La randonnée au Lac d’Artouste vous emmène aux alentours de 1 900 m d’altitude, dans la haute vallée d’Ossau au-dessus de Laruns, au cœur d’un cirque montagnard où un vaste lac bleu profond est ceinturé de sommets acérés et de pelouses d’altitude. Les points de vue s’enchaînent sur le miroir du lac, les crêtes frontalières et les vallons glaciaires, dans une ambiance à la fois ludique (merci le petit train) et résolument alpine, idéale pour une randonnée au lac d’Artouste mariant effort, panoramas et dépaysement total.
Une randonnée panoramique et ludique
Le lac d’Artouste se découvre aussi bien en version sportive qu’en mode plus doux, ce qui fait de la randonnée au lac d’Artouste une sortie très modulable selon votre niveau et vos envies.
Les itinéraires pour une randonnée au lac d’Artouste
Les itinéraires pour une randonnée au lac d’Artouste se déclinent en grande boucle 100% rando ou en combinaison avec le petit train, mais dans tous les cas le décor de haute montagne reste au rendez-vous.
Itinéraire 1 : “Du fond de vallée au balcon bleu”
Cet itinéraire s’adresse aux randonneurs qui souhaitent mériter chaque mètre de panorama en choisissant la montée intégrale à pied depuis la vallée.
- Point de départ : Secteur Fabrèges / route du col du Pourtalet
- Distance : Environ 12 à 16 km aller-retour selon la variante choisie
- Temps estimé : 5 h à 6 h
- Dénivelé : Dénivelé positif d’environ 700 à 1 000 m
- Type d’itinéraire : Aller-retour
- Difficulté : Intermédiaire à difficile
Montée progressive vers le lac
Des sous-bois aux premiers replats
La randonnée démarre en fond de vallée, au milieu des pins et des hêtres, sur un sentier qui commence gentiment à grimper, histoire de chauffer les mollets sans les brûler d’emblée. Le bois craque sous vos pas alors que vous progressez en lacets, avec le bruit de l’eau en contrebas et quelques trouées qui laissent déjà deviner les sommets au loin. Petit à petit, les arbres se font plus rares, les prairies d’altitude s’installent et l’air se rafraîchit, annonçant que la haute montagne n’est plus très loin.
Vers les estives et les blocs glaciaires
Une fois la limite de la forêt franchie, la randonnée entre vraiment dans son ambiance alpine : grandes dalles, blocs erratiques, ruisseaux qui serpentent joyeusement et pelouses d’altitude piquetées de fleurs. Les virages s’enchaînent, les panoramas s’élargissent et, à chaque pause, le regard embrasse de plus en plus de crêtes, comme si le décor se dépliait sous vos yeux. C’est le moment de trouver votre rythme, de régler les bâtons et d’accepter que la récompense se gagne, marche après marche.
Arrivée sur le balcon du lac
Et puis soudain, en débouchant sur le replat supérieur, le lac d’Artouste se dévoile : un immense miroir bleu noyé entre sommets, où le ciel et les montagnes se partagent la surface à parts égales. Le sentier se faufile alors le long des berges, entre rochers, petites plages de cailloux et pelouses parfaites pour s’allonger et contempler le paysage. Clic, clac, les photos s’enchaînent, mais le meilleur moment reste souvent celui où l’appareil retourne dans le sac pour laisser la place au simple plaisir d’être là, en haut, après une belle montée.
Itinéraire 2 : “Train panoramique et boucle en balcon”
Cet itinéraire combine l’expérience ludique du petit train d’Artouste avec une belle randonnée en balcon autour du lac et sur les hauteurs.
- Point de départ : Site de Fabrèges (télécabine + petit train d’Artouste)
- Distance : Environ 3 à 5 km de balade autour du lac, plus selon les variantes en hauteur
- Temps estimé : 2 h 30 à 4 h de marche, hors trajets en train
- Dénivelé : Dénivelé positif modéré (environ 150 à 300 m)
- Type d’itinéraire : Boucle ou aller-retour
- Difficulté : Facile à intermédiaire
Une montée façon “cinéma de montagne”
Après avoir rejoint Fabrèges, la journée commence par la télécabine puis le petit train qui grimpe à flanc de montagne, en offrant déjà des vues impressionnantes sur les gorges, les falaises et les crêtes. Les virages s’enchaînent, les précipices se creusent, et vous voilà déjà dans l’ambiance de la haute vallée avant même d’avoir posé un pied sur le sentier. Le terminus atteint, l’envie de marcher se fait pressante : le lac vous attend juste au-dessus.
Tour du lac et petits belvédères
Une courte montée mène au lac, où le sentier vous invite à en faire le tour ou à en longer une partie, au plus près de l’eau. Entre cailloux, pelouses et petits ressauts, la randonnée déroule un décor changeant, avec des points de vue successifs sur les sommets environnants et les reflets qui courent sur la surface du lac. Un léger détour vers un belvédère en hauteur offre un panorama XXL, parfait pour un “moment Kodak” digne des plus belles cartes postales pyrénéennes.
Retour en douceur vers le train
À l’heure de partir, la randonnée se termine en douceur par le même chemin ou une petite variante, ramenant vers la gare du train. Les cuisses ont bien travaillé, mais restent fraîches, ce qui laisse tout loisir de savourer à nouveau le spectacle lors de la descente. Une fois de retour à Fabrèges, la journée laisse un joli mélange de sensations : un peu de train, une belle dose de marche et beaucoup de haute montagne.
Quand aller voir le lac d’Artouste ?
Le lac d’Artouste se découvre surtout en été et au tout début de l’automne, lorsque la neige a déserté les sentiers et que l’accès par le train est ouvert.
- Dates d’ouverture : 15/06 au 30/09 (variables selon les conditions et l’exploitation)
Lac d’Artouste au fil des saisons
Le lac d’Artouste change complètement de visage au fil des mois, passant d’ambiances encore neigeuses à des couleurs automnales très douces.
Paysages printaniers et estivales du lac d’Artouste
Au début de l’été, des névés persistent souvent sur les hauteurs, tandis que les pelouses d’altitude se réveillent doucement, parsemées de fleurs. Les contrastes entre blanc de la neige, vert de l’herbe et bleu du lac donnent au paysage un côté très graphique, presque irréel par moments. En plein été, les sentiers sont totalement dégagés, les températures restent agréables à cette altitude et les longues journées permettent de profiter de la randonnée sans se presser.
Paysages automnales et hivernales du lac d’Artouste
À l’approche de l’automne, les herbes se dorent, les rochers se réchauffent de nuances ocres et la lumière du matin ou de fin de journée met en relief chaque arête et chaque courbe de la montagne. Le lac prend des teintes plus profondes, parfois métalliques, tandis que le ciel offre souvent un bleu plus tendre, très photogénique. En hiver, la zone devient un univers de neige et de glace, où la randonnée pédestre classique laisse la place aux pratiques alpines (ski de rando, raquettes engagées), à envisager uniquement avec une très bonne expérience de la montagne.
Les différentes activités au lac d’Artouste
Le lac d’Artouste ne se limite pas à la randonnée : le secteur se prête à une vraie palette d’activités selon la saison.
Activités printanièress et estivales du lac d’Artouste
En belle saison, la randonnée est reine, avec les deux grands formats (montée à pied ou accès en train) et de nombreuses variantes possibles autour du lac. La photo de paysage, l’observation de la faune (isards, marmottes, rapaces), le pique-nique panoramique et la simple contemplation viennent facilement s’ajouter au programme. Pour les plus sportifs, certaines variantes permettent de rallonger le parcours vers d’autres crêtes ou vallons, histoire de transformer la journée en véritable mini-aventure alpine.
Activités automnales et hivernales du lac d’Artouste
En début d’automne, les randonnées deviennent plus tranquilles, avec moins de monde sur les sentiers et des lumières qui donnent envie de revenir avec un appareil photo bien chargé. Dès que la neige s’installe durablement, le site change de registre : les itinéraires estivaux ne sont plus adaptés à la marche classique, et les sorties se transforment en ski de randonnée ou en randonnées en conditions hivernales, avec tout l’équipement et le savoir-faire que cela implique. Le lac garde ainsi son attrait, mais pour un public plus restreint et très préparé.
Comment aller voir le lac d’Artouste ?
Le lac d’Artouste se rejoint en remontant la vallée d’Ossau depuis Pau jusqu’à Laruns, puis jusqu’à Fabrèges, porte d’entrée pour le train et les sentiers.
Aller en voiture au lac d’Artouste
Depuis Pau, vous suivez la D934 en direction de Gan, Arudy, Bielle puis Laruns, avant de continuer vers le col du Pourtalet jusqu’à atteindre Fabrèges. Un grand parking permet d’y laisser la voiture, que vous choisissiez de prendre le téléphérique + le petit train ou de partir directement à pied sur les sentiers de randonnée. La route, bien que bien entretenue, reste une route de montagne : virages, pentes et parfois brouillard ou orages d’été invitent à une conduite prudente et à un départ anticipé.
Aller en train au lac d’Artouste
Pour venir en train, vous pouvez rejoindre Pau depuis les grandes villes françaises, puis emprunter une ligne de bus régionale qui remonte la vallée d’Ossau jusqu’à Laruns. Selon la saison, une desserte ou une navette supplémentaire vous permet de rejoindre Fabrèges ; à défaut, un taxi ou un covoiturage local fait très bien l’affaire pour ce dernier tronçon. Une fois à Fabrèges, le téléphérique puis le petit train prennent le relais, transformant déjà l’approche du lac d’Artouste en véritable expérience panoramique.
Aller en bus au lac d’Artouste
Une ligne de bus relie Pau à Laruns en desservant les principaux villages de la vallée, et certaines périodes voient cette desserte prolongée ou renforcée jusqu’à Fabrèges. En combinant bus, courte marche et éventuellement taxi, il devient tout à fait possible d’organiser un séjour sans voiture, tout en profitant largement de la randonnée au lac. Cette solution convient particulièrement bien à celles et ceux qui souhaitent limiter la conduite en montagne et privilégier un mode de voyage plus doux.
Combien de temps dure la randonnée au lac d’Artouste ?
La durée de la randonnée au lac d’Artouste dépend fortement de l’itinéraire choisi et du temps accordé aux pauses, aux photos et aux activités sur place.
Durée estimée pour la randonnée au lac d’Artouste
Pour l’itinéraire intégral à pied depuis la vallée, prévoyez en général 5 h à 6 h de marche effective, avec une bonne partie du temps consacrée à la montée initiale et à quelques ressauts plus raides près du lac. La descente, bien que plus rapide, demande aussi de la vigilance, surtout en fin de journée lorsque les jambes commencent à fatiguer. En combinant marche et pauses, la journée se remplit facilement du matin au milieu ou à la fin d’après-midi.
Durée et itinéraires au lac d’Artouste
En version “train + randonnée”, la partie marche représente souvent 2 h 30 à 4 h, selon que vous vous contentiez d’un tour de lac tranquille ou que vous ajoutiez un ou deux belvédères en hauteur. Les points de vue proches du lac, les variantes plus panoramiques et le temps passé à regarder le paysage font rapidement grimper la durée au-delà de ce qui était prévu au départ. L’avantage est que la montée étant assurée par le train, le timing reste plus souple et adaptable aux envies et à la forme du groupe.
Durée et randonneur
Au final, la durée dépendra de votre condition physique, de votre aisance dans le dénivelé et de votre capacité à résister (ou non) à l’appel des pauses contemplatives. Un pique-nique bien installé au bord de l’eau, un long moment passé à photographier le paysage ou à observer les isards, et voilà qu’une randonnée de 4 h se transforme en magnifique journée complète, sans que cela ne pose le moindre problème. Selon vos envies, la sortie peut également être combinée à d’autres activités en vallée (thermes, visite de Laruns, vélo, parapente à proximité), ce qui fait de la randonnée au lac d’Artouste un excellent point de départ pour un séjour pyrénéen riche et varié.