Sare, c’est ce village basque de montagne blotti au pied de la Rhune, de l’Axuria et de l’Ibanteli, où la devise “Saran astia” invite à prendre le temps entre maisons traditionnelles, paysages verdoyants et patrimoine vivant. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, le bourg mêle ruelles paisibles, fronton animé, grottes préhistoriques et petit train centenaire pour un séjour à la fois ressourçant et riche en découvertes.
L’histoire de Sare (64310)
L’histoire de Sare s’enracine bien avant le Moyen Âge, avec des grottes occupées dès le Paléolithique supérieur et de nombreux monuments funéraires de l’âge du bronze — dolmens, cromlechs, menhirs — qui témoignent d’une présence agro‑pastorale très ancienne sur le territoire. La géologie particulière de la montagne Atxuria explique la formation de cavités spectaculaires, dont la grotte de Lezea, aujourd’hui connue sous le nom de grottes préhistoriques, qui abrite un vaste porche et de grandes salles restées quasiment intactes depuis des millénaires.
Situé en enclave au contact direct de la Navarre, le village partage 25 km de frontière et de fortes relations pastorales avec les communes espagnoles voisines, matérialisées par des accords ancestraux de pâturage en montagne. Cette position frontalière contribue aussi à une histoire mouvementée : pendant la Révolution française, la population est accusée de maintenir des liens avec les territoires voisins et la totalité des habitants est déportée en 1794 dans des conditions très précaires, provoquant morts et famines.
Au fil des siècles, Sare prospère grâce à la pêche à la morue et à la baleine, enrichissant certaines familles dont les grandes maisons labourdines témoignent encore aujourd’hui de cette période faste. Le village devient également un foyer culturel important avec des figures majeures de la littérature basque et accueille depuis longtemps le Biltzar des écrivains basques, grande foire aux livres qui perpétue son rôle de lieu d’échanges et d’idées.
Visiter Sare (64310)
Découvrir Sare, c’est entrer dans un bourg typique du Labourd où la place centrale, le fronton, l’église Saint‑Martin et les maisons labourdines composent un ensemble harmonieux au pied des montagnes. Les façades blanches à colombages et volets rouges ou verts forment un décor chaleureux autour du fronton, véritable cœur de vie où se jouent les parties de pelote et se tient le marché de producteurs.hendaye-tourisme+3
Un premier itinéraire vous conduit depuis l’une des entrées du village jusqu’à la place centrale en suivant l’ancienne voie médiévale, pour rejoindre le fronton, les commerces de proximité et les terrasses qui rythment la vie quotidienne. Sur cette même place, l’église Saint‑Martin, avec ses galeries de bois à trois étages et son retable baroque doré, mérite une visite approfondie, d’autant qu’elle domine le village et résume à elle seule la grandeur du patrimoine religieux local.
Un deuxième parcours vous mène vers la maison Ortillopitz, superbe maison labourdine du XVIIᵉ siècle, restaurée et transformée en maison‑musée. Lors de la visite, vous découvrez l’organisation intérieure traditionnelle, les pièces de vie, les combles et les dépendances, ce qui permet de comprendre concrètement le quotidien d’une famille basque aisée entre agriculture, élevage et activités maritimes.
Enfin, un troisième itinéraire relie le bourg aux grottes préhistoriques situées dans un espace naturel protégé, au cœur du massif. Après avoir traversé prairies et bois, la visite guidée en son et lumière de la grotte de Lezea vous plonge dans une géologie atypique, l’évocation de la vie préhistorique et la mythologie basque telle qu’interprétée par l’ethnologue J. M. de Barandiaran, complétée par un parc mégalithique et un petit musée.
Spécialités de Sare (64310)
Les spécialités de Sare reflètent la gastronomie basque, généreuse et ancrée dans les produits du terroir, avec en vedette l’axoa préparé à partir de viande hachée, de piments doux et de pommes de terre, servi dans les auberges locales. Les menus traditionnels associent souvent jambon de Bayonne, fromage de brebis, piments, charcuteries et gâteau basque, accompagnés de vins de la région et de cidres basques, pour des repas qui prolongent les journées de randonnée ou de visites.camping-biper-gorri+1
Les marchés et boutiques du village mettent également en avant des produits fermiers, du miel, des confitures, des biscuits et des spécialités sucrées, ainsi qu’un artisanat varié autour du linge basque, du bois, de la poterie ou de la décoration traditionnelle. Vous pouvez ainsi combiner dégustations, rencontres avec des producteurs et achats de souvenirs qui rappellent longtemps l’atmosphère du village et des montagnes environnantes.
10 idées d’activités à Sare (64310)
Pour choisir vos activités à Sare, gardez à l’esprit que ce village offre une combinaison rare entre grottes préhistoriques, montagne emblématique, patrimoine bâti et traditions basques encore très vivantes.
1. Explorer les grottes préhistoriques de Lezea
Une première activité incontournable consiste à visiter les grottes préhistoriques, accessibles toute l’année dans un espace naturel classé et protégé. Pendant environ une heure, la visite guidée en son et lumière révèle la géologie singulière de la cavité, les vastes salles, les traces de la vie préhistorique, mais aussi la mythologie et les récits sur les origines du peuple basque, complétés par un musée et un parc mégalithique en plein air.
2. Monter à la Rhune avec le petit train à crémaillère
Depuis les environs du village, le petit train à crémaillère permet d’atteindre les 905 mètres d’altitude de la Rhune à bord d’un authentique train de collection. En une quarantaine de minutes, vous traversez forêts, pâturages et zones rocheuses, croisez des pottoks en liberté et, une fois au sommet, profitez d’un panorama circulaire sur l’océan Atlantique, la côte basque, les vallées intérieures et les sommets pyrénéens.
3. Visiter la maison Ortillopitz, maison‑musée basque
La maison Ortillopitz, datée du XVIIᵉ siècle et restaurée avec soin, se visite comme une véritable plongée dans l’habitat labourdin traditionnel. Accompagné d’un guide, vous découvrez l’architecture, la symbolique des espaces, les meubles, les outils et les objets du quotidien, pour comprendre le mode de vie paysan et marin qui a façonné le village et ses environs.
4. Flâner sur la place centrale et autour du fronton
Au cœur du bourg, la place centrale bordée de maisons labourdines et dominée par le fronton constitue une étape idéale pour sentir le rythme du village. Vous pouvez vous installer à une terrasse, assister à une partie de pelote basque, parcourir le marché de producteurs ou simplement observer les détails architecturaux tout en profitant de la vue sur les sommets voisins.
5. Découvrir l’église Saint‑Martin et le cimetière
L’église Saint‑Martin se distingue par sa silhouette sobre à l’extérieur et son intérieur riche, avec des galeries de bois à plusieurs niveaux et un retable baroque doré particulièrement remarquable. Vous pouvez prendre le temps d’explorer les détails de cette architecture religieuse typique du Labourd, puis de parcourir le cimetière attenant pour découvrir stèles et croix basques qui racontent d’autres aspects de l’histoire locale.
6. Emprunter les sentiers de randonnée autour du village
Les alentours de Sare regorgent de sentiers balisés qui permettent de marcher à la demi‑journée ou à la journée entre forêts, crêtes et pâturages. Vous pouvez choisir une boucle douce autour du village, une montée progressive vers des belvédères avec vue sur la Rhune ou une liaison vers des villages voisins du Pays basque, tout en croisant troupeaux, murets de pierre et fermes isolées.
7. Visiter un parc animalier et observer les pottoks
À proximité immédiate du bourg, un parc animalier permet de rencontrer pottoks, moutons, chèvres et autres animaux emblématiques du Pays basque dans un cadre naturel. Pour les familles, cette visite offre un moment ludique et pédagogique, et peut se combiner facilement avec une balade courte ou un pique‑nique dans les prairies environnantes.
8. Participer à une journée combinant grottes et train de la Rhune
Certains programmes organisés proposent une journée complète associant visite guidée des grottes le matin, déjeuner basque dans un restaurant de campagne puis montée à la Rhune en train à crémaillère l’après‑midi. Cette formule permet de profiter d’un rythme confortable tout en découvrant trois facettes majeures du territoire : patrimoine souterrain, cuisine locale et paysage de hauteurs.
9. Assister au Biltzar des écrivains basques ou à un événement culturel
Le village accueille régulièrement des événements culturels, dont le Biltzar des écrivains basques qui rassemble auteurs, éditeurs et lecteurs autour de la littérature basque. Selon la période, vous pouvez aussi profiter de concerts, de fêtes traditionnelles, de marchés thématiques ou de rencontres artistiques qui animent le fronton et les rues, tout en offrant un regard privilégié sur la création locale.
10. Se promener sans voiture entre camping, bourg et paysages
Certains hébergements proches sont reliés au village par d’anciennes voies piétonnes sécurisées, ce qui facilite les séjours sans voiture. Vous pouvez rejoindre la place centrale, les commerces, le fronton et les sites à visiter à pied, puis prolonger la balade sur les sentiers alentours, pour un séjour où chaque déplacement devient une petite immersion dans l’authenticité basque.
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