Le château de Laàs se love au cœur du Béarn, dans un parc de plusieurs hectares bordé par le gave et par le village, avec ses façades claires et son parc arboré qui invitent immédiatement à la balade. Cette élégante demeure du XVIIᵉ siècle abrite aujourd’hui le musée Serbat et une étonnante palette d’expériences, entre visite d’une maison aristocratique reconstituée, parcours-jeu géant et activités insolites à partager en famille.
L’histoire du château de Laàs
Des origines médiévales à la baronnie béarnaise
L’existence d’un château à Laàs est attestée dès la fin du Moyen Âge, avec des mentions qui remontent au moins au XIVᵉ siècle et qui situent la demeure dans une ancienne seigneurie béarnaise. En 1610, Jean de Laàs, seigneur du lieu, obtient le titre de baron pour avoir combattu aux côtés du futur Henri IV, ce qui confère au domaine un statut plus prestigieux dans le paysage politique régional.
Construction de la gentilhommière du XVIIᵉ siècle
La demeure actuelle est édifiée au XVIIᵉ siècle, lorsque la famille de Lataulade, originaire de Chalosse, acquiert la propriété en 1633 et la conserve jusqu’au début du XIXᵉ siècle. Le château prend alors la forme d’une grande maison de maître aux lignes équilibrées, entourée de terres agricoles, de prairies et d’un parc, typique de ces gentilhommières qui combinent résidence de prestige et exploitation du domaine.
Le temps des propriétaires illustres
Au fil des siècles, plusieurs propriétaires se succèdent, parmi lesquels le comte de Lorencez, général ayant participé aux expéditions françaises au Mexique, qui marque l’histoire du lieu au XIXᵉ siècle. Chacun laisse sa trace dans l’aménagement intérieur, le parc ou les dépendances, enrichissant peu à peu l’identité du domaine avant l’arrivée de la famille Serbat au XXᵉ siècle.
La collection Serbat et l’ouverture au public
En 1946, Louis Serbat, héritier d’une grande fortune industrielle du nord de la France, achète le château de Laàs pour y installer ses collections d’arts décoratifs, essentiellement centrées sur le XVIIIᵉ siècle et l’époque des Lumières. Avec son épouse Madeleine, il conçoit une mise en scène globale de l’intérieur, reconstituant une grande maison aristocratique avec mobilier, objets d’art, tapisseries et tableaux, avant que le domaine ne soit légué au Touring Club de France puis repris par le département des Pyrénées-Atlantiques, qui en fait un musée ouvert à la visite.
Visiter le château de Laàs
Une demeure de charme au cœur d’un parc de 10 à 12 hectares
Le château se découvre au centre d’un vaste parc arboré d’une dizaine d’hectares, où de grandes pelouses, des bosquets, des allées et un verger ancien s’organisent autour de la demeure. La silhouette sobre mais élégante du bâtiment, posée au-dessus du gave et du village, se reflète dans les perspectives du parc, offrant d’emblée un cadre paisible pour une visite qui commence souvent par une promenade en extérieur.
Architecture de gentilhommière et atmosphère aristocratique
L’architecture du château, typique des gentilhommières du XVIIᵉ siècle, associe un corps principal rectangulaire, un toit à forte pente et une organisation des façades qui privilégie l’harmonie plutôt que l’effet défensif. À l’intérieur, la reconstitution voulue par Louis et Madeleine Serbat donne vie à une grande maison d’aristocratie du XVIIIᵉ siècle, où chaque pièce est décorée comme si les occupants venaient de quitter les lieux, créant une atmosphère chaleureuse et très incarnée.
Intérieurs meublés et collections d’arts décoratifs
La visite du musée du château de Laàs permet de découvrir des salons, chambres, salles à manger et boudoirs richement meublés, avec des pièces d’exception : mobilier ancien, pendules, tapisseries, objets d’art, porcelaines, tableaux. La collection Serbat, considérée comme l’une des plus belles collections d’arts décoratifs d’Aquitaine, se visite accompagnée d’un guide qui fait déambuler de pièce en pièce, parfois sans cordons ni vitrines, comme si le visiteur était invité dans une maison encore habitée.
Parc, verger et promenades autour du château
Au-delà des intérieurs, la visite se prolonge dans le parc, avec des cheminements qui mènent vers le verger planté de variétés anciennes de pommiers, pêchers, vignes et autres fruitiers, ainsi que vers des zones plus sauvages. Ces promenades permettent de varier les ambiances entre pelouses, sous-bois, vues sur le gave et perspectives sur le château, tout en offrant de nombreux prétextes à la pause photo ou au simple plaisir de flâner.
Les 4–5 incontournables à ne pas manquer
Parmi les immanquables, la reconstitution de la grande maison aristocratique du XVIIIᵉ siècle, avec ses salons et sa salle à manger, fait partie des expériences les plus marquantes pour comprendre le projet de Louis Serbat. Il convient aussi de consacrer du temps à la découverte des objets d’art, à la visite guidée du musée, au parc et à son verger ancien, ainsi qu’aux installations ludiques liées au Château des Énigmes et aux parcours dans le domaine, qui renouvellent la visite pour tous les âges.
Le village de Laàs et les spécialités locales
Laàs est un petit village béarnais situé entre Sauveterre-de-Béarn et Navarrenx, connu pour son caractère atypique et sa « principauté » autoproclamée, qui lui donne une identité à part dans le territoire. Le bourg s’organise autour de l’église Saint-Barthélemy, du château et de quelques rues paisibles, avec une atmosphère conviviale où patrimoine, humour local et esprit de village se côtoient.
Les spécialités locales s’inscrivent dans la gastronomie béarnaise, avec garbure, confit, fromages de brebis, charcuteries et vins du sud-ouest, mis en valeur notamment par l’Auberge de la Fontaine et d’autres tables des environs. Le village et le territoire Béarn des Gaves proposent aussi des producteurs, marchés et adresses gourmandes où découvrir les produits locaux, des légumes de saison aux pâtisseries régionales, souvent dans une ambiance chaleureuse et très terroir.
Que faire autour du château de Laàs, Laàs 64390
Les activités autour du château de Laàs et dans le Béarn des Gaves permettent de composer un séjour ludique, culturel et très nature, en alternant visites, jeux grandeur nature, balades et expériences gourmandes.
1. Plonger dans le Musée du Château de Laàs
Le Musée du Château de Laàs constitue le cœur de la visite, avec un parcours guidé d’environ une heure à une heure trente à travers les pièces reconstituées de la demeure aristocratique. Au fil des salles, les guides racontent l’histoire du domaine, de la collection Serbat et des objets exposés, permettant de voyager dans le temps et d’observer de près mobilier, tapisseries, tableaux et objets du quotidien des élites des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.
2. S’amuser au Château des Énigmes
Le Château des Énigmes propose un grand parcours-jeu scénarisé dans le parc et les dépendances, où les participants suivent une histoire – comme celle de « Willy et le Secret du Grimoire » – en résolvant des énigmes à chaque étape. Ce concept de chasse au trésor grandeur nature, accessible aux enfants comme aux adultes, transforme la visite en aventure ludique, avec des décors, des jeux d’observation et des défis qui amènent à explorer le domaine sous un angle original.
3. Tenter l’Escape Castle 64
Escape Castle 64 invite les joueurs à participer à un escape game installé dans l’univers du château, avec des scénarios immersifs qui combinent énigmes, fouilles, manipulations et coopération en équipe pour s’échapper dans le temps imparti. Cette activité offre une manière insolite de découvrir certains espaces du domaine ou de plonger dans des histoires inspirées du patrimoine local, idéale pour les groupes d’amis, les familles ou les équipes en quête de challenge.
4. Découvrir l’Escape Church de Laàs
L’Escape Church de Laàs transpose le principe de l’escape game dans l’église du village, en proposant un jeu de piste scénarisé au milieu des bancs, des vitraux et des éléments patrimoniaux. Les participants suivent une intrigue, résolvent des codes et observent les détails de l’édifice pour progresser, ce qui permet d’allier découverte d’un monument religieux et expérience ludique totalement atypique.
5. Explorer le parc aventure et les tyroliennes du domaine
Dans le parc du domaine, des installations de type parcours aventure, tyroliennes, filets suspendus et labyrinthe de bambous offrent une expérience de plein air riche en sensations. En famille ou entre amis, les visiteurs peuvent enchaîner les défis, passer d’un atelier à l’autre, prendre de la hauteur au-dessus du sol et profiter d’un moment sportif et amusant dans un cadre naturel exceptionnel.
6. Flâner dans le cœur du village et jusqu’au « Centre du Monde »
Le village de Laàs met en avant sa « principauté » avec une signalétique humoristique, des panneaux et un lieu symbolique surnommé le « Centre du Monde », qui ponctue la balade dans le bourg. En déambulant autour de l’église, du château, de la place et des ruelles, les visiteurs découvrent ces clins d’œil ludiques à l’identité du village, tout en profitant de son patrimoine rural et de ses points de vue sur la campagne environnante.
7. Vivre une soirée cabaret à la Fourmi Rouge
À proximité, la Fourmi Rouge propose un cabaret qui associe dîner et spectacle, avec une programmation de shows variés dans une ambiance festive. Cette adresse offre une idée de soirée originale pour prolonger la journée au château par un moment convivial, entre repas, musique, danse, humour et numéros de scène.
8. Profiter de la gastronomie locale à l’Auberge de la Fontaine
Au cœur du village, l’Auberge de la Fontaine met à l’honneur les produits locaux et la cuisine traditionnelle béarnaise, dans le cadre d’une auberge de pays. Après les activités culturelles et ludiques du domaine, un repas à cette table permet de découvrir les spécialités de la région, de la garbure aux plats à base de canard, en passant par les fromages et les desserts du sud-ouest.
9. Partir en balade le long du gave et dans le Béarn des Gaves
Les environs de Laàs, au cœur du Béarn des Gaves, se prêtent à de belles promenades le long du gave ou à vélo sur les petites routes qui relient les villages voisins comme Navarrenx et Sauveterre-de-Béarn. Ces balades permettent de profiter des paysages de collines, de vignes, de prairies et de forêts, de découvrir des ponts, des remparts et des points d’eau, et de composer un itinéraire doux autour du château entre patrimoine et nature.
10. S’essayer aux sports d’eaux vives et aux activités nature
Non loin de Laàs, des structures comme Expérience Béarn / Rafting 64 proposent rafting, canoë, paddle et autres activités sportives au fil de l’eau, ainsi que paintball, accrobranche, bubble foot ou archery tag dans un vaste domaine. Ces expériences complètent idéalement un séjour qui mêle visite du château, jeux d’énigmes et balades, en ajoutant une touche de sensations fortes et de nature active au programme.
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