Le château d’Épanvilliers se dresse au sud de la Vienne, au cœur de la campagne de Brux, avec ses deux pavillons, ses longues ailes encadrant les douves et une vingtaine de pièces meublées à l’atmosphère XVIIIᵉ. Classé monument historique et abritant un Musée du Jeu Ancien unique en France, il propose une visite qui mêle architecture classique, histoire seigneuriale et découverte ludique des jeux d’hier.
Histoire du château d’Épanvilliers (Brux 86510)
Le château d’Épanvilliers possède une histoire qui mêle construction seigneuriale, remaniements classiques et renaissance patrimoniale autour d’un musée original dédié aux jeux anciens.
Des origines seigneuriales à la construction du château
Au XVᵉ siècle, une première tour d’habitation est édifiée sur le site, bientôt intégrée au futur château. Vers 1530, les frères Jacques et André Montalembert d’Essé entreprennent la construction d’un véritable château, s’endettant lourdement auprès de Pierre d’Aubanie pour financer l’édifice.
Les remaniements classiques des Tryon-Montalembert
Par héritage, le domaine revient à la branche Tryon-Montalembert, descendante de Gabrielle de Montalembert mariée à Pierre Tryon. Aux XVIIᵉ et surtout XVIIIᵉ siècles, les Tryon remanient profondément l’ensemble, donnant naissance à un vaste château classique aux deux pavillons et deux ailes, dans un style Louis XIV sobre. Le marquis de Tryon développe sur place une grande ferme pédagogique – l’une des premières du Poitou – qui emploie jusqu’à une cinquantaine de fermiers, dont les registres d’activité ont été conservés. Vers 1775, la marquise de Tryon fait remanier les intérieurs et aménager des jardins, donnant au château son visage d’élégante demeure de campagne du XVIIIᵉ siècle.
Du XIXᵉ siècle aux restaurations contemporaines
Au XIXᵉ siècle, la propriété quitte la descendance directe de Gabrielle de Montalembert, après plusieurs siècles de présence familiale continue. L’édifice, toutefois, conserve la plupart de ses décors et aménagements intérieurs d’époque, ce qui explique la richesse actuelle des pièces ouvertes à la visite. En 1974, l’instituteur Jean-Robert Lorzil achète une partie du château, entreprend la restauration de l’intérieur, ouvre le site au public et y développe des classes du patrimoine. En 1995, l’ensemble des parties est réuni et vendu à Berchtold Rordorf, qui poursuit les restaurations et restaure notamment l’aile sud des communs, détruite par un incendie en 1991. Depuis 2012, le propriétaire a installé au château un Musée du Jeu Ancien, rassemblant une collection impressionnante de jeux de société, d’adresse et de réflexion, et faisant d’Épanvilliers une destination à la fois patrimoniale et ludique. Le château est classé et inscrit au titre des monuments historiques pour ses façades, toitures, douves, portail, chapelle, escalier à rampe en fer forgé, petit salon, petite salle à manger, chambre dite de Madame de Maintenon et chambre Louis XV à alcôve.
Visiter le château d’Épanvilliers (Brux 86510)
La visite du château d’Épanvilliers offre une immersion dans une demeure XVIIIᵉ remarquablement meublée, complétée par un musée original et un cadre de campagne typique du sud de la Vienne.
L’arrivée au château et la découverte des extérieurs
Le château d’Épanvilliers se découvre au milieu de la campagne de Brux, dans un paysage de champs, de haies et de petits chemins ruraux typiques du sud de la Vienne. En approchant par la route, la façade classique du château apparaît derrière les arbres, avec ses deux pavillons symétriques, ses ailes encadrant la cour et les douves qui soulignent le caractère seigneurial du site. Les douves, le portail monumental et l’ancienne chapelle complètent le décor, rappelant l’ancienne organisation du domaine et sa fonction de centre d’un vaste ensemble agricole.
Une visite guidée dans les pièces meublées
La visite guidée mène à travers une vingtaine de pièces meublées, dont le petit salon, la petite salle à manger, la chambre dite de « Madame de Maintenon » au rez-de-chaussée et la chambre Louis XV à alcôve à l’étage. Boiseries, cheminées, lambris, tapisseries et mobilier XVIIIᵉ siècle restituent l’atmosphère d’une demeure habitée, avec un escalier remarquable doté d’une rampe en fer forgé également protégé au titre des monuments historiques. La visite alterne explications historiques, découverte des pièces et aperçus sur les extérieurs, dans un cadre intime et chaleureux.
Un musée du jeu pour une visite ludique
Le Musée du Jeu Ancien installé au château permet de découvrir une large collection de jeux de société, d’adresse et de réflexion. Cette dimension ludique complète la visite patrimoniale en offrant un regard sur les loisirs d’hier et la manière dont les familles jouaient et se divertissaient. Le château d’Épanvilliers devient ainsi un lieu où architecture, histoire et culture du jeu se répondent au fil de la visite.
Le village de Brux et les spécialités locales
Le village de Brux prolonge la visite du château par une ambiance rurale authentique, marquée par les paysages de bocage et les productions agricoles du Civraisien en Poitou.
Un village rural du sud de la Vienne
Brux est une petite commune rurale de la Vienne, en Nouvelle-Aquitaine, au code postal 86510, nichée dans un environnement de bocage, de terres agricoles et de hameaux dispersés. Le bourg, de taille modeste, conserve une ambiance paisible de village poitevin, avec son église, quelques commerces de proximité et des maisons traditionnelles.
Produits du terroir et table régionale
Les environs mettent à l’honneur les productions agricoles du Civraisien en Poitou : élevage, céréales, produits laitiers, fromages, miel, fruits et légumes, souvent valorisés sur les marchés locaux et via les circuits courts. La table régionale, simple et généreuse, s’accompagne volontiers des vins des vignobles voisins (Val de Loire, Haut-Poitou, Charentes), complétant les découvertes patrimoniales par des expériences gourmandes.
Artisanat local et atmosphère de campagne
L’artisanat local – petits ateliers, créations gourmandes, travail du bois ou de la pierre – contribue à l’identité du secteur, même si l’offre se concentre surtout dans les bourgs plus importants de la communauté de communes. Pour les visiteurs, le charme de Brux tient à cette combinaison d’authenticité rurale, de calme et de patrimoine discret mais bien vivant.
Activités à faire à Brux et autour du château
Pour profiter pleinement du château d’Épanvilliers et de la campagne environnante, plusieurs activités culturelles, ludiques et nature complètent idéalement la visite du monument.
1. Visite guidée des pièces historiques du château
La visite guidée des vingt pièces meublées permet de découvrir en détail le décor intérieur du château : salons, chambres, salles de réception et espaces de circulation. Les commentaires du propriétaire mettent en lumière l’histoire des Montalembert, des Tryon, les remaniements du XVIIIᵉ siècle et les épisodes plus récents de restauration. En prenant le temps d’observer boiseries, cheminées, rampes en fer forgé et décors Louis XV, la visite devient une véritable plongée dans un intérieur aristocratique poitevin.
2. Découvrir le Musée du Jeu Ancien
Le Musée du Jeu Ancien, installé au sein du château, rassemble une collection unique en France de jeux de société, d’adresse, de réflexion et de stratégie, provenant de différentes époques et pays. Le propriétaire partage sa passion pour les jeux et, plus largement, pour les liens entre jeu, intelligence et culture, en présentant les pièces, leurs règles et leurs contextes d’usage. Cette visite séduit autant les amateurs de patrimoine que les curieux de culture ludique, et constitue un atout majeur du site.
3. Participer à des visites thématiques ou aux « classes du patrimoine »
Le château d’Épanvilliers a développé, dès les années 1970, des « classes du patrimoine » accueillant des groupes scolaires pour des séjours autour de l’histoire, de l’architecture et des jeux. Aujourd’hui encore, des visites thématiques peuvent être organisées pour les groupes : focus sur les décors XVIIIᵉ, sur la généalogie des familles ou sur l’évolution du domaine agricole. Pour les enseignants et les groupes, ces formats offrent une approche pédagogique riche, mêlant observation, échanges et immersion dans les lieux.
4. Balade dans le parc, autour des douves et des dépendances
Autour du château, une promenade permet de faire le tour des douves, d’observer les façades, les toitures et les anciens communs qui complètent la composition d’ensemble. Cette marche tranquille met en valeur le dialogue entre architecture et paysage, avec les bâtiments se reflétant parfois dans l’eau et la campagne poitevine en toile de fond. En prenant le temps de tourner autour du domaine, la visite gagne une dimension plus contemplative.
5. Randonnées et balades à pied dans la campagne de Brux
Les routes et chemins de campagne autour de Brux offrent de belles possibilités de balades à pied, entre champs, haies, petits bois et hameaux. Ces marches douces permettent de découvrir le bocage du Civraisien en Poitou, d’apercevoir parfois le château au loin et de profiter du calme des paysages ruraux. En combinant randonnée et visite guidée, la journée prend une tonalité très nature et patrimoine.
6. Sorties à vélo entre villages et vallons
Le relief modéré du sud de la Vienne se prête bien aux sorties à vélo, qu’il s’agisse de VTC ou de vélos à assistance électrique. Un circuit peut relier Brux à d’autres villages de la communauté de communes, en passant par des petites routes peu fréquentées et des panoramas sur les vallons alentours. En plaçant le château d’Épanvilliers comme point d’étape, l’excursion en deux-roues devient un véritable itinéraire de découverte.
7. Découverte des autres châteaux et manoirs du sud Vienne
Le sud de la Vienne recèle de nombreux châteaux, manoirs et demeures historiques, parfois ouverts à la visite ou visibles de l’extérieur. En voiture, il est possible de construire un circuit qui relie Épanvilliers à d’autres sites patrimoniaux (forteresses, logis, églises romanes), offrant une vision d’ensemble du patrimoine bâti de la région. Cette approche complète la visite du château par une immersion plus large dans l’histoire locale.
8. Découvertes gourmandes sur les marchés et chez les producteurs locaux
Les marchés des bourgs voisins et certains producteurs en vente directe proposent fromages, miels, charcuteries, légumes, fruits et autres spécialités du Poitou. Faire un passage sur un marché avant ou après la visite du château permet de ramener des produits du terroir et de prolonger l’escapade par des découvertes gustatives. Cette dimension gourmande s’accorde bien avec l’atmosphère conviviale d’Épanvilliers et de son musée du jeu.
9. Séjourner dans les hébergements du Civraisien en Poitou
Le territoire du Civraisien en Poitou propose des hébergements variés : chambres d’hôtes, gîtes, campings et petites adresses de charme. Séjourner quelques jours dans le secteur permet d’alterner visites de châteaux, balades dans la campagne, découvertes gourmandes et moments de détente au calme. En intégrant Épanvilliers à ce type de séjour, le château devient l’un des temps forts d’un programme centré sur le patrimoine et la ruralité.
10. Profiter des animations ponctuelles au château d’Épanvilliers
Selon les périodes, le château peut accueillir des événements ponctuels : visites spéciales, animations autour des jeux, rendez-vous estivaux ou journées du patrimoine. En se renseignant en amont, il est possible de caler la visite sur l’une de ces dates pour bénéficier d’un contenu enrichi ou d’une ambiance particulière. Cette dynamique contribue à faire d’Épanvilliers un lieu vivant, où patrimoine, jeux et rencontres se croisent tout au long de l’année.
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