Le château d’Urtubie se dresse au cœur du Pays basque, au milieu d’un parc de plusieurs hectares, à quelques kilomètres seulement de l’océan et des montagnes, sur la commune d’Urrugne tout près de Saint-Jean-de-Luz. Cette demeure fortifiée, habitée sans interruption depuis le XIVᵉ siècle et classée monument historique, propose aujourd’hui une visite qui mêle histoire, jardins, plantes médicinales et séjour de charme dans un cadre paisible.
L’histoire du château d’Urtubie, Urrugne 64122
Des origines médiévales sur la route de l’Espagne
L’histoire du château d’Urtubie commence en 1341, lorsque le roi Édouard III d’Angleterre, alors duc d’Aquitaine, autorise par lettres la construction d’un château de pierre avec murailles et fossés afin de protéger ce secteur de la frontière. Le premier château féodal, érigé par Martin de Tartas, se compose alors d’un donjon flanqué de quatre échauguettes, ceint d’un chemin de ronde et d’un châtelet à deux tours encadrant le pont-levis, dans un contexte de tensions entre royaumes de France et d’Angleterre pendant la guerre de Cent Ans.
Destructions royales et reconstruction de 1505
En 1497, le château est rasé et brûlé sur ordre du roi de France Charles VIII, dans le cadre de la consolidation du pouvoir royal sur le sud de l’Aquitaine, ne laissant que des murailles défensives et le donjon. En 1505, la reconstruction commence sur ces ruines, avec une nouvelle forteresse bâtie en pierre de taille, renforçant le site et lui donnant une physionomie qui sert de base au château actuel.
Séjours royaux et élévation en vicomté
Au fil des siècles, Urtubie accueille plusieurs personnages importants, dont le roi Louis XI qui y séjourne en 1463 lors de ses déplacements dans le sud-ouest. En 1654, Louis XIV érige le domaine en vicomté, récompensant la fidélité des seigneurs d’Urtubie et faisant du château un lieu de prestige lié aux grandes familles du Pays basque.
Transformations des XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles et continuité familiale
Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, le château est progressivement transformé en demeure résidentielle plus confortable, tout en conservant ses éléments médiévaux fortifiés. L’édifice passe par alliance dans la famille Labat en 1845, puis dans la famille de Coral en 1893, qui en reste propriétaire aujourd’hui, assurant une continuité familiale remarquable et une occupation ininterrompue depuis le XIVᵉ siècle, avec un classement au titre des monuments historiques en 1925.
Visiter le château d’Urtubie, Urrugne 64122
Une demeure fortifiée aux allures de maison de famille
Le château d’Urtubie présente encore son donjon, les deux tours du châtelet d’entrée et une partie des murailles du chemin de ronde, témoignant de son passé de forteresse. Ces éléments défensifs cohabitent aujourd’hui avec des façades remaniées, des toitures harmonieuses et un intérieur chaleureux, qui donnent à la visite le double visage de château fort et de maison de famille habitée.
Intérieurs meublés et musée dans une aile du château
Une partie du château se visite comme un musée, avec des pièces meublées, des objets anciens, des portraits, des tapisseries et des témoignages de la vie des familles qui se sont succédé. Le parcours permet de traverser salons, chambres, salles historiques et espaces dédiés à l’histoire du Pays basque, en découvrant au passage des éléments architecturaux anciens comme les escaliers, les boiseries ou les cheminées monumentales.
Parc de 6 hectares, orangerie et piscine
Le domaine comprend un grand parc paysager d’environ 6 hectares, composé de prairies, d’arbres, de massifs et de perspectives sur le château, ouvert à la promenade. L’orangerie du XVIIIᵉ siècle, la piscine extérieure nichée derrière cette orangerie et les jardins complètent l’ensemble, offrant des espaces de détente qui dialoguent avec l’architecture du château.
Jardins à l’anglaise et jardin de plantes médicinales
Les jardins d’Urtubie comprennent des parties aménagées à l’anglaise, avec pelouses, arbres et courbes douces, ainsi qu’un jardin de plantes médicinales, inspiré du « jardin des Simples » du Moyen Âge. Lors de rendez-vous thématiques comme « Rendez-vous aux jardins », les visiteurs peuvent parcourir ces espaces, découvrir les vertus des plantes du Pays basque dans l’orangerie et profiter d’un parcours sensoriel autour des cinq sens.
Les 4–5 incontournables du château d’Urtubie
Parmi les incontournables, la découverte du donjon et du châtelet d’entrée, vestiges marquants de la forteresse médiévale, reste un moment clé de la visite. Il semble essentiel également de parcourir les intérieurs meublés, de flâner dans le parc et les jardins – notamment le jardin des plantes médicinales – et de profiter des points de vue sur le château depuis les allées ou la piscine, pour saisir l’équilibre entre histoire et art de vivre.
Urrugne et les spécialités locales
Urrugne est un grand village du Pays basque, situé entre océan et montagne, qui s’étend sur environ 5 000 hectares entre la corniche basque, les pentes de la Rhune et la frontière espagnole. Le bourg rassemble une église Saint-Vincent remarquable, des maisons basques traditionnelles, des quartiers plus récents et un environnement immédiat propice aux randonnées, au cyclotourisme et aux escapades vers la côte ou l’arrière-pays.
Les spécialités locales s’inscrivent dans la gastronomie basque : charcuteries, axoa, piment d’Espelette, fromage de brebis, gâteau basque, cidre et vins régionaux, souvent proposés sur le marché hebdomadaire d’Urrugne. Les artisans et producteurs locaux – fromagers, maraîchers, pâtissiers, vignerons, chocolatiers – valorisent ces produits dans leurs boutiques et sur les étals, donnant de nombreuses occasions de dégustation avant ou après la visite du château.
Que faire autour du château d’Urtubie, Urrugne 64122
Les activités autour du château d’Urtubie permettent de composer un séjour très varié, entre patrimoine, balades, loisirs sportifs, découvertes gourmandes et escapades vers la mer ou la montagne, dans tout le Pays basque.
1. Découvrir le bourg d’Urrugne et son église Saint-Vincent
Autour du château, la visite du bourg d’Urrugne permet de découvrir l’église Saint-Vincent, son clocher, son orgue et son architecture basque, ainsi que les rues alentour. Une promenade dans le centre permet d’observer les maisons traditionnelles, de s’arrêter au marché du mercredi matin pour rencontrer artisans et producteurs, et de ressentir l’ambiance d’un grand village tourné vers la mer et la montagne.
2. Randonner sur les sentiers d’Urrugne et vers la Rhune
Les sentiers de randonnée balisés autour d’Urrugne offrent plusieurs circuits de difficultés variées, qui mènent vers les collines, les forêts et les pentes de la Rhune. En choisissant un itinéraire adapté, il devient possible de marcher parmi les pottoks, d’admirer les points de vue sur l’océan et les montagnes, et de profiter d’un paysage typiquement basque, entre crêtes, pâturages et bois.
3. Rejoindre la chapelle de Socorri à pied
La chapelle de Socorri se rejoint en une quinzaine de minutes de marche depuis certains secteurs d’Urrugne, par un chemin qui offre déjà de beaux panoramas. Cette petite chapelle perchée constitue un but de promenade idéal, avec vue sur la vallée, les villages voisins et la côte, tout en s’inscrivant dans un patrimoine religieux très présent au Pays basque.
4. Explorer la corniche basque entre Urrugne et Hendaye
La corniche basque, entre Urrugne et Hendaye, propose un itinéraire littoral spectaculaire, avec falaises, prairies, points de vue sur l’Atlantique et sur les montagnes. Une balade à pied ou en voiture le long de cette corniche permet d’alterner belvédères, arrêts photo, petites criques et vues sur les rochers emblématiques de la côte, complétant la visite du château par une immersion marine.
5. S’initier aux parcours aventure à Oihana Parc
À Urrugne, Oihana Parc d’aventure propose des parcours acrobatiques en hauteur, du paintball et d’autres activités de plein air destinées aux familles et aux groupes. Une demi-journée dans ce parc permet d’ajouter une touche de sensations au programme, en jouant dans les arbres et en profitant de vues sur les montagnes et la campagne basque.
6. Tester le VTT ou le vélo avec Liluak ou d’autres loueurs
Des prestataires comme Liluak VTT proposent des sorties encadrées et des locations de vélos ou VTT pour explorer les environs d’Urrugne sur deux roues. En suivant les routes et chemins recommandés, les visiteurs profitent d’itinéraires qui combinent villages, points de vue et chemins forestiers, pour une découverte active du territoire autour du château.
7. Se détendre dans un spa ou centre de bien-être
Dans le secteur d’Urrugne et des communes voisines, des établissements comme Uhaina Spa proposent des espaces de bien-être, avec bassins, soins et zones de détente. Une séance spa, après la visite du château et une balade, permet de profiter du climat doux du Pays basque tout en s’offrant un moment de relaxation.
8. Profiter des plages proches de Saint-Jean-de-Luz et de Socoa
À quelques kilomètres du château, les plages de Saint-Jean-de-Luz, de Socoa ou d’Hendaye offrent de grands espaces de sable, idéals pour la baignade, la promenade ou les sports nautiques. Il devient facile de combiner une matinée patrimoniale à Urtubie et une après-midi à la plage, en alternant visite, terrasses en front de mer et balades sur les digues ou le port.
9. Participer aux événements dans les jardins du château
Le château d’Urtubie organise régulièrement des événements dans ses jardins, comme les « Rendez-vous aux jardins » avec visites du parc, du jardin de plantes médicinales et expositions dans l’orangerie. En calant la venue sur ces dates, la visite se colore de rencontres avec les jardiniers, de découvertes botaniques et de parcours thématiques autour des cinq sens.
10. Découvrir les activités aériennes ou insolites du secteur
Autour d’Urrugne, des activités comme le paramoteur ou d’autres expériences aériennes permettent de survoler la côte basque, les montagnes et la campagne, selon les propositions des prestataires locaux. Ces activités complètent le séjour par des sensations fortes et un point de vue inédit sur le territoire, où l’on repère parfois, depuis le ciel, le château d’Urtubie et les villages environnants.
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