Curemonte, accroché sur son éperon rocheux au sud de la Corrèze, est l’un de ces villages où le paysage médiéval se lit d’un seul regard entre châteaux, églises et toits de lauze. Trois châteaux, trois églises, trois fontaines et une vue plongeante sur les vallées verdoyantes résument l’originalité de ce « village des trois », classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
L’histoire de Curemonte : le « village des trois » au fil des siècles
L’histoire de Curemonte remonte au moins à l’époque gallo-romaine, avec une occupation ancienne liée à la position stratégique de la crête qui domine les vallées de la Sourdoire et du Maumont. Un village organisé est attesté dès le IXᵉ siècle, période à laquelle la famille seigneuriale de Curemonte commence à s’imposer dans la région.
Au Moyen Âge, la position fortifiée du bourg en fait un maillon important du réseau défensif de la vicomté de Turenne, entre Limousin et Quercy. Les seigneurs de Curemonte participent aux croisades, tandis que le bourg se dote de fortifications, de maisons nobles et surtout de plusieurs châteaux successifs qui structurent le cœur du village. Malgré les ravages de la guerre de Cent Ans et des conflits ultérieurs, trois châteaux demeurent aujourd’hui : le château de Saint-Hilaire, le château des Plas, construits dans la même enceinte et remaniés du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, ainsi que le château de la Johannie, daté du XIVᵉ siècle près de la halle.
La singularité de Curemonte tient aussi à la présence de trois églises romanes : l’église Saint-Barthélemy au centre du village, datée du XIIᵉ siècle, l’église de la Combe, du XIᵉ siècle, et l’église Saint-Genest, aujourd’hui transformée en musée d’art religieux. Les maisons nobles, la halle du XIXᵉ siècle abritant un fût de croix du XVIᵉ siècle et les anciens remparts complètent ce patrimoine médiéval remarquablement conservé. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Curemonte a retrouvé une nouvelle vitalité grâce à la restauration de ses bâtiments et à l’attrait touristique de la vallée de la Dordogne.
Curemonte : un village suspendu entre châteaux et vallées
Curemonte s’étire en longueur sur une arête rocheuse, avec ses maisons serrées contre les remparts et ses trois châteaux qui dominent les vallées alentour. En arrivant, vous découvrez un village de pierre blonde et de toitures mêlant tuiles et ardoises, ponctué de tours carrées et rondes, de tourelles, de portes sculptées et de ruelles pavées qui invitent à explorer chaque recoin.
Un premier itinéraire permet de remonter la rue principale en partant de l’entrée du bourg, où se succèdent les maisons nobles flanquées de tourelles et de blasons. En vous dirigeant vers le cœur du village, vous apercevez progressivement les silhouettes du château de Saint-Hilaire et du château des Plas, dans la même enceinte, avec leurs tours carrées et rondes qui encadrent les façades. En poursuivant jusqu’à la halle, vous atteignez le château de la Johannie, plus compact, situé près de ce marché couvert du XIXᵉ siècle qui abrite une croix ancienne.
Un second itinéraire invite à contourner le village par les ruelles latérales pour rejoindre les points de vue qui dominent les vallées de la Sourdoire et du Maumont. Depuis les hauteurs, une table d’orientation permet de repérer les collines, les prairies, les vergers de noyers et les petites fermes qui composent le paysage bocager du sud de la Corrèze, avec le profil de Curemonte qui se découpe sur le ciel. En redescendant vers l’église Saint-Barthélemy, vous pouvez apprécier son architecture romane, ses fresques anciennes et son intérieur chaleureux, avant de poursuivre vers les deux autres églises situées dans les hameaux voisins.
Les lieux à voir absolument incluent les trois châteaux, visibles depuis l’espace public, la halle, l’église Saint-Barthélemy, les maisons nobles à tourelles, les anciennes fontaines et les points de vue sur les vallées. Le label « Plus Beaux Villages de France », les ruelles fleuries et l’unité de la pierre renforcent cette ambiance médiévale, idéale pour une visite à pied en prenant le temps de lever les yeux vers les tours et de s’arrêter aux belvédères.
Spécialités locales et art de vivre à Curemonte
L’art de vivre à Curemonte s’inscrit dans la tradition gourmande de la vallée de la Dordogne, avec une cuisine qui met à l’honneur noix, canard, agneau, cèpes, châtaignes et petits fruits des vergers. Les fermes et auberges des environs proposent des assiettes généreuses, où se croisent charcuteries, confits, salades aux noix, fromages locaux et desserts maison, souvent accompagnés de vins voisins du Sud-Ouest.
Autour du village, les marchés et producteurs locaux offrent huiles de noix, miels, confitures, jus de fruits, charcuteries et pâtisseries à base de produits du terroir. L’artisanat reste discret mais bien présent, avec des créations autour du bois, de la pierre, du textile ou de la décoration, que vous pouvez découvrir dans les villages voisins ou lors de manifestations estivales dans la vallée.
Que faire à Curemonte et aux alentours ?
Pour organiser votre séjour au mieux, les activités à Curemonte se déclinent entre balades patrimoniales, expériences ludiques, pauses gourmandes et escapades vers d’autres villages emblématiques de la vallée de la Dordogne.
1. Parcourir le « village des trois » entre châteaux, églises et fontaines
Une première activité consiste à consacrer une demi-journée à parcourir l’ensemble du « village des trois », en suivant un itinéraire qui relie les trois châteaux, les trois églises et les fontaines. En vous laissant guider par les ruelles, vous découvrez successivement les silhouettes des châteaux, les façades romanes des églises et les points d’eau anciennement utilisés par les habitants, tout en profitant des panneaux d’interprétation et des points de vue sur la campagne.
2. Observer les trois châteaux depuis la rue principale et la halle
Une autre activité emblématique consiste à prendre le temps d’observer les trois châteaux depuis différents angles du village. Depuis la rue principale, vous distinguez le château de Saint-Hilaire et le château des Plas, avec leurs tours carrées et rondes, tandis que près de la halle, le château de la Johannie se dévoile comme une demeure noble plus compacte, adossée à l’ancienne place de marché.
3. Visiter l’église Saint-Barthélemy et découvrir les autres églises
Pour mieux comprendre la dimension spirituelle du village, vous pouvez entrer dans l’église Saint-Barthélemy, datée du XIIᵉ siècle, qui présente une architecture romane, un mobilier en bois et parfois des fresques ou décors anciens. En prolongeant la découverte vers l’église de la Combe, l’une des plus anciennes de la région, puis vers l’église Saint-Genest transformée en musée d’art religieux, vous explorez les trois lieux de culte qui font la singularité de Curemonte.
4. Suivre le parcours Terra Aventura « le village des trois »
Pour une visite ludique, vous pouvez télécharger l’application Terra Aventura et suivre le parcours de géocaching « le village des trois », spécialement conçu pour Curemonte. Ce jeu de piste high-tech vous conduit d’un point d’intérêt à l’autre à l’aide d’indices et d’énigmes, tout en vous faisant découvrir l’histoire des châteaux, des églises, des maisons nobles et des fontaines de manière interactive, en famille ou entre amis.
5. Profiter d’une visite guidée avec les Amis de Curemonte
En été, l’association des Amis de Curemonte propose des visites guidées quotidiennes en fin d’après-midi, qui constituent une excellente manière d’entrer dans les détails du patrimoine. En suivant le guide, vous accédez à des informations précises sur les familles seigneuriales, l’évolution des châteaux, l’architecture des maisons nobles et les anecdotes qui ont marqué la vie du village à travers les siècles.
6. Admirer le panorama depuis les belvédères au-dessus des vallées
Pour apprécier la situation perchée de Curemonte, vous pouvez rejoindre les belvédères aménagés au sommet du bourg, notamment celui avec table d’orientation. De là, le regard embrasse les vallées de la Sourdoire et du Maumont, les prairies, les vergers de noyers et les collines environnantes, avec la silhouette des châteaux et du village en premier plan, offrant un décor idéal pour des photos aux différentes heures de la journée.
7. Randonner dans les vallées de la Sourdoire et du Maumont
Les vallées qui entourent Curemonte abritent plusieurs sentiers de randonnée qui permettent de découvrir la campagne corrézienne de plus près. En suivant ces chemins, vous traversez bois, pâturages, vergers et hameaux, avec des points de vue réguliers sur l’éperon rocheux du village, et vous croisez parfois des petits patrimoines ruraux comme des croix, des granges ou des fontaines isolées.
8. Participer aux marchés pique-nique et aux animations estivales
En été, des marchés pique-nique et animations conviviales sont organisés, notamment les mercredis, permettant de déguster sur place les produits des producteurs locaux. Vous pouvez acheter charcuteries, fromages, salades, desserts et boissons, vous installer à une table sous la halle ou sur l’esplanade, et vivre une soirée où habitants et visiteurs se retrouvent dans une ambiance détendue.
9. Découvrir les autres Plus Beaux Villages de la vallée de la Dordogne
Curemonte constitue un excellent point de départ pour partir à la découverte d’autres villages emblématiques de la vallée, comme Collonges-la-Rouge, Turenne, Carennac ou Beaulieu-sur-Dordogne. En organisant une boucle à la journée, vous enchaînez maisons de grès rouge, châteaux perchés, abbatiales, ponts sur la Dordogne et ruelles médiévales, tout en revenant dormir à proximité de Curemonte pour profiter du calme de ce village perché.
10. Composer un itinéraire gourmand autour des noix et produits du terroir
Pour les amateurs de gastronomie, la région se prête particulièrement bien à un itinéraire gourmand consacré aux noix, aux produits d’élevage et aux spécialités locales. En combinant visites de fermes, moulins à huile de noix, marchés et tables locales, vous explorez la richesse du terroir, entre dégustations, achats à la source et rencontres avec des producteurs qui partagent leur savoir-faire au cœur de la vallée de la Dordogne.
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