visite de la ville, balade sur la Croisette et escapade insulaire. Depuis l’A8, on sort vers Cannes puis on descend en direction du centre et du front de mer, où plusieurs parkings (port, Palais des Festivals, etc.) permettent de laisser son véhicule pour la journée. Une fois garé, on peut prendre le temps de flâner sur le vieux port ou la Croisette avant de rejoindre le quai Laubeuf pour embarquer vers l’île. Cette organisation permet de profiter à la fois du côté urbain et balnéaire de Cannes et du côté nature et sauvage de l’île Sainte-Marguerite en une seule et même journée.