Le château de Fondat se cache dans un vallon boisé aux portes de Saint-Justin, dans les Landes, avec sa silhouette néo-Renaissance, ses tourelles et son parc de quatre hectares qui descendent vers un miroir d’eau et des dépendances de caractère. Ce château romantique, reconstruit au XVIIᵉ siècle et remanié au XIXᵉ, forme avec son grand pavillon, son chai d’armagnac, son colombier et son parc exotique un ensemble inscrit aux Monuments historiques, aujourd’hui ouvert à la visite commentée.
L’histoire du château de Fondat, Saint-Justin 40240
Des seigneurs du Moyen Âge à la famille de Malartic
Le domaine de Fondat est occupé dès le Moyen Âge par des seigneurs locaux, qui exploitent ce site boisé et légèrement dominant au cœur du Marsan landais. En 1607, la famille de Malartic, nobles originaires du Marsan, rachète le domaine et le conserve jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle, assurant une continuité seigneuriale de plusieurs siècles.
Destructions et reconstruction au XVIIᵉ siècle
Le château est dévasté à deux reprises au cours de son histoire, probablement lors de périodes troublées comme les guerres de Religion ou les conflits locaux. Il est reconstruit au milieu du XVIIᵉ siècle, avec un nouveau logis qui pose les bases de l’édifice actuel, avant que le XIXᵉ siècle ne lui donne son visage néo-Renaissance.
Le remaniement néo-Renaissance du XIXᵉ siècle
Au XIXᵉ siècle, le château est profondément remanié dans un style néo-Renaissance, avec ajout de tourelles, de décors, de baies et de détails architecturaux qui lui confèrent son allure de demeure romantique. Dans le même temps, le grand pavillon dépendant, qui abritait autrefois les services et les gens de maison à l’époque d’Henri IV, voit sa façade transformée pour s’harmoniser avec celle du château.
Un ensemble complet de dépendances et de parc
Le château s’inscrit dans un vaste ensemble de dépendances de grande qualité : chai à armagnac des XVIᵉ–XVIIᵉ siècles, colombier du XVIIᵉ, grand pavillon, miroir d’eau, fontaine « Médicis » et parc planté d’arbres exotiques vieux de près de deux siècles. L’ensemble du domaine – château, pavillon, chai, colombier, parc et éléments d’eau – est inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ce qui garantit sa préservation et sa mise en valeur.
Visiter le château de Fondat, Saint-Justin 40240
Un château romantique caché dans les bois
À deux kilomètres de Saint-Justin, en direction de Gabarret, le château de Fondat apparaît au détour d’un chemin, posé au-dessus d’un petit vallon caché dans les bois. La façade néo-Renaissance, avec ses tourelles, ses toitures et ses ouvertures élégantes, se reflète dans le miroir d’eau, tandis que le grand pavillon, les dépendances et le parc composent un décor de carte postale, très préservé.
Intérieurs historiques et visites commentées
Le château, propriété privée, se découvre en visite commentée assurée par la propriétaire, notamment du 1ᵉʳ avril au 31 octobre, avec des créneaux réguliers et des accueils de groupes sur rendez-vous. La visite permet d’accéder à certaines pièces historiques, de comprendre l’évolution de l’édifice et des familles qui s’y sont succédé, et d’observer de près le lien entre la demeure, ses dépendances et les activités agricoles et viticoles associées.
Chai, pavillon, colombier et miroir d’eau
Autour du château, le chai à armagnac des XVIᵉ–XVIIᵉ siècles rappelle la tradition viticole du secteur, tandis que le colombier du XVIIᵉ et le grand pavillon complètent l’ensemble seigneurial. Le miroir d’eau, la fontaine de style Médicis et les alignements de végétation structurent la perspective depuis le château vers le vallon, renforçant l’ambiance romantique du site.
Parc exotique et arbres bicentenaires
Le parc de quatre hectares abrite de nombreux arbres exotiques plantés il y a environ deux cents ans, qui témoignent de la mode du XIXᵉ siècle pour les essences venues du monde entier. En parcourant les allées, les visiteurs découvrent cèdres, séquoias et autres espèces remarquables, tout en profitant de points de vue variés sur le château, le pavillon, le miroir d’eau et les dépendances.
Les 4–5 incontournables du château de Fondat
Parmi les incontournables, la vue d’ensemble du château et du grand pavillon se reflétant dans le miroir d’eau est l’un des temps forts de la visite. Il paraît tout aussi important de découvrir le chai et le colombier, de suivre la visite commentée pour comprendre l’histoire des Malartic et des propriétaires actuels, et de flâner dans le parc exotique en repérant les arbres remarquables et la fontaine Médicis.
Saint-Justin et les spécialités locales
Saint-Justin est une bastide des Landes d’Armagnac fondée au XIIIᵉ siècle, organisée autour d’une place à arcades, d’églises et de maisons de pierre qui racontent l’histoire de cette petite ville fortifiée. Située non loin de Labastide-d’Armagnac, la bastide constitue un point de départ idéal pour rayonner vers les domaines viticoles, les forêts et les châteaux des Landes d’Armagnac.
Les spécialités locales s’inscrivent pleinement dans la tradition gasconne : armagnac et Floc de Gascogne, vins des Côtes de Gascogne, foie gras, confits, volailles, pâtés, mais aussi productions locales comme le bœuf de Chalosse ou les asperges et kiwis landais. Les marchés, fermes et domaines viticoles autour de Saint-Justin et de Labastide-d’Armagnac permettent de rencontrer des producteurs et de déguster ces produits, souvent dans un esprit de convivialité et de circuits courts.
Que faire autour du château de Fondat, Saint-Justin 40240
Les activités autour du château de Fondat permettent de combiner visites patrimoniales, œnotourisme, balades nature et découvertes gourmandes dans les Landes d’Armagnac.
1. Flâner dans la bastide de Saint-Justin
Autour du château de Fondat, la bastide de Saint-Justin mérite une promenade sur la place centrale à arcades, dans les ruelles anciennes et autour des remparts. Cette balade permet d’apprécier l’architecture médiévale, de repérer les traces de la bastide d’origine et de profiter des cafés et commerces qui animent aujourd’hui ce petit bourg.
2. Découvrir Labastide-d’Armagnac et sa place Royale
À quelques kilomètres, la bastide de Labastide-d’Armagnac, avec sa célèbre place Royale entourée de maisons à arcades, constitue l’un des joyaux architecturaux des Landes d’Armagnac. Une visite de la place, de l’église et des ruelles, ainsi qu’un passage par les caves et boutiques d’armagnac, complètent parfaitement la découverte de Fondat.
3. Suivre la route des châteaux et domaines d’armagnac
La région des Landes d’Armagnac compte plusieurs domaines viticoles et châteaux producteurs d’armagnac qui ouvrent leurs portes pour des visites de chais et des dégustations. En construisant un itinéraire autour de Saint-Justin, Labastide-d’Armagnac, Perquie ou Nogaro, les visiteurs explorent la diversité des terroirs et des styles d’armagnac, tout en traversant des paysages de vignes, de bois et de collines.
4. Randonner dans les forêts et chemins des Landes d’Armagnac
Les alentours de Saint-Justin offrent des sentiers de randonnée et des circuits de balade à travers forêts de pins et de feuillus, vignes, prairies et petites routes de campagne. Ces itinéraires permettent de profiter d’un paysage doux et vallonné, de croiser domaines viticoles, chapelles et moulins, et d’apprécier le calme des Landes d’Armagnac.
5. Visiter l’écomusée de Labastide-d’Armagnac ou les musées de Mont-de-Marsan
Dans le périmètre, des musées consacrés à la vie rurale, à l’armagnac ou aux arts sont accessibles, notamment du côté de Labastide-d’Armagnac ou de Mont-de-Marsan. Une visite de musée complète bien la découverte de Fondat, en apportant des éclairages sur l’histoire locale, les traditions gasconnes et les savoir-faire agricoles.
6. Participer à une fête locale ou à un marché gourmand
Les bastides des Landes d’Armagnac organisent régulièrement des fêtes locales, des marchés gourmands, des repas en plein air et des animations estivales. En calant le séjour sur ces événements, il devient possible de vivre l’ambiance festive gasconne, de déguster des spécialités sur place et de partager de grands repas conviviaux sur les places à arcades.
7. Tester une balade à vélo au milieu des vignes et des bois
Les petites routes autour de Saint-Justin et de Fondat, peu fréquentées, se prêtent bien à la pratique du vélo ou du VTC, avec des parcours modulables en fonction du niveau de chacun. Une boucle à vélo permet de relier plusieurs domaines, de varier les points de vue sur les paysages de Landes d’Armagnac et de profiter d’un rythme doux pour explorer le territoire.
8. Découvrir les artisans d’art et créateurs locaux
La région accueille des artisans d’art – céramistes, ébénistes, créateurs textiles, artistes – qui exposent dans des ateliers ou des boutiques, souvent au cœur des bastides. Une visite d’atelier offre l’occasion de rapporter un objet unique, de discuter avec les créateurs et de prolonger la rencontre avec le territoire par un souvenir durable.
9. Organiser une journée « châteaux et bastides »
En partant du château de Fondat, il est facile d’assembler un itinéraire comprenant également le château de Ravignan à Perquie, d’autres domaines viticoles, ainsi que les bastides de Saint-Justin et de Labastide-d’Armagnac. Cette journée combine patrimoine bâti, dégustations d’armagnac, promenades urbaines et paysages ruraux, pour une immersion complète dans les Landes d’Armagnac.
10. Rayonner vers Mont-de-Marsan et le reste des Landes
Enfin, la position de Saint-Justin permet de prévoir des escapades vers Mont-de-Marsan pour découvrir ses musées, son patrimoine et ses commerces, ou vers d’autres secteurs des Landes comme la Chalosse ou le Marsan. En prolongeant ainsi le séjour, la visite du château de Fondat s’inscrit dans un voyage plus large à travers les différentes identités paysagères et culturelles du département.