Le château de Malle se déploie au milieu des vignes de Sauternes, avec sa grande façade classique, ses toits d’ardoise et surtout ses jardins en terrasses ornés de statues à l’italienne, uniques en Bordelais. Classé monument historique, ce domaine viticole et paysager offre une escapade où grands crus, architecture du XVIIᵉ siècle et promenade dans des jardins de statues se complètent à merveille.
Histoire du château de Malle – Preignac 33210
Naissance d’un grand domaine au XVIIᵉ siècle
Le château de Malle est édifié au début du XVIIᵉ siècle par Jacques de Malle, président au Parlement de Bordeaux, qui réunit terres et vignes autour de la commune de Preignac, au cœur du vignoble de Sauternes. Dans un paysage de coteaux dominant le Ciron et la Garonne, il fait construire une demeure classique aux lignes régulières, destinée à affirmer le rang de sa famille dans la noblesse bordelaise.
Dès l’origine, le domaine associe une activité viticole importante à une architecture soignée, pensée pour recevoir et représenter. Au fil des années, les bâtiments principaux, les dépendances et les premières esquisses de jardins composent un ensemble cohérent qui s’inscrit pleinement dans la tradition des chartreuses et châteaux viticoles de Gironde.
Héritages, alliances et continuité familiale
Après Jacques de Malle, le domaine passe, par mariage, à la famille Lur-Saluces, déjà très présente dans le Sauternais. Cette lignée, qui marquera l’histoire de plusieurs grands crus de la région, assure la continuité de l’exploitation et contribue au rayonnement des vins de Malle.
Au XIXᵉ siècle, le château revient par héritage à la famille actuelle, qui maintient la vocation viticole et résidentielle du site. Malgré les crises du vignoble, les guerres et les changements d’époque, le domaine ne se morcelle pas et conserve son identité de grande propriété familiale.
Classement des vins et affirmation du prestige viticole
Lors du classement de 1855 des vins de Sauternes et Barsac, le château de Malle obtient le rang de Second Grand Cru Classé, distinction qui assoit définitivement sa réputation sur la scène bordelaise et internationale. Les vins liquoreux produits sur les coteaux de Preignac rejoignent ainsi le cercle restreint des crus les plus recherchés du Sauternais.
Au XXᵉ siècle, des investissements importants sont réalisés dans le vignoble et les chais, afin d’adapter la propriété aux exigences techniques modernes tout en respectant les équilibres traditionnels. Le château devient une référence à la fois pour la qualité de ses vins et pour la beauté de son patrimoine bâti et paysager.
Restauration des jardins italiens et reconnaissance patrimoniale
À partir du milieu du XXᵉ siècle, un travail approfondi est entrepris pour restaurer les jardins en terrasses qui descendent en pente douce depuis la façade arrière du château. Inspirés des jardins italiens, ces parterres sont ornés de statues allégoriques, de vases, de bassins et de perspectives, dans un style rare pour la région bordelaise.
L’ensemble du château et des jardins est inscrit et classé au titre des Monuments historiques, reconnaissant la valeur exceptionnelle de ce décor à la fois classique et baroque. Le domaine est également intégré aux circuits patrimoniaux de Gironde, en tant que site mêlant patrimoine architectural, paysages viticoles et art des jardins.
Un domaine viticole et culturel tourné vers l’avenir
Aujourd’hui, le château de Malle appartient toujours à la même famille, qui poursuit la production de vins de Sauternes et de Graves rouges et blancs, tout en développant l’accueil du public. Le domaine se positionne comme un lieu de culture et de découverte, en ouvrant ses jardins, ses chais et certaines parties de la demeure à la visite.
Des projets récents ont permis de moderniser l’outil de production, d’enrichir l’offre œnotouristique et de renforcer la mise en valeur du parc de statues et des salons historiques. Le château de Malle illustre ainsi la façon dont un grand cru classé peut conjuguer tradition viticole, patrimoine bâti et accueil des visiteurs dans le Sauternais.
Visiter le château de Malle – Preignac 33210
Arrivée au milieu des vignes et découverte de la chartreuse
Le château de Malle se situe sur la commune de Preignac, au cœur du Sauternais, entouré de rangs de vignes qui couvrent les coteaux et les replats autour de la propriété. En approchant par la route de Fargues, la silhouette de la demeure se dessine progressivement, avec sa façade longue et régulière, ses toits d’ardoise et son perron d’entrée.
Depuis les zones de stationnement, un chemin mène vers la cour d’honneur et la façade principale, permettant de saisir l’équilibre des volumes et l’intégration harmonieuse du château dans le paysage viticole. L’atmosphère est à la fois simple et élégante, fidèle à l’esprit des grandes maisons de vin girondines.
Parcours dans les jardins en terrasses et leurs statues
À l’arrière du château, la visite se prolonge dans les célèbres jardins en terrasses, qui descendent vers un parc arboré. Les terrasses successives sont structurées par des parterres géométriques, des escaliers et des murets, ponctués de statues représentant des divinités, des allégories et des personnages inspirés de la mythologie.
Ces jardins d’inspiration italienne, rares en Bordelais, créent une mise en scène spectaculaire de la façade arrière du château, avec des perspectives soigneusement composées et des jeux de niveaux. Une promenade le long des allées permet de découvrir progressivement chaque terrasse, ses points de vue, ses détails sculptés et ses vues sur les vignes en arrière-plan.
Visite des chais et découverte des vins de Malle
La visite œnotouristique inclut généralement la découverte des chais où s’élaborent les vins du domaine : Sauternes Second Grand Cru Classé et cuvées de Graves. Les explications portent sur le travail de la vigne, la botrytisation des raisins pour les liquoreux, les vendanges par tries successives, ainsi que sur les étapes de vinification et d’élevage en barriques.
Une dégustation commentée permet ensuite de goûter plusieurs vins du château, de comprendre leurs caractéristiques aromatiques (miel, fruits confits, agrumes, épices pour les Sauternes) et leurs accords possibles à table. Ce moment relie concrètement le paysage, le patrimoine bâti et le savoir-faire viticole qui fait la renommée du domaine.
Atmosphère du domaine et accueil des visiteurs
Le château de Malle cultive une ambiance à la fois familiale et élégante, où la visite se déroule dans un cadre paisible, entre vignes, jardins et bâtiments historiques. L’accueil des visiteurs s’organise autour de créneaux de visite guidée ou d’horaires d’ouverture saisonniers, souvent complétés par des événements ponctuels tels que portes ouvertes, concerts, expositions ou rendez-vous des jardins.
Les différents espaces – cour, jardins, chais, boutique – sont pensés pour favoriser la découverte progressive du domaine et la rencontre avec ceux qui le font vivre. Cette approche renforce le sentiment de visiter un lieu habité, ancré dans une histoire longue mais pleinement tourné vers le présent.
Le village de Preignac et les spécialités du Sauternais
Preignac se trouve en bord de Garonne, dans la zone des appellations Sauternes et Graves, avec un paysage composé de coteaux viticoles, de vallons et de petites plaines alluviales. Le bourg rassemble services, commerces et quelques bâtiments patrimoniaux, tout en restant de taille modeste, ce qui permet de garder un environnement calme et rural.
Les spécialités locales tournent largement autour du vin de Sauternes et des produits qui l’accompagnent : foie gras, fromages bleus ou à pâte persillée, desserts fruités, pâtisseries et mets sucrés-salés. Les vins de Graves rouges et blancs complètent le tableau, associés à la cuisine du Sud-Ouest (canard, viandes grillées, poissons de rivière ou de l’Atlantique).
Autour de Preignac, les domaines viticoles, les producteurs locaux et les artisans du goût (chocolatiers, pâtissiers, épiceries fines) proposent des produits qui prolongent l’expérience œnologique. Le terroir du Sauternais se raconte ainsi autant dans les verres que dans les assiettes, avec une forte identité gourmande.
Activités à faire à Preignac et autour du château de Malle 33210
Pour profiter pleinement du château de Malle et du Sauternais, plusieurs activités œnotouristiques, nature et patrimoniales peuvent compléter la visite du domaine.
1. Parcours œnotouristique sur la route des vins de Sauternes
Le château de Malle s’inscrit dans la route des vins de Sauternes, qui relie de nombreux domaines ouverts à la visite. En organisant un circuit en voiture ou à vélo, il est possible de combiner Malle avec d’autres châteaux, en découvrant les différentes expressions du Sauternes selon les terroirs et les styles de vinification. Ce parcours offre une vision globale du vignoble, de Preignac à Sauternes, Bommes, Fargues ou Barsac.
2. Visites de châteaux voisins et dégustations commentées
Autour de Preignac, de nombreux domaines proposent des visites de chais et des dégustations de Sauternes et de Graves. Ces visites expliquent les particularités du climat, du botrytis cinerea, des vendanges tardives et des élevages en barrique, tout en permettant de comparer plusieurs crus. En ajoutant le château de Malle à un programme de deux ou trois propriétés, la journée devient un véritable voyage dans l’univers des grands liquoreux.
3. Balades à pied dans le vignoble et le long de la Garonne
Des sentiers et petites routes permettent de se promener à pied entre les vignes, les hameaux et les bords de Garonne autour de Preignac. Cette marche douce offre des points de vue sur les coteaux du Sauternais, les rangs de vignes alignés, les châteaux posés sur les hauteurs et, en contrebas, la vallée du fleuve. En partant ou en revenant du château de Malle, ces balades prolongent agréablement la découverte du paysage.
4. Balades à vélo dans le Sauternais et vers les domaines
Les routes secondaires du Sauternais se prêtent bien aux balades à vélo, permettant de relier facilement Preignac, Sauternes, Barsac et d’autres villages. Les circuits à deux-roues peuvent combiner visites de châteaux, haltes dans les bourgs, points de vue sur les coteaux et traversées de zones boisées ou alluviales. En optant pour un vélo à assistance électrique, les reliefs doux du vignoble deviennent accessibles au plus grand nombre.
5. Découverte guidée des jardins et statues du château de Malle
Certaines visites mettent plus particulièrement l’accent sur les jardins de Malle : histoire de leur création, symbolique des statues, choix des essences et restauration paysagère. Ce focus permet d’apprécier le domaine comme un véritable jardin de sculptures à ciel ouvert, où chaque terrasse raconte une partie du projet esthétique imaginé au XVIIᵉ siècle. Pour les amateurs de jardins historiques, cette approche fait du château de Malle une étape incontournable en Gironde.
6. Ateliers et expériences œnologiques dans le Sauternais
Dans la région de Sauternes, certaines structures et domaines proposent des ateliers œnologiques : initiations à la dégustation, accords mets-vins, balades commentées dans les vignes ou expériences plus ludiques. Ces activités permettent de comprendre de manière interactive les spécificités des vins doux naturels, des liquoreux et des vins blancs secs. En les combinant avec la visite du château de Malle, les visiteurs vivent une immersion complète dans la culture du vin.
7. Escapades vers Sauternes, Barsac et les autres villages viticoles
À quelques kilomètres de Preignac, les villages de Sauternes, Barsac, Bommes ou Fargues possèdent chacun leurs domaines, leurs églises et leurs points de vue. Un itinéraire en voiture ou à vélo permet de relier ces communes et d’enrichir la découverte du Sauternais par des rencontres multiples – vignerons, restaurateurs, habitants. La visite de Malle devient alors l’un des moments forts d’un séjour itinérant.
8. Séjours dans les hébergements du vignoble
Le Sauternais propose de nombreux hébergements – chambres d’hôtes, hôtels de charme, gîtes, parfois au cœur même des châteaux ou en bordure de vignes. Séjourner sur place permet de profiter des lumières changeantes sur les rangs de vignes, des soirées calmes et des petits-déjeuners face aux coteaux. En restant plusieurs jours, il devient facile d’alterner visites de domaines, balades nature, découvertes patrimoniales et moments de détente.
9. Découverte gourmande dans les restaurants et tables locales
Les restaurants et auberges du Sauternais et des environs de Preignac mettent volontiers à l’honneur les produits du Sud-Ouest associés aux vins de la région. Menus autour du foie gras, de la volaille, du canard, des fromages et des desserts fruités permettent d’expérimenter concrètement les accords avec Sauternes et Graves. Après la visite du château de Malle et de ses chais, une table locale prolonge idéalement l’expérience gustative.
10. Escapades plus larges en Sud-Gironde et vers Bordeaux
Depuis Preignac, il est facile de rayonner vers d’autres secteurs de Sud-Gironde : vallée du Ciron, Landes girondines, rive droite de la Garonne ou encore vers Bordeaux. En programmant un séjour de plusieurs jours, le château de Malle peut ainsi s’intégrer dans une boucle qui combine vignobles, châteaux historiques, villages, balades en forêt et découverte de la métropole bordelaise. Cette diversité renforce l’intérêt de la région pour les voyageurs en quête d’un mélange harmonieux entre patrimoine, nature et vins.