Ségur-le-Château, lové dans une boucle verdoyante de l’Auvézère, mêle ruelles médiévales, maisons nobles et atmosphère de village-jardin au cœur de la Corrèze. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce « lieu sûr » des vicomtes de Limoges conjugue histoire forte, douceur de vivre et belles expériences au grand air.
L’histoire de Ségur-le-Château
Ségur-le-Château puise ses racines à l’époque gallo-romaine, son nom venant de « Ségur » signifiant « lieu sûr », déjà lié à un site protégé sur les rives de l’Auvézère. À partir du XIIe siècle, les vicomtes de Limoges choisissent ce promontoire comme place forte principale et y édifient un château hérissé de tours, idéalement placé pour surveiller la vallée et sécuriser leurs terres.
Le château, bâti sur des structures plus anciennes, est profondément remanié au XIIIe siècle pour s’adapter aux enjeux militaires du temps, avec donjon, enceinte et ouvrages avancés. Durant la guerre de Cent Ans, la forteresse passe brièvement aux mains anglaises entre 1361 et 1374, avant d’être confisquée par le roi de France et transformée en place forte royale administrée par des capitaines, échappant partiellement à l’autorité des vicomtes.
Du XVe au XVIIIe siècle, Ségur connaît un véritable âge d’or en devenant siège d’une cour d’appel, la cour des appeaux, qui rend justice pour plus de 350 à 361 seigneuries du Limousin et du Périgord. Cette fonction judiciaire attire de nombreuses familles de magistrats et de notables qui construisent des maisons nobles à tourelles, colombages ou encorbellements, encore visibles aujourd’hui autour du château et le long de la rivière.
Cette prospérité décline à partir de 1750, lorsque la cour d’appel est supprimée par décision royale et transférée dans une autre ville, entraînant le départ progressif des élites et un ralentissement économique. Au fil du XIXe siècle, une partie du château tombe en ruine, mais le village conserve son maillage de maisons nobles, de ruelles pavées et de jardins, ce qui facilitera, à partir du XXe siècle, sa reconnaissance patrimoniale et son classement parmi les Plus Beaux Villages de France.
Aujourd’hui, les vestiges du château, protégés au titre des monuments historiques, font l’objet de projets de restauration tandis que le village développe une vie culturelle active, entre marchés de producteurs, rendez-vous artistiques et actions de valorisation du bâti ancien. Ségur-le-Château s’affirme ainsi comme un « village de justice » et de patrimoine vivant, où l’histoire médiévale dialogue avec une animation contemporaine discrète et qualitative.
Visiter Ségur-le-Château : ruelles médiévales, rivière et maisons nobles
Ségur-le-Château se découvre comme un petit écrin posé sur une presqu’île rocheuse au milieu de l’Auvézère, entouré de prairies et de bois qui soulignent la douceur du paysage corrézien. Dès l’arrivée, le profil du village se dessine : ruelles qui montent vers les ruines du château, maisons nobles serrées autour de la colline, façades à pans de bois, toits d’ardoise et jardins descendant jusqu’à la rivière.
Un premier itinéraire invite à longer la rive de l’Auvézère avant de rejoindre le cœur du bourg. En marchant au bord de l’eau, vous observez les maisons anciennes dont les façades se reflètent dans la rivière, ponctuées de petits ponts, lavoirs et murets. Il suffit ensuite de remonter vers la place principale, véritable salon à ciel ouvert bordé de bâtisses de magistrats, aujourd’hui occupées par des restaurants, cafés et ateliers.
En poursuivant la déambulation, vous traversez un dédale de ruelles pavées qui montent vers les vestiges du château de Ségur, dont le donjon domine encore le site depuis son éperon rocheux. Les maisons nobles à tourelles ou à colombages, souvent datées des XVe et XVIe siècles, scandent cette montée, témoignant de la période fastueuse où Ségur était un haut lieu de justice régionale.
La visite se prolonge par la découverte de l’église Saint-Léger, au décor intérieur illuminé par des vitraux contemporains de l’artiste Vincent Corpet représentant notamment le martyre du saint. À proximité, la promenade vous mène vers des points légèrement surélevés offrant de belles vues sur les toits, la boucle de l’Auvézère et les prairies environnantes, particulièrement agréables aux heures douces.
Les sentiers balisés autour du village – comme le circuit des « rivières et ruisseaux » ou le « sentier des 10 clochers » – permettent enfin de combiner la découverte du bourg avec une immersion dans la campagne. Quelques kilomètres à pied suffisent pour retrouver champs, haies, hameaux et petites vallées boisées, tout en revenant vers la silhouette du village, facilement repérable avec la masse du château en point focal.1
Spécialités locales et saveurs du pays de Ségur
Ségur-le-Château bénéficie d’une gastronomie inspirée à la fois du terroir corrézien et des influences voisines du Périgord et du Limousin. Vous y dégustez des plats traditionnels à base de canard et d’oie – foie gras, confits, magrets, rillettes – servis avec pommes de terre, cèpes ou girolles selon la saison. La viande limousine, réputée pour sa qualité, se retrouve également dans de généreuses pièces de bœuf et spécialités mijotées.
Les rivières du secteur nourrissent une cuisine de truite, de sandre et d’autres poissons d’eau douce, souvent cuisinés simplement pour mettre en valeur la fraîcheur du produit. Côté produits de terroir, vous pouvez découvrir charcuteries issues du porc cul-noir, fromages locaux, miels, confitures, noix et produits en conserve artisanale – pâtés, terrines, confits – proposés sur les marchés ou chez les producteurs. Les soirées d’été, le marché de producteurs du lundi, installé sur la place près de la rivière, offre une belle occasion d’acheter et de déguster ces spécialités à table, dans une ambiance conviviale.
10 activités incontournables à Ségur-le-Château et aux alentours
Pour profiter pleinement de l’atmosphère du village, plusieurs activités à faire à Ségur-le-Château et dans ses environs invitent à alterner balades, découvertes culturelles, événements conviviaux et escapades nature.
1. Flâner dans les ruelles médiévales et le long de l’Auvézère
La première activité consiste à prendre le temps de flâner dans les ruelles pavées et sur les bords de l’Auvézère. En suivant la rivière, puis en remontant vers le cœur historique, vous admirez les maisons nobles, les façades à colombages, les encorbellements et les tourelles qui ont valu au village son classement parmi les Plus Beaux Villages de France. Cette promenade douce, rythmée par le bruit de l’eau et le chant des oiseaux, permet de ressentir le lien étroit entre le bourg, la rivière et le paysage rural.
2. Partir sur les traces du château et des vicomtes de Limoges
Une activité incontournable reste la montée vers les vestiges du château, campé sur son éperon rocheux au-dessus du village. En empruntant les rues et sentiers qui y conduisent, vous traversez les anciens quartiers nobles avant d’atteindre le donjon et les restes de murailles, d’où la vue plonge sur la boucle de l’Auvézère et les toits. Cette exploration met en perspective l’importance stratégique du site et le rôle des vicomtes de Limoges dans l’histoire du Limousin.
3. Découvrir les maisons nobles et la cour des appeaux
Pour approfondir la dimension judiciaire de Ségur, une balade thématique permet d’identifier les maisons de magistrats et d’officiers construite entre le XVe et le XVIIIe siècle. En parcourant le centre du village, vous observez les façades sculptées, les tours, les blasons et les détails architecturaux liés à cette élite qui gérait la cour d’appel de plus de 350 seigneuries. Cette déambulation raconte comment la justice a façonné le visage urbain du village pendant plusieurs siècles.
4. Profiter d’une journée d’été entre balade, terrasse et baignade douce
Une journée d’été à Ségur-le-Château se prête bien à un programme combinant promenade, pause gourmande et détente au bord de l’eau. Vous commencez par un tour du village et des ruelles, puis rejoignez une terrasse de restaurant au bord de l’Auvézère pour un déjeuner local. L’après-midi, une marche tranquille le long de la rivière ou un moment de détente sur les pelouses ombragées permet de profiter de la fraîcheur et du cadre bucolique.
5. Participer au marché de producteurs du lundi soir en été
En juillet-août, le marché de producteurs du lundi soir anime la place du village dans une atmosphère chaleureuse. Les étals proposent viandes, fromages, légumes, pains, pâtisseries, vins, bières artisanales et spécialités locales, que vous pouvez acheter puis consommer sur place à de longues tables mises à disposition. Cette expérience conviviale, rythmée par la musique et les conversations, constitue l’un des temps forts de la vie estivale à Ségur-le-Château.
6. Vivre la journée des peintres dans la rue
Chaque été, la journée « Les Peintres dans la Rue font la fête » transforme le village en atelier à ciel ouvert. Des artistes installent leurs chevalets dans les ruelles, sur les ponts et le long de l’Auvézère, et travaillent tout au long de la journée sur les scènes et perspectives du village. Vous pouvez déambuler parmi eux, observer les techniques, échanger, puis assister au vernissage et parfois à un concours qui récompense certaines œuvres.
7. Suivre le parcours Terra Aventura en mode chasse au trésor
Pour une découverte ludique, le parcours Terra Aventura de Ségur-le-Château propose une chasse au trésor géolocalisée à l’aide d’une application gratuite. En suivant les indices et énigmes, vous explorez différentes rues, coins de rivière et points historiques, tout en accumulant anecdotes et petits secrets sur le village. Cette activité convient particulièrement aux familles et aux groupes qui souhaitent explorer le bourg de manière dynamique et interactive.
8. Visiter l’église Saint-Léger et ses vitraux contemporains
Une halte culturelle s’impose à l’église Saint-Léger, dont l’intérieur abrite des vitraux contemporains créés par l’artiste Vincent Corpet. Ces œuvres, qui évoquent notamment le martyre de Saint-Léger, apportent une touche de création actuelle dans un édifice ancien, jouant avec la lumière et les couleurs. La visite permet d’apprécier le dialogue entre patrimoine religieux, art contemporain et spiritualité, dans un cadre intime.
9. Explorer les sentiers de randonnée autour de Ségur-le-Château
Les sentiers balisés proposés autour de Ségur-le-Château, comme le « sentier des rivières et ruisseaux » ou le « sentier des 10 clochers », offrent de belles boucles à travers paysage bocager, petites vallées et hameaux. En marchant quelques heures, vous multipliez les points de vue sur le village, traversez des ponts, suivez les cours d’eau et découvrez l’architecture rurale typique du pays de Ségur.
10. Rayonner vers Pompadour, Hautefort ou les autres sites proches
Enfin, Ségur-le-Château constitue une excellente base pour rayonner vers des sites voisins emblématiques. En quelques dizaines de minutes, vous rejoignez Pompadour et son haras national, Hautefort et son château surplombant la vallée, ou encore d’autres villages de caractère du secteur. Chaque excursion peut se combiner avec un retour en fin de journée à Ségur, pour un dîner au bord de l’Auvézère ou une promenade crépusculaire dans les ruelles illuminées.