Le château de Puymartin se dresse sur un éperon rocheux au cœur du Périgord noir, à quelques minutes de Sarlat, entouré de forêts profondes et de vallons où se glissent brumes matinales et lumières dorées. Cette forteresse remaniée à la Renaissance, célèbre pour la légende de sa Dame Blanche, propose aujourd’hui une visite immersive mêlant histoire, architecture, décors intérieurs et atmosphère de conte.
L’histoire du château de Puymartin, Sarlat-la-Canéda 24200
Des origines médiévales à la guerre de Cent Ans
La construction du château de Puymartin remonte au XIIIᵉ siècle, autour de 1269, lorsqu’il est érigé comme place forte dans un contexte de rivalités féodales en Périgord. En 1271, les abbés de Sarlat donnent le château en fief à la famille des Serviens, avant que la forteresse ne soit prise d’assaut par des Grandes Compagnies et des troupes anglaises au milieu de la guerre de Cent Ans.
Occupation anglaise et château en ruine
En 1357, Puymartin tombe entre les mains anglaises ; pour s’en libérer, les consuls de Sarlat versent une rançon aux mercenaires afin qu’ils quittent les lieux. Afin d’empêcher toute nouvelle occupation, créneaux, remparts, toitures et planchers sont détruits, laissant le château à l’état de ruine pendant une grande partie de la guerre de Cent Ans.
La reconstruction par Radulphe de Saint-Clar
En 1450, Radulphe de Saint-Clar reprend le site et entreprend une vaste reconstruction, grâce à des moyens financiers importants. Le château est rebâti pour faire pièce à la puissance du seigneur de Beynac, propriétaire de Commarque, et reprend son rôle de place forte tout en se dotant de nouveaux aménagements résidentiels.
Les guerres de Religion et le capitaine de Puymartin
Au XVIᵉ siècle, Raymond de Saint-Clar, descendant de Radulphe, rachète le château et prend le parti catholique pendant les guerres de Religion. Sous le nom de « capitaine de Puymartin », il repousse les protestants et reprend notamment la ville de Sarlat aux huguenots, ce qui renforce la réputation militaire du site.
Conflits familiaux, abandon et restauration
Au XVIIᵉ siècle, Jean de Saint-Clar et sa sœur Suzanne se disputent l’héritage du château pendant près de quarante ans, jusqu’à ce que Suzanne en devienne propriétaire. Le château est ensuite abandonné au XVIIIᵉ siècle, avant d’être restauré au XIXᵉ par la famille de Montbron, qui le réaménage et y installe les décors intérieurs encore visibles aujourd’hui.
Visiter le château de Puymartin
Une silhouette médiévale au bord de la forêt
Le château de Puymartin se présente comme une haute tour donjon flanquée de tourelles, de courtines et de bâtiments d’habitation, posée sur un éperon rocheux couvert de chênes et de pins. Depuis la route entre Sarlat et Les Eyzies, la silhouette du château se détache au-dessus de la forêt, annonçant une visite où l’architecture médiévale dialogue avec les remaniements des XVIᵉ et XIXᵉ siècles.
Intérieurs meublés et cabinet mythologique
La visite intérieure conduit de salle en salle : salon, salle à manger, chambres, escalier, chapelle et fameux cabinet mythologique décoré de panneaux peints représentant des scènes inspirées de la mythologie gréco-romaine. Les décors, les tapisseries, les boiseries et le mobilier d’époque XIXᵉ, associés à une scénographie avec cartels explicatifs et salle d’interprétation, plongent les visiteurs dans l’univers d’une demeure aristocratique habitée.
Parcours extérieur et systèmes défensifs
À l’extérieur, un parcours balisé permet d’observer les éléments défensifs du château : courtines, tours, meurtrières, chemins de ronde et implantations sur l’éperon rocheux. Des panneaux expliquent l’évolution de l’architecture, le rôle du château dans la défense du territoire et les liens avec les grandes périodes de conflits, de la guerre de Cent Ans aux guerres de Religion.
Une visite immersive avec jeux et exposition
Le site propose une visite immersive avec salle d’interprétation du cabinet mythologique, exposition sur « le monde des Dames Blanches », parcours intérieur détaillé et espace extérieur complété de jeux en bois. Un livret-jeu permet aux enfants de découvrir le château de manière ludique, en cherchant des détails, des symboles et des indices à travers les différentes pièces.
Les 4–5 incontournables du château de Puymartin
Parmi les incontournables, la découverte du cabinet mythologique, de la tour et de la grande salle fait partie des moments marquants de la visite. La montée dans l’escalier, la vue sur la forêt depuis les fenêtres, la découverte de l’exposition sur la Dame Blanche et le passage par les extérieurs pour observer les défenses complètent une expérience très complète du site.
Sarlat-la-Canéda et les spécialités locales
Sarlat-la-Canéda, proche du château de Puymartin, est l’une des plus belles cités médiévales de France, avec un centre historique remarquablement préservé, fait de ruelles étroites, de places pavées et de façades en pierre blonde. La ville concentre monuments, maisons à colombages, hôtels particuliers Renaissance et marchés réputés, ce qui en fait une base idéale pour explorer le Périgord noir.
Les spécialités locales reflètent la gastronomie périgourdine : foie gras, confits, magrets, truffes, cèpes, gésiers, noix, châtaignes, fraises et vins du Bergeracois, largement présents sur les cartes des restaurants et sur les étals du marché de Sarlat. Les visiteurs peuvent également découvrir des fermes d’élevage d’oies ou de canards, des conserveries artisanales et des boutiques de produits du terroir, pour prolonger la visite de Puymartin par une expérience gourmande.
Que faire autour du château de Puymartin, Sarlat-la-Canéda 24200
Les activités autour du château de Puymartin permettent de combiner visite de châteaux, découvertes préhistoriques, balades en vallée de la Dordogne et expériences gourmandes, dans un rayon de quelques kilomètres.
1. Flâner dans le centre historique de Sarlat
Autour du château de Puymartin, la visite du centre historique de Sarlat s’impose, avec ses ruelles médiévales, ses places, ses églises et ses hôtels particuliers. Une promenade, de jour ou en soirée, permet de profiter de l’ambiance animée, des marchés, des boutiques et des terrasses, en découvrant l’un des ensembles patrimoniaux les mieux préservés de France.
2. Découvrir les forteresses de Beynac et Castelnaud
À proximité, les châteaux de Beynac et de Castelnaud dominent la vallée de la Dordogne et constituent deux visites complémentaires pour les amateurs de forteresses médiévales. En combinant Puymartin le matin et l’un de ces châteaux l’après-midi, les visiteurs enchaînent panoramas, collections d’armes, reconstitutions historiques et points de vue spectaculaires sur la rivière.
3. Explorer les sites préhistoriques de la vallée de la Vézère
La vallée de la Vézère, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, rassemble de nombreux sites préhistoriques, grottes ornées, abris et musées. Une journée peut ainsi combiner visite de Puymartin et découverte d’un site préhistorique, en profitant de circuits proposés au départ de Sarlat et des Eyzies.
4. Faire du canoë sur la Dordogne ou la Vézère
Les rivières Dordogne et Vézère offrent de nombreux parcours de canoë adaptés à tous les niveaux, avec des bases de location présentes dans la plupart des villages. Une descente permet d’admirer les falaises, les châteaux perchés, les villages et la nature depuis l’eau, pour une parenthèse sportive et contemplative après la visite de Puymartin.
5. Visiter les villages classés de la vallée de la Dordogne
Les villages de Domme, La Roque-Gageac ou Beynac-et-Cazenac, classés parmi les plus beaux de France, se trouvent à courte distance de Puymartin. Une escapade dans ces villages permet de déambuler dans des ruelles escarpées, de profiter de belvédères sur la vallée et de découvrir l’architecture typique du Périgord noir.
6. Déguster les produits locaux sur les marchés de Sarlat et des environs
Les marchés de Sarlat, en particulier le marché traditionnel et le marché couvert, offrent un large choix de produits du terroir : foie gras, truffes en saison, noix, fromages et charcuteries. Organiser la visite de Puymartin autour d’un passage au marché permet de composer un pique-nique ou de ramener quelques spécialités, tout en vivant une scène typique de la vie périgourdine.
7. Suivre un circuit de randonnée autour de Puymartin
Des chemins de randonnée permettent de parcourir les collines boisées autour du château, d’atteindre des points de vue et de rejoindre d’autres sites du secteur. En choisissant une boucle au départ à proximité du château ou du village voisin, les visiteurs alternent forêt, clairières, murets de pierres sèches et panoramas sur le paysage du Périgord noir.
8. Visiter une ferme d’élevage d’oies ou de canards
Autour de Sarlat, plusieurs fermes d’élevage ouvrent leurs portes pour présenter leur travail autour du foie gras, des confits et des magrets. Une visite de ferme, souvent accompagnée de dégustation, éclaire les méthodes de production et renforce le lien entre paysage, agriculture et gastronomie locale.
9. Assister à des visites guidées nocturnes à Sarlat
En saison, des visites guidées nocturnes de Sarlat sont proposées, avec mise en lumière des façades et commentaires sur l’histoire de la cité. Ces soirées complètent la découverte de Puymartin par une immersion dans l’ambiance médiévale de la ville, entre ruelles éclairées à la flamme et places animées.
10. Composer une journée « châteaux et légendes » en Périgord noir
En associant Puymartin et sa Dame Blanche à un autre château du secteur – Commarque, Beynac, Castelnaud ou les Milandes – les visiteurs peuvent créer une journée thématique autour des châteaux, des légendes et des grandes figures du Périgord. Ce type de programme permet de varier architectures, points de vue et histoires racontées, tout en profitant des paysages emblématiques de la Dordogne.
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