La randonnée à Issarbe, sur les hauteurs de la vallée de Barétous, se déroule autour d’un vaste plateau d’altitude situé vers 1 450–1 550 m, à cheval entre Lanne-en-Barétous et Sainte-Engrâce, avec des vues panoramiques à 360° sur le Pic d’Anie, la chaîne pyrénéenne et, par temps très clair, jusqu’aux plaines béarnaises. L’ambiance y est douce et lumineuse, entre crêtes herbeuses, forêt de sapins et grands espaces ouverts, parfaite pour une randonnée dans la Vallée de Barétous accessible mais très spectaculaire.
Les itinéraires pour une randonnée à Issarbe
Issarbe offre plusieurs itinéraires balisés, du grand tour panoramique aux boucles plus courtes, qui suivent tantôt les pistes nordiques, tantôt les crêtes offrant un panorama à couper le souffle.
Itinéraire 1 : le plateau d’Issarbe, la boucle panoramique facile
Le plateau d’Issarbe est un superbe terrain de jeu pour une randonnée dans la Vallée de Barétous en douceur, avec un panorama permanent sur les sommets frontaliers.
- Point de départ : Chalet d’accueil / parking principal de la station d’Issarbe
- Distance : Environ 7 à 9 km
- Temps estimé : 2 h 30 à 3 h 30
- Dénivelé : Dénivelé positif modéré, autour de 250 à 350 m
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Facile à intermédiaire
Un départ tout en crêtes douces
Une mise en route en balcon
Dès les premiers pas, le sentier quitte les abords du chalet d’accueil pour filer vers les crêtes arrondies qui dominent la vallée, et le décor se déploie déjà comme un grand écran panoramique. À gauche, la lourde silhouette du Pic d’Anie se dessine, tandis que la vallée de Barétous s’étire en contrebas, toute petite, comme si quelqu’un avait réduit le monde en modèle réduit. Le bois craque parfois sous les chaussures, quelques touffes de bruyère chatouillent les mollets, et l’on se dit que, pour une mise en jambes, Issarbe ne plaisante pas avec la notion de “vue”.
Entre forêts de sapins et petits ressauts
Plus loin, le sentier s’enfonce par moments dans une forêt de sapins qui offre une ombre bienvenue les jours de chaleur, avec l’odeur de résine qui flotte dans l’air. Le relief se fait un peu plus joueur, alternant petits ressauts, faux plats montants et courtes descentes où l’on se surprend à trottiner comme un cabri enthousiaste. De temps en temps, une clairière s’ouvre, révélant un nouveau bout de chaîne pyrénéenne, et l’on se demande sérieusement comment le paysage fait pour changer aussi vite sans qu’on ait eu le temps de reprendre son souffle.
Le retour, entre estives et grands panoramas
En fin de boucle, le chemin suit de nouveau des crêtes dégagées où le regard porte loin, très loin, jusqu’aux plaines béarnaises quand le ciel est bien dégagé. On croise parfois quelques troupeaux occupés à tester la qualité de l’herbe locale, manifestement très satisfaisante au vu de leur air concentré. La descente tranquille vers le chalet permet de dérouler les jambes, tout en profitant une dernière fois de cette impression de marcher “sur un nuage”, sensation souvent associée à ces crêtes d’Issarbe.
Itinéraire 2 : crêtes d’Issarbe et belvédères sur le Pic d’Anie
Les crêtes d’Issarbe sont un itinéraire un peu plus long qui enchaîne belvédères et vues dégagées sur le Pic d’Anie, parfait pour ceux qui veulent pousser un peu plus la sortie.
- Point de départ : Grand parking d’Issarbe (panneau d’accueil)
- Distance : Environ 10 à 12 km
- Temps estimé : 3 h 30 à 5 h
- Dénivelé : Dénivelé positif d’environ 400 à 500 m
- Type d’itinéraire : Boucle
- Difficulté : Intermédiaire
Un ruban de sentier sur le fil des crêtes
Montée progressive vers les hauts belvédères
Au départ, le sentier s’élève doucement en suivant les anciennes pistes nordiques, transformées à la belle saison en belles allées herbeuses. Petit à petit, la vue se dégage, et les crêtes deviennent un véritable balcon sur la vallée de Barétous et, plus loin, sur la Soule et la frontière espagnole. Le vent vient parfois rappeler qu’ici, on est en montagne, mais chaque rafale apporte aussi cette sensation tonique qui donne envie d’avancer encore un peu plus loin.
Face-à-face avec le Pic d’Anie
Une fois sur les crêtes, les points de vue se succèdent presque sans pause, et le Pic d’Anie, pyramide calcaire très reconnaissable, semble garder le secteur comme un vigile de luxe. Le sentier joue avec les courbes du relief, ondule, remonte, redescend, offrant autant de prétextes à s’arrêter pour admirer la vue (et, accessoirement, reprendre son souffle avec dignité). Les jours de beau temps, on a parfois l’impression de flotter au-dessus d’un océan de collines, avec les crêtes d’Issarbe comme proue de navire.
Retour par les estives
Le retour se fait par des pentes plus douces, parfois au milieu des estives où brebis et vaches ont manifestement décidé que le sentier est un excellent lieu de sieste. Il faut alors slalomer délicatement entre les “obstacles naturels” avec un sens de la diplomatie très développé. En rejoignant le parking, on a ce mélange très agréable de jambes qui tirent un peu et de tête remplie de panoramas, combo idéal d’une vraie belle randonnée.
Quand aller voir Issarbe ?
Issarbe offre des ambiances très différentes selon les saisons, avec une dominante rando/VTT à la belle saison et nordique/raquettes en hiver.
- Dates d’ouverture : 01/05 au 31/10 pour la randonnée pédestre (selon conditions), 01/12 au 31/03 pour les activités nordiques (selon enneigement)
Issarbe au fil des saisons
Issarbe se transforme au fil de l’année, passant d’un plateau vert lumineux en été à un vaste domaine nordique immaculé en hiver.
Paysages printaniers et estivales d’Issarbe
Au printemps, les pentes d’Issarbe se débarrassent peu à peu de la neige, laissant apparaître une herbe toute neuve et des fleurs qui semblent décidées à coloniser chaque mètre carré disponible. La lumière est douce, les températures restent agréables, et les panoramas sur les sommets encore enneigés créent un contraste somptueux. En été, le plateau devient un vaste balcon vert, idéal pour profiter de la fraîcheur en altitude tout en admirant la chaîne des Pyrénées d’un bout à l’autre de l’horizon.
Paysages automnales et hivernales d’Issarbe
En automne, les teintes dorées s’invitent dans les prairies et les forêts de sapins se parent de nuances plus sombres, donnant au paysage une profondeur presque cinématographique. Les journées raccourcissent, mais la lumière rasante du matin ou de fin de journée sublime les crêtes, avec des jeux d’ombres saisissants sur les reliefs. En hiver, Issarbe se couvre de neige et se transforme en véritable royaume du ski de fond et de la raquette, avec ses 31 km de pistes nordiques et sa grande boucle raquettes de 9 km.
Les différentes activités au cœur d’Issarbe
Issarbe est un terrain idéal pour cumuler randonnée, activités nordiques et même parapente, selon la saison et le niveau de chacun.
Activités printanières et estivales d’Issarbe
À la belle saison, les sentiers balisés permettent de pratiquer la randonnée à pied, mais aussi le VTT sur certains circuits dédiés, avec toujours cette vue dégagée en toile de fond. Les journées chaudes voient d’ailleurs beaucoup de randonneurs venir chercher un peu de fraîcheur dans la forêt de sapins qui entoure le plateau. Pour les amateurs de sensations, Issarbe est aussi un spot de parapente, avec des décollages qui offrent un plongeon visuel sur les crêtes et les vallées environnantes.
Activités automnales et hivernales d’Issarbe
En automne, les activités restent proches de celles de l’été, mais avec une ambiance beaucoup plus intimiste, idéale pour profiter du calme et des couleurs. Lorsque la neige s’installe, Issarbe met en avant son domaine nordique, avec ski de fond, raquettes, espace ludique pour les luges, et parfois des animations type parcours ludiques pour découvrir le site autrement. Les plus sportifs peuvent enchaîner les kilomètres de pistes, pendant que les plus contemplatifs profitent de la vue sur les sommets enneigés… depuis la terrasse ou un belvédère, chocolat chaud en main.
Comment aller voir Issarbe ?
Issarbe se rejoint principalement en voiture depuis Oloron-Sainte-Marie, avant de grimper par une route de montagne qui offre déjà quelques beaux points de vue sur la vallée de Barétous.
Aller en voiture à Issarbe
Depuis Oloron-Sainte-Marie, il suffit de suivre la D919 en direction d’Aramits puis de Lanne-en-Barétous, au cœur de la vallée. Après le village, une petite route de montagne (D632) grimpe vers la station nordique d’Issarbe, avec une succession de virages en épingle qui confirment que oui, vous êtes bien en route pour la hauteurs. On atteint finalement le grand parking principal, au niveau du chalet d’accueil, point de départ parfait pour toutes les randonnées.
Aller en train à Issarbe
Pour rejoindre Issarbe en transports en commun, le plus simple est de prendre un train jusqu’à Oloron-Sainte-Marie, desservie depuis Pau et les grandes lignes régionales. Depuis Oloron, des bus desservent la vallée de Barétous jusqu’à Lanne-en-Barétous ou Arette selon les périodes, mais les horaires restent limités. Il faut ensuite compléter le trajet en taxi ou covoiturage pour monter jusqu’à la station, la route finale n’étant pas desservie régulièrement par les transports publics.
Aller en bus à Issarbe
Les lignes de bus régionales permettent de rejoindre les villages de la vallée, en particulier Lanne-en-Barétous, depuis Oloron-Sainte-Marie. En haute saison, certaines dessertes peuvent être renforcées, mais il reste rare d’avoir un bus qui monte directement jusqu’Issarbe. Le plus réaliste est donc de combiner bus jusqu’à la vallée puis covoiturage ou taxi pour la partie finale, ce qui offre déjà un joli aperçu des paysages avant même de chausser les chaussures de randonnée.
Combien de temps dure la randonnée à Issarbe ?
La durée d’une randonnée à Issarbe dépend de l’itinéraire choisi, d’une petite boucle sur le plateau à une grande virée sur les crêtes avec panoramas à répétition.
Durée estimée pour la randonnée à Issarbe
Pour une boucle facile sur le plateau, il faut compter environ 2 h 30 à 3 h 30 de marche, avec des montées modérées et beaucoup de sections quasi roulantes où l’on avance sans voir le temps passer. Les itinéraires un peu plus longs sur les crêtes, avec belvédères sur le Pic d’Anie, s’étalent plutôt sur 3 h 30 à 5 h de randonnée, surtout si l’on multiplie les arrêts “panorama obligatoire”. Tout cela reste très raisonnable pour une journée en montagne, tout en donnant l’impression d’avoir parcouru un vaste territoire.
Durée et itinéraires au cœur d’Issarbe
Les itinéraires les plus courts, parfaits pour une famille ou une mise en jambes, se bouclent en une demi-journée, avec un dénivelé limité mais déjà quelques beaux points de vue sur la vallée de Barétous. Les grandes boucles sur les crêtes, elles, occupent facilement une journée complète, surtout si l’on prend le temps de s’arrêter aux belvédères et d’explorer les différents points de vue. Les variantes possibles permettent aussi d’ajuster la durée : raccourcir la boucle si les jambes fatiguent ou rallonger un peu si la motivation est à son maximum.
Durée et randonneur
La durée dépendra, comme toujours, du rythme de chaque randonneur : allure sportive façon chamois pressé ou progression contemplative, appareil photo à la main. Le temps de pique-nique sur une crête, la pause sieste dans l’herbe ou la séance photo au coucher du soleil peuvent ajouter facilement une heure ou deux au planning initial, sans que ce soit un problème. Issarbe se prête aussi très bien aux journées “multiactivités” : randonnée le matin, parapente ou VTT pour les plus téméraires, ou simplement terrasse et contemplation pour ceux qui estiment avoir suffisamment travaillé leur cardio.
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